רובינסון לאוני כבר יודע איך ייראה הלילה הראשון שלו בכל נסיעת עבודה. ייקח לו יותר זמן להירדם, הוא יתעורר שוב ושוב במהלך הלילה, ובבוקר השעון החכם יציג מספר נמוך בהרבה מזה שהוא רגיל לראות בבית.
בבית הוא ישן בממוצע כשבע שעות. בלילה הראשון מחוץ לבית – לא משנה אם המיטה טובה ואם הוא משתמש באטמי אוזניים – המספר יורד לכחמש.
"אני מרגיש רגיל, אין לחץ או משהו כזה", הוא מספר. "אני פשוט שם לב שאני מתעורר כל הזמן".
הכי מעניין
לתופעה הזאת יש שם: "אפקט הלילה הראשון".
עשרות מחקרים תיעדו אותה לאורך השנים, וחוקרי שינה מעריכים שיש לה שורשים אבולוציוניים. במילים פשוטות: גם כשאנחנו יודעים שהחדר במלון בטוח לחלוטין, חלק מהמוח שלנו עדיין מתייחס למקום החדש כאל סביבה שכדאי להישאר בה קצת יותר ערניים.
חדר שינה במלון Seventy Barcelona. | צילום: מישל קורל / עבור הוושינגטון פוסט
אתם ישנים – אבל המוח עדיין על המשמר
לדברי אחמד מאיילי, חוקר שינה ופרופסור לפסיכיאטריה באוניברסיטת פיטסבורג, רוב האנשים חווים את אפקט הלילה הראשון במידה כלשהי, גם אם הם עצמם אינם מבחינים בכך.
בממוצע, לדבריו, אנשים ישנים במקום חדש כ־20 עד 30 דקות פחות מהרגיל.
אבל לא מדובר רק במספר הדקות.
במחקריו נמצא כי אזורים במוח הקשורים לשינה עמוקה נשארו פעילים יותר בלילה הראשון, באופן שמרמז על דריכות מוגברת. כלומר, לא רק שאנחנו עלולים לישון פחות – גם השינה עצמה עשויה להיות פחות עמוקה.
"זה קצת מזכיר את הרעיון שאצל דולפינים חלק מהמוח נשאר ער בזמן השינה", מסביר מאיילי. "זה לא בדיוק אותו הדבר, אבל מחקרים מראים שחלק מהמוח שלנו ישן פחות".
ההשערה היא שמדובר במנגנון עתיק למדי. עבור בני אדם שחיו בסביבה לא מוכרת, הירדמות מוחלטת במקום חדש הייתה יכולה להיות מסוכנת.
או כפי שמנסח זאת מאיילי: "לא משנה אם זה מלון מריוט או הסוואנה. המוח שלכם פשוט לא קיבל את העדכון שהמקום בטוח לגמרי".
אמילי ווד, בת שנתיים, מווינטר גארדן, פלורידה, ישנה באחד משלושת חדרי השינה בסוויטת סינדרלה בממלכת הקסם של דיסני, באורלנדו, פלורידה | צילום: AP/טרוויס ריד
ולמחרת זה כבר משתפר
החדשות הטובות הן שבדרך כלל מדובר בעיקר בלילה הראשון.
לדברי אנה ויק, חוקרת שינה בכירה בשווייץ, העדויות מראות שאפקט הלילה הראשון נחלש לאחר שהמוח מתרגל לסביבה החדשה.
גם הגיל עשוי להשפיע. מאיילי אומר שהתופעה ניכרת יותר בילדים, בני נוער ומבוגרים, ובדרך כלל מתחזקת עם העלייה בגיל. בני עשרים, לדבריו, נוטים להיות מושפעים ממנה פחות.
אבל לא הכול מסתכם במנגנון אבולוציוני.
אולי זאת בכלל הנורה של גלאי העשן
ליסה שטראוס, פסיכולוגית המתמחה בטיפול קוגניטיבי־התנהגותי בהפרעות שינה, מזכירה שבנסיעות מצטרפים גורמים רבים אחרים שיכולים לפגוע בשינה.
"לא משנה אם זה מלון מריוט או הסוואנה המוח שלכם פשוט לא קיבל את העדכון שהמקום בטוח"
עצם הנסיעה יכולה לעייף ולשבש את השגרה גם אם לא החלפתם אזור זמן. החדר עשוי להיות חם מדי, רועש מדי או מואר מנורה קטנה ומהבהבת של גלאי עשן. גם ביקור משפחתי שמלווה במתח בין־אישי יכול להיכנס איתנו למיטה.
ומצד שני, יש גם אנשים שישנים דווקא טוב יותר בלילה הראשון מחוץ לבית.
אחרי יום נסיעות ארוך הם עשויים להגיע מותשים, או להרגיש שהמרחק מהעבודה ומהמטלות היומיומיות מאפשר להם סוף סוף להירגע.
אצל אנשים שכבר סובלים מקשיי שינה בבית עשויה להיות אפילו תופעה הפוכה: המקום החדש אינו טעון בזיכרונות של לילות קודמים שבהם שכבו במיטה ולא הצליחו להירדם.
עוד כתבות בנושא
"אני גם ככה לא אצליח לישון"
חרדה יכולה להוסיף שכבה נוספת לבעיה.
אנשים שנוטים להיות חרדתיים מלכתחילה עלולים להיות רגישים יותר לאפקט הלילה הראשון, ובמקרים מסוימים מתחיל מעגל שמזין את עצמו: האדם חושש שלא יצליח להירדם – והחשש עצמו משאיר אותו ער.
לאוני מכיר גם את זה.
"לפעמים המחשבות פשוט מגיעות אוטומטית", הוא אומר. "אתה מדבר עם קולגה ואומר: 'אני חוזר לחדר, אבל ממילא אני לא אצליח לישון'".
ברגע הזה הבעיה כבר אינה רק החדר החדש. עכשיו המוח מחכה לראות אם התחזית הרעה שלו אכן תתגשם.
שינה | צילום: שאטרסטוק
אז איך ישנים טוב יותר בלילה הראשון?
ההמלצות מתחילות דווקא בדברים המוכרים: חדר קריר וחשוך, שעות שינה דומות ככל האפשר לשגרה, טקס ערב קבוע והפחתת שימוש במסכים לפני השינה.
אם צפויה נסיעה חשובה, עדיף להתחיל להקפיד על ההרגלים האלה כבר בימים שלפניה ולא לנסות "לתקן" את השינה רק כשהגעתם למלון.
אפשר גם להפוך את החדר החדש לקצת פחות חדש.
שטראוס ממליצה לבלות מעט זמן רגוע בחדר ובמיטה לפני השינה – למשל לקרוא – ולחזור על פעילות מוכרת שאנחנו עושים גם בבית. למי שהדבר אפשרי, כרית, שמיכה או חפץ מוכר אחר יכולים לתרום לתחושת ההיכרות.
אצל מי שהחרדה היא הגורם המרכזי, אפשר להשתמש גם בתרגילי הרגעה או בדמיון מודרך של מקום מוכר ובטוח.
והדבר החשוב אולי ביותר הוא לא להיבהל מכך שהלילה הראשון פחות מוצלח.
יש פגישה חשובה? תגיעו יום קודם
לדברי מאיילי, עבור רוב האנשים אפקט הלילה הראשון אינו סיבה לדאגה. לילה אחד שבו ישנים קצת פחות אינו צפוי ליצור בעיה משמעותית, ובדרך כלל השינה משתפרת כשהסביבה מפסיקה להרגיש חדשה.
אבל יש עצה אחת ששווה לזכור לפני נסיעת עבודה, חתונה, תחרות או כל אירוע שבו חשוב במיוחד לקום רעננים.
אם אתם יודעים שהלילה הראשון שלכם במקום חדש נוטה להיות גרוע – אל תהפכו אותו ללילה שלפני האירוע.
"אם מחר חשוב", אומר מאיילי, "תגיעו לילה קודם – כדי שכאשר זה באמת נחשב, כבר תישנו כמו עצמכם".
עוד כתבות בנושא
