כוסות המאצ'ה הירוקות שמציפות את אינסטגרם וטיקטוק הפכו בשנים האחרונות לסמל של אורח חיים בריא. המשקה היפני המסורתי נהנה מפופולריות חסרת תקדים ברחבי העולם, אך דווקא ההצלחה המסחררת שלו מתחילה ליצור כאב ראש עבור יצרני התה ביפן.
לפי נתוני משרד האוצר היפני, יצוא התה הירוק – ובכלל זה מאצ'ה – הגיע בשנת 2025 לשווי שיא של 72.1 מיליארד ין. לראשונה זה כ־70 שנה חצה היקף היצוא את רף 10,000 הטונות בשנה.
הביקוש למאצ'ה צומח במהירות בזכות תדמיתו כבריא, עשיר בנוגדי חמצון ובוויטמין E, וכן בזכות צבעו הירוק העז, שהפך אותו לכוכב ברשתות החברתיות. מיליוני תמונות וסרטונים של משקאות וקינוחי מאצ'ה תרמו להפיכתו לטרנד עולמי.
הכי מעניין
בחנויות רשת The Matcha Tokyo, שנפתחה בטוקיו בשנת 2018, כ־70% מהלקוחות הם תיירים זרים. החברה מפעילה כיום שישה סניפים ביפן ועוד 54 סניפים ברחבי העולם, בהם בדרום־מזרח אסיה ובקנדה.
לדברי מנכ"ל החברה, מסאהירו נגאטה, צעירים רבים המודעים יותר לבריאותם בוחרים כיום במאצ'ה במקום אלכוהול או קפה.
תיירים שותה משקה מאצ'ה ברובע שיבויה, טוקיו | צילום: חדשות יפן
עוד כתבות בנושא
ארה"ב מובילה, אירופה מצטרפת
ארצות הברית הייתה יעד היצוא הגדול ביותר של התה היפני בשנה החולפת וקלטה יותר מ־30% מהיצוא הכולל. במקביל נרשמה צמיחה גם בטייוואן, במדינות נוספות באסיה ובמדינות אירופיות כמו גרמניה.
כדי לנצל את ההזדמנות הכלכלית, ממשלת יפן מעודדת חקלאים לעבור מגידול סנצ'ה – התה הירוק המסורתי הנפוץ בבתים יפניים – לגידול טנצ'ה, חומר הגלם שממנו מפיקים מאצ'ה.
טטסויה מטסונאגה בודק את הטנצ'ה, עלי התה מהם מכינים מאצ'ה, שהוא מגדל בוורד אאוי, שיזואוקה | צילום: חדשות יפן
המעבר דורש שיטות גידול שונות. לפני הקטיף מכסים את שיחי הטנצ'ה ביריעות מיוחדות שחוסמות את אור השמש, וכך מתקבלים העלים הייחודיים המשמשים לייצור המאצ'ה. משרד החקלאות היפני אף מעניק סובסידיות לרכישת היריעות והציוד הדרוש לעיבוד העלים.
"המאצ'ה הוא אחד ממוצרי היצוא המובילים שלנו", אמר גורם במשרד החקלאות לעיתון היפני יומיורי. "נמשיך לתמוך בחקלאים שמבקשים להגדיל את חלקם בשוק העולמי".
סט תה יפני מסורתי להכנת תה ירוק מאצ'ה, הכולל מטרפה (צ'אסן), קערה (צ'וואן) וכפית (צ'אשאקו). מאצ'ה, אבקת תה ירוק טחונה דק שנלגמה לראשונה על ידי נזירים בודהיסטים בטקסי תה | צילום: AP Photo/Christine Armario
המחירים מזנקים
אבל לכל בום יש גם מחיר. ענף התה היפני מתמודד עם אוכלוסיית חקלאים מזדקנת ומחסור בדור המשך. כתוצאה מכך ירדה תפוקת התה ביפן ב־25% במהלך שני העשורים האחרונים והסתכמה ב־75,100 טונות בשנת 2025.
גם כאשר נוטעים שדות חדשים, נדרשות כחמש שנים עד שניתן להתחיל לקצור מהם עלים, ולכן קשה להגדיל במהירות את הייצור.
במקביל, המעבר הנרחב לגידול טנצ'ה לצורך ייצור מאצ'ה יצר מחסור בתה הסנצ'ה המסורתי. התוצאה היא עליית מחירים חדה: באפריל האחרון זינק מחיר עלי התה החדשים שנמכרו במכירה הפומבית הראשונה של העונה במחוז קגושימה בכ־60% לעומת השנה הקודמת.
העלייה אינה נעצרת אצל החקלאים. חברות המשקאות הגדולות ביפן, ובהן Ito En וקוקה־קולה יפן, העלו במרץ האחרון בכ־10% את מחירי בקבוקי התה הירוק שלהן.
מומחים מזהירים כי אם יותר מדי חקלאים יעברו לייצור מאצ'ה, מחירי התה המסורתי ימשיכו לעלות וצרכנים עלולים פשוט להפסיק לשתות אותו.
פחזניות במילוי קרם מאצ'ה | צילום: AP
סין כבר נכנסת לתמונה
בעיה נוספת שמדאיגה את היפנים היא התחרות מצד סין.
מאצ'ה מאזור אוג'י שבמחוז קיוטו נחשב לאחד ממותגי התה היוקרתיים בעולם. אולם ביפן מדווחים כי בסין כבר נמכרים מוצרים הנושאים את הכיתוב "מאצ'ה אוג'י" אף שאינם מיוצרים באזור המקורי.
לדברי גורמים במחוז קיוטו, זיופים כאלה עלולים לפגוע במותג היפני היוקרתי, והם קוראים לממשלת סין לנקוט צעדים משמעותיים יותר נגד התופעה.
במקביל, סין מגדילה במהירות את ייצור התה שלה בניסיון לנצל את הביקוש הגובר למאצ'ה בעולם. במכון המחקר של תעשיית התה בקיוטו מזהירים כי תה סיני עלול להפוך בעתיד למתחרה משמעותי בשוק המאצ'ה המשמש לייצור משקאות ומוצרי מזון.
למרות זאת, ביפן מאמינים כי איכות המוצר המקומי עדיין מעניקה להם יתרון.
"אנחנו חייבים להמשיך לשפר את איכות המאצ'ה היפני ולוודא שהמותגים שלנו יבלטו מעל המתחרים", מסכמים במכון המחקר.
עוד כתבות בנושא
