חוסר שינה מתמשך עלול להיות הרבה יותר ממטרד חולף – ולהוביל בהדרגה לפגיעה בזיכרון ובחדות המנטלית, כך עולה ממחקר חדש.
מחקר שפורסם בשבוע שעבר בכתב העת Neurology של האקדמיה האמריקנית לנוירולוגיה מזהה קשר מטריד: אנשים מבוגרים הסובלים מנדודי שינה כרוניים נוטים יותר לחוות האצה בהזדקנות המוח. שינויים אלה נחשפו גם במבדקים קוגניטיביים וגם בסריקות מוח שהראו מבנה מוחי שעבר שינוי.
המחקר בחן 2,750 מבוגרים בריאים קוגניטיבית, בגיל ממוצע של 70. המשתתפים, אחריהם עקבו במשך כ־5.6 שנים בממוצע, עברו מבחנים שנתיים שבדקו תפקוד מנהלי, חשיבה מרחבית-חזותית וממדים נוספים של קוגניציה. הנתונים הראו כי 14 אחוזים מהאנשים עם נדודי שינה כרוניים פיתחו ליקוי קוגניטיבי קל או דמנציה, לעומת 10 אחוזים בלבד בקרב מי שלא סבלו מנדודי שינה כרוניים.
הכי מעניין
הפרעות בשינה | צילום: שאטרסטוק
החוקרים מציינים שההבדל הזה משמעותי במחקר מסוג זה. מי שסובל מנדודי שינה כרוניים מזדקן בקצב ש"מוסיף" לגילו עוד 3.5 שנות חיים, על פי ביצועים קוגניטיביים ממוצעים וסמנים ביולוגיים במוח שנצפו בקבוצות גיל שונות.
דייגו ז. קרבאליו, מומחה לרפואת שינה במאיו קליניק והמחבר הראשי של המחקר, אמר שהעבודה מחזקת עדויות הולכות וגוברות לכך ששינה לא מיטבית, כבר באמצע החיים, עלולה לבשר על ניוון עצבי עתידי. הוא הדגיש כי המחקר מצביע רק על קשר ולא על סיבתיות. "יכול להיות גם שחוסר שינה בשלב מוקדם מהווה סימן מקדים לירידה קוגניטיבית", אמר קרבאליו. "זה מאוד קשה לפענח".
עוד כתבות בנושא
סנטיאגו קלוקיאטי-טואוצו, מתמחה בנוירולוגיה בבית החולים ייל ניו הייבן שחוקר את הקשר בין שינה לבריאות המוח, אמר שאחד הממצאים המרכזיים במחקר היה שאנשים עם נדודי שינה שישנו פחות שעות חוו תוצאות גרועות יותר – כולל ביצועים קוגניטיביים ירודים יותר ושינויים מוחיים בולטים יותר.
"אם הדבר יאומת במחקרים עתידיים, התוצאות האלה עשויות לסייע בעיצוב אסטרטגיות לשימור בריאות המוח לטווח ארוך, תוך התחשבות לא רק באיכות השינה אלא גם במשך השינה", אמר קלוקיאטי-טואוצו, שלא היה מעורב במחקר.
המחקר על שינה ובריאות המוח זינק בעשור האחרון, וחושף קשרים חשובים בין שינה לקויה לבין מצבים כמו דמנציה ואלצהיימר. מחקר פורץ דרך משנת 2021 שפורסם ב־JAMA Neurology מצא ששינה קצרה או ארוכה מדי – פחות משש שעות או יותר מתשע שעות – קשורה לקשיים קוגניטיביים.
עוד כתבות בנושא
שינה קצרה או ארוכה מדי נקשרה גם לבעיות בריאות אחרות, כולל מדד מסת גוף גבוה יותר ולעלייה בתסמיני דיכאון. קרין ג’. ג’ונסון, נוירולוגית שינה בספרינגפילד, מסצ’וסטס, אמרה שממצאים מפורטים כאלה הם חדשים יחסית בתחום. מנוחה מספקת חיונית, אמרה ג’ונסון, משום שתהליך ניקוי הרעלים של המוח מתבצע לפי מקצבים צירקאדיים ופועל בצורה הטובה ביותר בזמן שינה.
ג’ונסון, עמיתה באקדמיה האמריקאית לנוירולוגיה שלא הייתה מעורבת במחקר, הביעה תקווה שדפוסי שינה משופרים בקרב הדורות הצעירים יובילו לאוכלוסייה בריאה יותר בעתיד. היא גם קוראת לשינויים במדיניות, כמו דחיית שעת תחילת הלימודים בבתי הספר, כדי לתמוך בהרגלי שינה טובים יותר. "חשוב להניח את התשתית שתאפשר לאנשים מספיק זמן לישון", אמרה.
עוד כתבות בנושא
