כריסטופר פיטרסון הרכיב משקפיים מאז שהיה בן 21, אבל לקראת סוף שנות ה־40 לחייו הבחין שמשהו בראייה שלו משתנה. הראייה נעשתה מטושטשת יותר ויותר, ומעין ערפל שלא היה שם קודם החל להפריע לו לראות בבירור.
זה קרה בשנת 2020, בעיצומה של מגפת הקורונה. פיטרסון נמנע מלפנות למרפאה כל עוד לא היה בכך צורך דחוף, אך לבסוף הבין שאינו יכול להמשיך להתעלם מהבעיה.
האבחנה הפתיעה אותו: קטרקט בשתי העיניים. אביו פיתח קטרקט רק בשנות ה־70 לחייו, ופיטרסון היה משוכנע שמדובר במחלה של אנשים מבוגרים. "אני בן 50. אני לא איש זקן", נזכר שחשב לעצמו.
הכי מעניין
בשנת 2021 עבר ניתוח להסרת הקטרקט המתקדם בעינו הימנית, ואילו את הניתוח בעין השמאלית הצליח לדחות בכמה שנים.
קטרקט, המכונה בעברית ירוד, הוא מצב שבו עדשת העין הטבעית נעשית עכורה בהדרגה. ככל שהעדשה מאבדת משקיפותה, הראייה עלולה להפוך למטושטשת, הצבעים להיראות דהויים יותר, ולעיתים מופיע גוון צהבהב או חום.
למרות שקטרקט מזוהה בעיקר עם הגיל השלישי, התהליך עשוי להתחיל הרבה קודם.
"השינויים בעדשת העין מתחילים מוקדם יותר מכפי שאנשים חושבים", מסבירה פרופ' סוניה יו, מומחית לרפואת עיניים ממכון בסקום פאלמר באוניברסיטת מיאמי.
למעשה, שינויים הקשורים להיווצרות קטרקט מתחילים לעיתים כבר בשנות ה־40 וה־50, כאשר חלבונים בעדשת העין עוברים תהליכים שמפחיתים בהדרגה את שקיפותה.
מכיוון שהשינויים מתרחשים לאט, קל לייחס את התסמינים הראשונים להזדקנות טבעית של העיניים, לעייפות או לצורך במשקפיים חדשים. אלא שלעיתים מדובר בסימנים מוקדמים למצב שכדאי לבדוק.
בדיקת ראייה, אילוסטרציה | צילום: שאטרסטוק
1. נהיגה בלילה הופכת לקשה יותר
אחד הסימנים הנפוצים לקטרקט הוא קושי לראות בחושך, במיוחד בזמן נהיגה.
לדברי ד"ר עיסא מוחמד, מומחה לרפואת עיניים מאוניברסיטת ג'ונס הופקינס, אנשים עם קטרקט מתלוננים לעיתים קרובות על סנוור מפנסי מכוניות ועל הילות המופיעות סביב מקורות אור.
הסיבה היא שכאשר עדשת העין נעשית עכורה, האור שעובר דרכה מתפזר במקום להתמקד בצורה תקינה ברשתית.
פיטרסון חווה את התופעה כאשר הקטרקט בעינו השמאלית החמיר. "הנהיגה בלילה הפכה למפחידה מאוד", סיפר. פנסי המכוניות שהגיעו מולו נראו לו כאילו הם מתפצלים לכמה מקורות אור, והוא החל להימנע מנהיגה בשעות החשכה.
מוחמד מספר שהוא פוגש מטופלים שהפסיקו לנהוג בלילה בגלל הסנוור, בלי להבין שהבעיה עשויה לנבוע מקטרקט ולא רק מפנסים חזקים או מהגיל.
בדיקת ראייה בחנות אופטיקה בירושלים | צילום: נתי שוחט/Flash90
2. הראייה מטושטשת, גם עם משקפיים
טשטוש ראייה הוא אחד התסמינים המוכרים ביותר של קטרקט, אך בשלבים המוקדמים הוא עשוי להיות עדין במיוחד.
פרופ' יו מספרת שחלק מהמטופלים שלה עדיין מצליחים לקרוא את השורה המייצגת ראייה תקינה בבדיקת עיניים, אך מרגישים שהתמונה כבר אינה חדה כפי שהייתה.
הם מתארים תחושה כאילו עברו מצפייה בתמונה באיכות גבוהה לתמונה עם מיקוד רך.
עם זאת, טשטוש ראייה אינו מעיד בהכרח על קטרקט. הוא יכול לנבוע גם מיובש בעיניים, תופעה נפוצה בגיל הביניים, בין השאר בעקבות ירידה בייצור הדמעות ושינויים הורמונליים.
איך אפשר להבחין בין השניים?
לדברי ד"ר כריסטין מקגואן מבית החולים לעיניים וילס בפילדלפיה, טשטוש שנגרם מיובש בעיניים עשוי להשתפר לאחר מצמוץ, בעוד שטשטוש הקשור לקטרקט נוטה להיות קבוע יותר.
יובש בעיניים יכול להיות מלווה גם באדמומיות, בצריבה או בתחושת שריפה.
סיבה נוספת לטשטוש היא זוקן ראייה, המכונה פרסביופיה, תהליך טבעי שמתחיל לרוב בשנות ה־40. במצב הזה עדשת העין מאבדת מגמישותה, ולכן קשה יותר להתמקד בחפצים קרובים.
אם אתם מרחיקים את הטלפון כדי לקרוא הודעה או זקוקים למשקפי קריאה, ייתכן שמדובר בזוקן ראייה ולא בקטרקט. בדיקת עיניים יכולה לסייע להבחין בין המצבים.
עוד כתבות בנושא
אישה יושבת על ספה שלה עם חתולה וספר | צילום: נתי שוחט/Flash90
3. פתאום צריך הרבה יותר אור כדי לקרוא
אם התחלתם להדליק מנורות נוספות בזמן הקריאה, להגביר את בהירות המסך בטלפון או להתקשות לקרוא תפריט במסעדה חשוכה, ייתכן שהדבר קשור לשינויים בעדשת העין.
ככל שהקטרקט מתקדם והעדשה נעשית עכורה יותר, פחות אור מגיע לחלק האחורי של העין. כתוצאה מכך, קשה יותר לראות בתנאי תאורה חלשה.
אנשים עם קטרקט קל עשויים להסתדר היטב ברוב פעולות היומיום, אך להרגיש שהם זקוקים לתאורה חזקה יותר כדי לקרוא אותיות קטנות או לבצע פעולות מדויקות.
גם במקרה הזה, לא כל צורך בתאורה נוספת מעיד על קטרקט.
זוקן ראייה יכול לגרום לתופעה דומה, אך יש הבדל חשוב: במקרים רבים אפשר לתקן את הקושי שנגרם מזוקן ראייה באמצעות משקפי קריאה, ואילו כאשר קטרקט מתקדם, מגיע שלב שבו גם החלפת משקפיים כבר אינה משפרת מספיק את הראייה.
4. המספר במשקפיים משתנה לעיתים קרובות
שינויים במספר המשקפיים אינם חריגים בשנות ה־40 וה־50, אך כאשר המרשם משתנה בתדירות גבוהה, במיוחד במשקפיים לראייה למרחק, כדאי לבדוק אם מתפתח קטרקט.
השינויים בעדשת העין עשויים להשפיע על האופן שבו האור נשבר ומתמקד, ולכן גם על המספר הנדרש לתיקון הראייה.
באופן מפתיע, אצל חלק מהאנשים התפתחות של סוגים מסוימים של קטרקט עשויה לגרום דווקא לשיפור זמני בראייה לקרוב.
אדם שנזקק במשך שנים למשקפי קריאה עשוי לגלות לפתע שהוא מצליח לקרוא בלעדיהם.
התופעה מכונה לעיתים "ראייה שנייה" (Second Sight), אך לא מדובר בהחלמה של העין או בשיפור אמיתי בבריאותה.
לדברי יו, השינוי נובע מכך שהקטרקט המתפתח משנה את יכולתה של העדשה למקד אור. לכן גם שיפור לא צפוי בראייה בגיל מבוגר עשוי להצדיק בדיקה.
5. הצבעים נראים דהויים או צהבהבים
קטרקט אינו משפיע רק על חדות הראייה. הוא יכול לשנות גם את האופן שבו אנחנו תופסים צבעים וניגודיות.
חפצים עשויים להיראות פחות בולטים על רקע סביבתם, צבעים שהיו פעם עזים נראים עמומים יותר, ולעיתים העולם כולו מקבל גוון צהבהב או חום.
מכיוון שהשינוי מתרחש בהדרגה, אנשים רבים אינם מבחינים בו.
פיטרסון נזכר שלפני הניתוח בעינו הימנית, הראייה שלו קיבלה גוון ענברי. רק לאחר שהעדשה העכורה הוסרה הוא הבין עד כמה השתנתה תפיסת הצבעים שלו.
מתי כדאי לפנות לרופא עיניים?
אין תדירות אחת של בדיקות עיניים שמתאימה לכל האנשים בשנות ה־40 וה־50. הצורך בבדיקות תלוי במצב הבריאותי, בהיסטוריה הרפואית ובגורמי הסיכון האישיים.
בין גורמי הסיכון לקטרקט נמנים סוכרת, חבלה קודמת בעין, שימוש ממושך בתרופות סטרואידיות, קוצר ראייה משמעותי, חשיפה לקרינה אולטרה־סגולה מהשמש או ממיטות שיזוף, עישון והיסטוריה משפחתית של קטרקט בגיל צעיר.
אנשים עם סוכרת, למשל, זקוקים בדרך כלל למעקב עיניים סדיר, שתדירותו נקבעת בהתאם למצבם הרפואי.
מוחמד ממליץ לפנות לבדיקת רופא עיניים אחת לשנתיים מגיל 40, אך מדגיש שכל שינוי מתמשך בראייה מצדיק בירור, במיוחד אם הוא מפריע לפעולות יומיומיות כמו נהיגה, קריאה או עבודה.
בדיקת עיניים יכולה לקבוע אם מקור הבעיה הוא קטרקט או מצב אחר שדורש טיפול.
חשוב במיוחד לא להמתין כאשר מופיע שינוי פתאומי בראייה, כאב משמעותי בעין, הבזקי אור או אובדן ראייה. תסמינים כאלה עלולים להעיד על בעיה אחרת הדורשת בדיקה דחופה.
האם כל מי שיש לו קטרקט צריך ניתוח?
לא בהכרח. כאשר הקטרקט קל, שינוי במרשם המשקפיים או התאמות בתאורה עשויים להספיק כדי לשפר את הראייה.
אם הקטרקט מתקדם עד כדי כך שמשקפיים כבר אינם עוזרים והפגיעה בראייה מפריעה לחיי היומיום, אפשר לשקול ניתוח.
ניתוח קטרקט הוא אחד ההליכים הנפוצים והבטוחים יחסית ברפואת העיניים. במהלכו מסירים את העדשה הטבעית שהתעכרה ומחליפים אותה בעדשה מלאכותית שקופה.
ההליך נמשך בדרך כלל כ־10 עד 20 דקות לכל עין, וכל עין מנותחת בנפרד. הראייה עשויה להשתפר בתוך ימים ספורים, אם כי ההחלמה המלאה יכולה להימשך עד כחודשיים. כמו בכל ניתוח, קיימים גם סיכונים וסיבוכים אפשריים.
עם זאת, ניתוח אינו בלתי נמנע. יש אנשים שחיים במשך שנים עם קטרקט קל שאינו מחייב טיפול ניתוחי, ואחרים כלל אינם מגיעים לשלב שבו יש צורך בניתוח.
המסר החשוב ביותר, לדברי המומחים, הוא לא להתעלם משינויים בראייה רק משום שהם מופיעים בהדרגה או משום שאתם עדיין צעירים יחסית.
אם אתם בשנות ה־40 או ה־50 והראייה שלכם מתחילה להגביל את הפעילות היומיומית, כדאי לבדוק מה גורם לכך. אבחון מוקדם יכול לסייע במעקב ובבחירת הטיפול המתאים, גם אם עדיין אין צורך בניתוח.
עוד כתבות בנושא
