לא כל בעיה בשיניים מתחילה בכאב חד שמכריח אותנו לקבוע תור לרופא. לפעמים מדובר בדימום קטן בזמן צחצוח, טעם לא נעים בפה או כאב שבא והולך – דברים שקל מאוד לדחות למחר.
"רבים מהמטופלים בכלל לא מבינים שיש להם בעיה בפה, מפני שהם לא מסתכלים מספיק מקרוב", אומר ד"ר סטיבן כץ, לשעבר נשיא האיגוד האמריקני לאנדודונטיה.
גם כאב שיניים יכול להופיע ולהיעלם, ולכן לא מעט אנשים מניחים שהבעיה הסתדרה. אלא שלדברי רופאי שיניים, דווקא תסמינים שנראים קלים עלולים לפעמים להיות סימן מוקדם לזיהום או למחלת חניכיים, וככל שמחכים יותר הטיפול עלול להפוך מורכב יותר.
הכי מעניין
בחלק מהמקרים, שינויים בפה יכולים גם לספק רמזים לבעיות בריאותיות שאינן מתחילות בשיניים.
אלה חמישה סימנים שכדאי לשים אליהם לב
כל סוג של כאב שיניים
"אין רמה של כאב בשיניים שצריך להתייחס אליה כנורמלית", אומר כץ.
הסיבה הנפוצה ביותר לכאב היא עששת. התהליך מתחיל כאשר חיידקים, רוק ושאריות מזון יוצרים שכבת פלאק על השן. החיידקים ניזונים מסוכרים ומעמילנים ומפרישים חומצות ששוחקות את אמייל השן.
עם הזמן עלול להיווצר חור, וכאשר העששת מגיעה לשכבות הרגישות יותר של השן היא יכולה לגרום לכאב או לרגישות.
אם החיידקים ממשיכים לחדור פנימה, הזיהום עלול להגיע לשורש ולגרום לכאב חד או פועם, ואף להתפשט לרקמות סמוכות.
אבל יש כאן פרט מבלבל במיוחד: גם אם הכאב נעלם, זה לא בהכרח סימן שהכול הסתדר.
לדברי כץ, לעיתים כאב שנפסק בפתאומיות עשוי להעיד שהעששת כבר פגעה בעצב השן. במצב כזה הכאב יכול להיעלם בזמן שהזיהום עצמו ממשיך להתפתח.
לכן, אם כאב שיניים מופיע – גם אם הוא חולף – כדאי לבדוק מה גורם לו ולא להסתפק בכך שהוא נעלם.
צחצוח שיניים | צילום: שאטרסטוק
חניכיים נפוחות או מדממות
חניכיים נפוחות שמדממות בקלות הן לעיתים קרובות סימן לדלקת חניכיים, גם כאשר אין כאב.
כמו עששת, גם דלקת חניכיים קשורה בדרך כלל להצטברות פלאק. מערכת החיסון מגיבה לחיידקים ויוצרת דלקת ברקמת החניכיים.
בשלבים הראשונים ניתן לעיתים להפוך את המצב באמצעות צחצוח וניקוי בין השיניים, אבל אם הנפיחות או הדימום נמשכים יותר משבועיים, מומלץ לפנות לרופא שיניים.
ללא טיפול, דלקת חניכיים יכולה להתקדם למחלת חניכיים חמורה יותר. החניכיים עלולות להתרחק מהשן וליצור כיסים שבהם מצטברים חיידקים, ובהמשך יכולים להופיע רגישות, כאבים ופגיעה ברקמות התומכות בשיניים.
לדברי רופאי השיניים, דימום מתמשך בחניכיים יכול לעיתים להיות קשור גם למצבים בריאותיים אחרים. למשל, רמות גבוהות של סוכר בדם עשויות לעודד התרבות חיידקים בפה ולהעלות את הסיכון להצטברות פלאק.
במקרים נדירים מאוד, דימום חריג יכול להיות קשור גם להפרעות בקרישת הדם או למחלות אחרות, ולכן כאשר המראה אינו אופייני לדלקת חניכיים רגילה רופא השיניים עשוי להפנות להמשך בירור רפואי.
עוד כתבות בנושא
שן שמתחילה להתנדנד
אצל ילד, שן מתנדנדת היא אירוע משמח. אצל מבוגר – הרבה פחות.
שן שהופכת ניידת, במיוחד כשהיא מלווה בחניכיים נפוחות או רגישות, יכולה להיות סימן למחלת חניכיים מתקדמת. זיהום שאינו מטופל עלול לפגוע בעצם שמחזיקה את השן במקומה ולגרום לה להתחיל לזוז.
כץ מוסיף שבמקרים נדירים שן ניידת או שינוי משמעותי במיקום השיניים יכולים להעיד גם על תהליך אחר באזור הפה או הלסת.
"השיניים שלנו זזות באופן מיקרוסקופי כל הזמן", הוא מסביר, "אבל אם יש תזוזה משמעותית, למשל כזו שמשנה את הסגר, זה משהו שצריך להדליק נורה".
כאב שיניים | צילום: שאטרסטוק
ריח רע או טעם לא נעים שלא חולפים
ארוחה עם הרבה שום בהחלט יכולה להשאיר אחריה מזכרת לכמה שעות. אבל ריח פה או טעם רע שנמשכים יום אחרי יום יכולים להצדיק בירור.
אחת האפשרויות היא זיהום בשן או בחניכיים. לפעמים נוצר סמוך לאזור המזוהם נתיב ניקוז קטן שמאפשר לנוזלים לצאת. הוא עשוי להיראות כמו בועה או פצעון קטן על החניכיים – ולעיתים המטופל כלל לא מבחין בו.
מאחר שהנוזל מתנקז, הלחץ באזור עשוי להיות נמוך יותר ולכן הזיהום לא בהכרח יכאב מאוד.
אפשרות אחרת היא יובש בפה. לרוק תפקיד חשוב בפינוי שאריות מזון וחיידקים, ולכן כאשר יש פחות ממנו עולה הסיכון לריח רע וגם לעששת.
יובש בפה יכול להופיע כתופעת לוואי של תרופות שונות, ובהן חלק מהתרופות ללחץ דם ולדיכאון. הוא יכול להיות קשור גם למצבים רפואיים מסוימים.
גם טעם מר או חמוץ שחוזר שוב ושוב עשוי לעיתים להיות קשור לרפלוקס – עלייה של חומצה ותוכן מהקיבה לכיוון הוושט והפה.
פצע בפה שלא מחלים
אפטות ופצעים קטנים בתוך הפה נפוצים מאוד, וברוב המקרים חולפים מעצמם בתוך כשבועיים.
הם יכולים להופיע בעקבות מתח, פציעה קלה של רירית הפה, מזונות חריפים או חומציים ולעיתים גם בעקבות מוצרים מסוימים להיגיינת הפה.
אבל פצע שנשאר יותר משבועיים, גדל, הופך לגוש או מתחיל לדמם צריך להיבדק.
במקרים מסוימים פצעים חוזרים בפה יכולים להיות קשורים למחלות אוטואימוניות, ובמקרים נדירים פצע שאינו מחלים עלול להיות סימן לסרטן הפה.
גם אם לא כואב – לא כדאי לחכות
המסר של רופאי השיניים פשוט: ככל שמבררים סימן חריג מוקדם יותר, כך גדל הסיכוי לטפל בבעיה כשהיא עדיין קטנה ופשוטה יחסית.
וזה נכון גם כשאין שום תסמין. בדיקות שיניים תקופתיות מאפשרות לזהות עששת, דלקות ובעיות נוספות בשלבים שבהם עדיין קל יותר לטפל בהן.
גם טיפול שורש, במקרה שבאמת יש בו צורך, אינו בהכרח החוויה שרבים עדיין מדמיינים. חומרי הרדמה מקומיים וטכנולוגיות חדשות מאפשרים כיום לבצע טיפולים רבים במהירות יחסית ולעיתים במפגש אחד.
כפי שכץ מסכם: "זה כבר לא טיפול השורש של סבתא שלכם".
עוד כתבות בנושא
