לפי ההערכות כ־8 מתוך 10 אנשים בארצות הברית — חווים כאבי גב בשלב כלשהו בחיים, ומספר האנשים שמגדירים את הכאב שלהם ככרוני נמצא בעלייה כבר שנים. למי שחווה זאת, לא מפתיע שכאב כרוני עלול לגרום לעצבנות מוגברת ולבעיות נוספות. אבל מה לגבי רגישות מוגברת לאור, לצלילים או למגע?
מחקר חדש שפורסם בכתב העת Annals of Neurology מצא כי אנשים עם כאבי גב כרוניים מעבדים צלילים — במיוחד כאלה שנחשבים לא נעימים — בעוצמה חזקה יותר מאנשים שאינם סובלים מכאב. (במחקר, המשתתפים האזינו לרעשים כמו "סכין המגרדת בקבוק זכוכית".) הממצאים מצביעים על כך שבאופן כללי, המוח שלהם נוטה להגביר מידע חושי לא נעים — לא רק כאב, כך אמרו החוקרים.
ייתכן שקיים "כפתור עוצמה משותף במוח שמווסת גם את עוצמת כאבי הגב וגם את מידת אי־הנעימות של הצלילים", אמר יוני אשר, מנהל שותף של תוכנית מדעי הכאב באוניברסיטת קולורדו ומחבר בכיר של המחקר. עם זאת, הוא הדגיש כי דרוש מחקר נוסף.
הכי מעניין
אנשים עם כאבי גב כרוניים הגיבו בעוצמה רבה יותר לצלילים לא נעימים לעומת 84 אחוזים מהאנשים שלא סבלו מכאב, כך לפי החוקרים. מידת אי־הנעימות שדיווחו המשתתפים בתגובה לצלילים צורמים הייתה קשורה לעוצמת כאבי הגב שלהם.
אנשים שעברו טיפול לעיבוד מחדש של כאב (PRT) — התערבות פסיכולוגית מתפתחת שמטרתה לאמן מחדש את המוח לפרש כאב כפחות מאיים — הראו שיפור ניכר בעוצמת כאבי הגב, וכן שיפור מתון ברגישות לצלילים.
הקשר בין כאב כרוני לרגישות יתר
צליל מעובד בעיקר בקליפת המוח השמיעתית שבאונה הרקתית של המוח, הממוקמות סמוך לאוזניים. אזורים עמוקים יותר שם, כמו האינסולה, מסייעים לעצב את החוויה הרגשית של תחושות — כולל כאב וצלילים מסוימים.
במחקר ניתחו החוקרים סריקות מוח של 142 מבוגרים עם כאבי גב כרוניים והשוו אותן ל־51 אנשים ללא כאב. באמצעות סריקות MRI תפקודי, שבודקות זרימת דם ומדדים נוספים, ביקשו החוקרים מהמשתתפים להאזין לצלילים צורמים בעוצמות שונות ולדרג את מידת אי־הנעימות — למשל הצליל של סכין החורקת על זכוכית.
סריקת מוח (אילוסטרציה). | צילום: שאטרסטוק
החוקרים מצאו כי לא רק שהסובלים מכאב דירגו את הצלילים כלא נעימים יותר, אלא שגם סריקות המוח שלהם הראו תגובה חזקה יותר בהשוואה לאנשים ללא כאב. "זה אישש את מה שהם אמרו לנו — שהצלילים באמת היו יותר לא נעימים עבורם", אמר אשאר.
קתרין מרטוצ'י, פרופסורית להרדמה באוניברסיטת דיוק שלא הייתה מעורבת במחקר, אמרה כי הממצאים יכולים לסייע לאנשים שלא מקשרים בין כאבי הגב שלהם לבין רגישות לאור, קול או לחץ — תסמינים שנקשרים יותר למיגרנות או למצבים כמו פיברומיאלגיה.
לא ברור אם אנשים מפתחים רגישות יתר כתוצאה מכאבי הגב, או שאנשים עם רגישות קיימת מלכתחילה נוטים יותר לפתח כאב כרוני, אמר שון מקי, ראש תחום רפואת הכאב באוניברסיטת סטנפורד. בכל מקרה, לדבריו, ממצאי המחקר "מוסיפים עוד חלק לפאזל שמראה שכאב כרוני קשור להגברה כללית של מידע חושי ממספר חושים".
תפקיד הטיפול בכאב
המשתתפים עם כאבי הגב הכרוניים השתתפו בניסוי קליני של טיפול PRT, המשתמש בטכניקות פסיכולוגיות — כולל הסברים ותרגולי מדיטציה ממוקדי תחושות גוף — כדי לאמן מחדש את המוח לתפוס את תחושת הכאב כפחות מאיימת.
לאחר הטיפול נרשמה ירידה מתונה באי־הנעימות של צלילים בעוצמה נמוכה, אך לא בעוצמה גבוהה יותר. לעיתים מערכת העצבים מפרשת גם צלילים חלשים ולא מזיקים כמאיימים, וייתכן שהטיפול מסייע בכך, אמר מאט שומאן ממאיו קליניק. "זה לא נדיר שהמטופלים שאני עובד איתם חווים לא רק כאב כרוני, אלא גם רגישות לאור, לצלילים ולתחושות אחרות", אמר.
עוד כתבות בנושא
שומאן הוסיף כי למרות שהממצאים מעודדים ומראים שיפור מסוים ברגישות לצלילים לאחר טיפול, הראיות עדיין "לא חזקות במיוחד ודורשות מחקר נוסף", ולכן לא ברור אם הטיפול יסייע לכל מי שסובל מרגישות לצלילים.
בעתיד, אמר אשר, הוא מבקש לראות מחקרים שיבחנו חושים נוספים — כמו ראייה, ריח וטעם — כדי לבדוק האם קיימת "תופעה רחבה של הגברת מידע חושי במספר חושים בקרב אנשים עם כאב כרוני".
עוד כתבות בנושא
עוד כתבות בנושא
