ייתכן שאתם חושבים ששימוש מרובה בסמארטפון או במחשב פוגע במוח. אפילו הביטוי “ריקבון מוחי” – המתאר הידרדרות מנטלית הנגרמת מצריכה פסיבית של רשתות חברתיות ותוכן דיגיטלי – נבחר למילת השנה של מילון אוקספורד לשנת 2024. אך מחקרים חדשים מציעים דווקא תוצאה הפוכה: שימוש נכון בטכנולוגיה עשוי לשפר את הבריאות הקוגניטיבית בגיל מבוגר.
ד"ר ג׳רד בנג׳ מאוניברסיטת טקסס, ממחברי אנליזה מקיפה שפורסמה ב-Nature Human Behaviour, אומר כי “נראה שמבוגרים שמשתמשים בטכנולוגיות פחות מאובחנים בדמנציה ובהפרעות קוגניטיביות, וזוכים לציונים טובים יותר במבחני זיכרון וחשיבה”. באנליזה נכללו 57 מחקרים שונים, ונמצא כי שימוש במחשבים, סמארטפונים ואינטרנט קשור לירידה של 58 אחוזים בסיכון לירידה קוגניטיבית בקרב בני 50 ומעלה.
כיצד טכנולוגיה משפיעה על המוח?
החוקרים מציעים קשר דו־כיווני: אנשים בעלי יכולת קוגניטיבית טובה משתמשים יותר בטכנולוגיה – אך שימוש בטכנולוגיה עשוי גם לשמור על היכולות האלה לאורך זמן. אמנם שימוש בטכנולוגיה עשוי להצביע גם על מצב סוציו-אקונומי גבוה, השכלה או גישה לטיפול רפואי – שכל אלה מקושרים גם הם לסיכון נמוך לדמנציה – אך גם במחקרים שבדקו משתנים אלה, הקשר החיובי בין טכנולוגיה לבריאות המוח נותר יציב. פרופ’ מייקל סקאלין מאוניברסיטת ביילור ציין כי “מפתיע עד כמה הממצאים היו עקביים – לא היה אף מחקר שהראה שטכנולוגיה פוגעת ביכולת קוגניטיבית”.
הכי מעניין
מבוגרים | צילום: שאטרסטוק
המחקרים אומנם תצפיתיים ולכן לא מוכיחים סיבתיות, אך מחקרים ארוכי טווח – שעקבו אחרי נבדקים במשך שש שנים בממוצע – מצאו שמי שהשתמש יותר בטכנולוגיה שמר טוב יותר על יכולות חשיבה וזיכרון בעתיד. עם זאת, השימוש בטכנולוגיה אינו חף מסכנות. שימוש מוגזם עלול לבוא במקום פעילות גופנית או מפגש חברתי.
מחקר גדול מ־2023, שכלל 18 אלף מבוגרים, הראה כי משתמשי אינטרנט קבועים היו בסיכון נמוך משמעותית לדמנציה — אך משתמשים כבדים במיוחד היו דווקא בסיכון גבוה יותר. “יותר מדי מכל דבר זה לא טוב”, אמרה החוקרת פרופ’ וירג׳יניה צ׳אנג.
החוקרים מציעים את מודל שלושת ה"C" - המרכיבים שמסבירים את הקשר בין טכנולוגיה לבריאות המוח:
1. מורכבות (Complexity): משימות שמאתגרות את המוח תורמות לבריאותו: קריאה, מוזיקה, למידה וכו’. הטכנולוגיה מאפשרת גישה כמעט לכל נושא בעולם – מקורסים באינטרנט ועד לימוד תחביבים חדשים. מעניין לגלות שגם התמודדות עם תקלות טכניות – תוכנה שלא עובדת או בעיות אינטרנט – מהווה סוג של אתגר מחשבתי.
בנוסף, מחקר משנת 2022 הראה כי מבוגרים שהשתמשו יותר במחשב היו בסיכון נמוך ב־15 אחוזים לדמנציה, בעוד שמי שצפה יותר בטלוויזיה – פעילות פסיבית יותר – היו בסיכון גבוה ב־24 אחוזים.
עוד כתבות בנושא
2. חיבור (Connection): טכנולוגיה מצמצמת בדידות ומאפשרת קשר עם משפחה וחברים גם מרחוק – דבר המגן מפני דמנציה. שיחות וידאו, הודעות או מיילים משמשים ככלי חשוב במיוחד למי שחי לבדו. באחד המחקרים נמצא שלמבוגרים בודדים – האינטרנט תרם אף יותר לבריאות הקוגניטיבית.
עם זאת, קשר בין רשתות חברתיות לבריאות קוגניטיבית היה פחות עקבי – כנראה משום שאופן השימוש חשוב: האם הוא יוצר קשר אמיתי – או שישנה רק צריכת תוכן פסיבית?
שירות הרשתות החברתיות הסיני טיקטוק על מסך סמארטפון | צילום: AFP
3. התנהגות מפצה (Compensatory behaviors): טכנולוגיה יכולה לפצות על ירידה בזיכרון או בהתמצאות: תזכורות, GPS, רשימות — כל אלה מסייעים לתפקוד יומיומי. פרופ’ סקאלין אומר כי זה עשוי לאפשר חיים עצמאיים יותר גם כשהיכולות הקוגניטיביות נחלשות.
מה עדיין לא ידוע?
המחקר מראה את הרווח שיש למבוגרים שלמדו להשתמש בטכנולוגיה בבגרותם. אך לגבי צעירים — שנולדו לעולם דיגיטלי — עדיין לא ברור איך החשיפה המתמשכת תשפיע על מוחם לאורך זמן. “סוג החשיפה, זמן החשיפה וגיל החשיפה – כל אלה חשובים”, אמרה צ׳אנג. אך החוקרים מסכימים: המוח מסתגל היטב לסביבה, ולכן גם הדור הדיגיטלי ימצא כנראה דרך להתמודד.
אז איך מומלץ למבוגרים להשתמש בטכנולוגיה באופן נכון?
- ללמוד בצורה הדרגתית – באמצעות מדריכים מקצועיים ובסבלנות.
- לא להסתמך על בני משפחה כמורים — לפעמים זה יוצר מתחים.
- לעקוב אחר זמן מסך – ולבחון אם הוא תורם או פוגע.
- לעשות “ניסוי אישי”: להוריד אפליקציה לשבוע ולראות איך זה משפיע.
- לזכור: טכנולוגיה היא כלי, לא מציאות.
“אם היא עוזרת לך להתמצא, לזכור פגישות, לשמור על קשרים או ליהנות מקריאה ומשחקים — זה נהדר”, אומרת צ׳אנג. “רק לעשות הכל — במידה".
עוד כתבות בנושא
עוד כתבות בנושא
עוד כתבות בנושא
