מחקר רפואי רחב היקף מצא לראשונה כי אימון מוחי מסוים יכול להפחית באופן משמעותי את הסיכון להתפתחות דמנציה. לפי המחקר, שפורסם היום (שני), תרגול פשוט וזול הפחית את שיעור הדמנציה בקרב המשתתפים בכ־25 אחוזים.
המחקר, שנערך בארצות הברית ונחשב לניסוי מבוקר אקראי – הסטנדרט הגבוה ביותר במחקר רפואי – עקב אחר יותר מ־2,800 בני אדם בני 65 ומעלה במשך כ־20 שנה. המשתתפים חולקו באקראי לשלוש קבוצות אימון מוחי שונות: מהירות, זיכרון והיגיון, וכן לקבוצת ביקורת שלא עברה אימון.
בתחילת הניסוי עברו המשתתפים שני אימונים בשבוע בני שעה אחת - במשך חמישה שבועות. לאחר שנה ולאחר שלוש שנים נערכו ארבעה מפגשי ריענון נוספים, ובסך הכול היקף האימון לא עלה על 24 שעות.
הכי מעניין
זוג מבוגרים | צילום: שאטרסטוק
לדברי החוקרת מרילין אלברט מאוניברסיטת ג׳ונס הופקינס, האימון שהתמקד במהירות תגובה היה היחיד שהראה תועלת עקבית וברורה לאורך זמן. בבדיקות שנערכו לאחר חמש, עשר ועשרים שנה נמצא כי משתתפים שעברו אימון זה סבלו משיעור נמוך משמעותית של דמנציה.
לעומת זאת, אימוני הזיכרון וההיגיון לא הובילו לשינוי מובהק סטטיסטית. החוקרים הופתעו מהממצא, והדגישו כי אין להסיק שכל תרגילי האימון המוחי יעילים.
האימון שהתברר כיעיל כלל זיהוי מהיר של עצמים, כמו מכוניות ותמרורי דרך, המופיעים באזורים שונים על מסך מחשב. אחד מיתרונותיו, לפי החוקרים, הוא התאמה מתמדת ליכולת המשתמש – כך שרמת הקושי משתנה בהתאם לביצועים.
מבוגרים | צילום: שאטרסטוק
החוקרים מעריכים כי האימון משפיע על הקישוריות במוח, אך מנגנון הפעולה המדויק עדיין אינו ברור. עם זאת, אלברט ציינה כי המשמעות הכלכלית והבריאותית של הממצא עצומה, וכי הפחתת דמנציה בקרב רבע מהאוכלוסייה בארצות הברית עשויה לחסוך כ־100 מיליארד דולר בעלויות טיפול.
לפי נתוני ארגון הבריאות העולמי, דמנציה פוגעת כיום בכ־57 מיליון בני אדם ברחבי העולם והיא גורם התמותה השביעי בשכיחותו.
המחקר פורסם בכתב העת Alzheimer’s and Dementia: Translational Research & Clinical Research.
עוד כתבות בנושא
עוד כתבות בנושא
