מי שסובל מאלרגיות בסתיו מכיר היטב את התופעות: אף סתום, עיניים דומעות והתעטשויות אחרי בילוי בחוץ, בעיקר בעונה שבה ריכוז אבקני האמברוסיה באוויר גבוה. אבל מה שרבים אינם יודעים הוא שאלרגיה לאבקנים עלולה לגרום גם לתגובה אלרגית למזונות מסוימים, תופעה המכונה "תסמונת האלרגיה האוראלית".
התסמונת, המכונה גם "תסמונת אלרגיה לאבקנים ולמזון", מתרחשת כאשר מערכת החיסון מבלבלת בין חלבונים המצויים בפירות, בירקות ולעיתים גם באגוזים, לבין חלבונים באבקנים שאליהם האדם אלרגי.
"מערכת החיסון מזהה בטעות מזונות מסוימים כאילו היו אבקנים", מסביר ד"ר זכרי רובין, מומחה לאלרגיה ולאימונולוגיה בילדים מאזור שיקגו ומחבר הספר "הכול על אלרגיות". לדבריו, הדמיון המבני בין החלבונים הוא שגורם לתגובה.
התוצאה היא תגובה צולבת: הגוף מגיב למזון כאילו נחשף לאבקנים, וגורם לגרד בשפתיים, בלשון, בפה או בגרון, מסבירה ד"ר פאייל גופטה, מומחית לאלרגיה ולאימונולוגיה מניו יורק.
כשליש לפחות מהאמריקנים הבוגרים הסובלים מאלרגיות עונתיות מתמודדים גם עם התסמונת. סוגי המזונות המעוררים את התגובה משתנים בהתאם לסוג האבקנים שאליהם האדם רגיש.
לדוגמה, החלבונים בתפוחים, אגסים ושזיפים דומים לחלבונים באבקני עצי ליבנה, הנפוצים באביב. לכן אנשים הסובלים מאלרגיות אביביות עלולים לפתח תגובה לפירות האלה. לעומת זאת, החלבונים במלונים דומים לאלה שבאבקני אמברוסיה, ולכן עשויים לעורר תגובה אצל אנשים הסובלים מאלרגיות סתיו.
התסמינים יכולים להופיע לאורך כל השנה, אך נוטים להיות חזקים יותר בעונת הפריחה הרלוונטית, כאשר מערכת החיסון כבר חשופה לכמויות גדולות של אבקנים.
איך מזהים את התסמונת?
ברוב המקרים התסמינים קלים ומופיעים באזור שבא במגע עם המזון: גרד, עקצוץ, צריבה ולעיתים גם נפיחות בפה או סביבו. הם מתחילים בדרך כלל מיד לאחר אכילת פרי, ירק או אגוז בצורתם הגולמית.
לדברי רובין, בישול, הקפאה או עיבוד של המזון עשויים לשנות את מבנה החלבונים האחראים לתגובה ולמנוע אותה.
תגובה אלרגית חמורה ומסכנת חיים, המכונה אנפילקסיס, נדירה מאוד בתסמונת זו, אך אינה בלתי אפשרית. סימניה עשויים לכלול קשיי נשימה, סחרחורת, ירידה בלחץ הדם, בחילות והקאות.
הסיבה לכך שהתסמונת בדרך כלל קלה היא שהחלבונים המעוררים אותה מתפרקים במהירות יחסית באמצעות אנזימים ברוק. באלרגיה קלאסית למזון, לעומת זאת, מערכת החיסון מגיבה לחלבונים יציבים יותר, שעלולים להגיע עמוק יותר למערכת העיכול ולגרום לתגובה מסוכנת.
רובין מדגיש כי גם גרד קל בפה בעקבות אכילת אגוזים או סויה מחייב בירור רפואי, שכן במקרים כאלה ייתכן סיכון מוגבר לתגובה חמורה.
עוד כתבות בנושא
פירות וירקות בשוק מחנה יהודה | צילום: חיים גולדברג // פלאש 90
אילו פירות וירקות עלולים לגרום לגרד?
המזונות המעוררים את התסמונת תלויים בסוג האלרגיה העונתית.
- אלרגיות סתיו – אבקני אמברוסיה: מלון, אבטיח, מלון כתום, קישוא, מלפפון ובננה.
- אלרגיות סתיו – אבקני לענה :ברוקולי, כרובית, שום ובצל. רוב המזונות האלה נאכלים מבושלים, ולכן הסיכון לתגובה בדרך כלל נמוך יותר.
- אלרגיות אביב – אבקני ליבנה: תפוחים, אגסים, שזיפים, גזר, סלרי, אגוזי לוז, שקדים ובוטנים.
- אלרגיות קיץ – אבקני דשא: תפוזים, עגבניות, אפרסקים ואבטיח.
חשוב להדגיש שלא כל אדם שרגיש למזון אחד ברשימה יגיב גם לשאר המזונות. גם עוצמת התגובה משתנה מאדם לאדם.
הכי מעניין
האם אפשר להמשיך לאכול את המזונות האלה?
הדרך הבטוחה ביותר למנוע תסמינים היא להימנע מהמזונות הגולמיים שכבר גרמו לתגובה. אף שבמרבית המקרים מדובר בתסמינים קלים, קיים סיכון קטן לתגובה חמורה.
עם זאת, גרסאות מבושלות או מעובדות של אותם מזונות בדרך כלל אינן גורמות לתגובה. למשל, מי שסובל מאלרגיית סתיו ומגיב למלפפון או לבננה עשוי לאכול ללא קושי מלפפונים חמוצים או מאפינס בננה.
לדברי גופטה, אצל חלק מהאנשים אפילו חימום של המזון במיקרוגל למשך עשר שניות או קילופו עשויים למנוע את התגובה, משום שפעולות אלה משנות את החלבונים שמעוררים אותה. עם זאת, שיטות אלה אינן מבטיחות שהמזון יהיה בטוח לכל אדם.
אם התסמינים חמורים, מחמירים, מופיעים בעקבות אכילת אגוזים או מתרחשים גם לאחר בישול המזון, חשוב לפנות לרופא או לאלרגולוג. בירור רפואי יכול לסייע לקבוע אם מדובר בתסמונת האלרגיה האוראלית או באלרגיה קלאסית למזון, שעלולה לחייב הימנעות מוחלטת מהמזון ונשיאת מזרק אדרנלין לשעת חירום.
האם אפשר לטפל באלרגיה עצמה?
אחת האפשרויות היא טיפול חיסוני לאלרגיה לאבקנים, הכולל זריקות המכילות כמויות קטנות והולכות וגדלות של האלרגן במשך כמה חודשים. מטרת הטיפול היא להפחית בהדרגה את רגישות מערכת החיסון.
לדברי גופטה, טיפול כזה עשוי לעיתים להקל גם על תסמונת האלרגיה האוראלית, אך רובין מדגיש שהתוצאות אינן עקביות, והטיפול אינו מאושר בארצות הברית במיוחד להתוויה זו.
בסופו של דבר, ההמלצה המרכזית היא להימנע ממזונות שכבר עוררו תגובה, במיוחד בעונה שבה האלרגיה לאבקנים מחמירה. בתקופה זו מערכת החיסון נמצאת ברגישות מוגברת, והסיכוי שתגיב גם לחלבונים דומים במזון עשוי לעלות.
עוד כתבות בנושא
