מעט יותר משנה לאחר שניצח בבחירות ברוב סוחף, ראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר נאבק היום לשמור על תמיכת מפלגתו ולהדוף את נייג'ל פראג', שמפלגתו הימנית מובילה בעקביות בסקרים. הבחירות הבאות עשויות להתרחש רק בעוד ארבע שנים, אך כאשר אלפי חברי מפלגת הלייבור יתכנסו היום (א') לוועידתם השנתית על גדות נהר המרזי בליברפול, המתח יתחיל לבעבע.
יריב פוטנציאלי להנהגה צץ בדמותו של אנדי ברנהם, ראש העיר השאפתן של מנצ'סטר. סטארמר דחה את תחושת חוסר שביעות הרצון ואמר ל־BBC כי "בפוליטיקה תמיד יהיו הערות על מנהיגים והנהגה", והדגיש שהממשלה "השיגה הישגים גדולים בשנה הראשונה". עם זאת, פרופ' טים בייל מאוניברסיטת קווין מרי בלונדון אמר כי מצב הרוח במפלגה "טעון מאוד".
"הם רק שנה אחת בשלטון ויש להם רוב גדול, אבל רוב הבוחרים נראים מאוכזבים ומיואשים מהממשלה", הוא הוסיף. "וגם הדעה הכללית על קיר סטארמר הפכה לשלילית". מאז סיים 14 שנות שלטון שמרני עם ניצחונו בבחירות ביולי 2024, סטארמר מתקשה לקיים את הבטחתו לצמיחה כלכלית. האינפלציה נותרת גבוהה והמאמצים לשקם שירותים ציבוריים מרופטים ולהקל על יוקר המחיה מתעכבים.
הכי מעניין
המצב העולמי, כולל מלחמת רוסיה באוקראינה ומדיניות המכסים של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, אינו מסייע. למרות שבריטניה הצליחה לחתום על הסכם סחר שמקל על מכסים מסוימים, הצהרת התקציב של נובמבר צפויה לכלול בחירה קשה בין העלאת מסים לבין קיצוץ בהוצאות - ואולי שניהם.
עוד כתבות בנושא
ביום שישי האחרון הודה סטארמר כי הממשלה צריכה "להאיץ ולהשתפר". בנאומו המרכזי בוועידה ביום שלישי הקרוב הוא ינסה להציג חזון כולל שיאתגר את הבסיס המפלגתי - משהו שלטענת מבקריו חסר תחת הנהגתו הניהולית והאפרורית. הוא גם ינסה לשכנע את חברי המפלגה והבוחרים שהוא הפיק לקחים וייצב ממשלה שלעתים נראתה רופפת.
בשבועות האחרונים איבד סטארמר את סגניתו, אנג'לה ריינר, שהתפטרה בעקבות טעות מס ברכישת דירה, ופיטר את שגריר בריטניה בוושינגטון, פיטר מנדלסון, לאחר שנחשף קשר עבר שלו עם הפדופיל המורשע ג'פרי אפסטין. בנוסף, מספר עזיבות בצוותו הפנימי תרמו לתחושת בלבול בממשלה. כעת ברנהם, לשעבר חבר פרלמנט מטעם הלייבור וכיום ראש עיר גדולה, צץ כיריב פוטנציאלי. "מפלגת הלייבור צריכה להציע שינוי יסודי כדי להדוף את האיום מימין", הוא הכריז.
ראש ממשלת בריטניה, קיר סטארמר | צילום: AFP
ברנהם גם הוסיף כי "מה שחשוב זו התוכנית שלי - לא אני", אך הודה כי חברי פרלמנט פנו אליו בנוגע לאפשרות של התמודדות על ההנהגה. עם זאת, זה לא צפוי לקרות בקרוב, שכן הוא אינו חבר פרלמנט כיום. בינתיים הממשלה מתקשה להתמודד עם הקרע הגובר סביב נושא ההגירה, בין היתר בעקבות הגעתם של אלפי מהגרים בסירות קטנות דרך תעלת למאנש.
יותר מ־30,000 בני אדם חצו את התעלה המסוכנת מצרפת מתחילת השנה, והמהלך האחרון של סטארמר הוא כרטיס זיהוי דיגיטלי שאמור להיות מושק עד 2029, ויהיה חובה על כל תושב בריטי להציגו כדי לקבל עבודה. הממשלה טוענת שהצעד יפגע בהגירה בלתי חוקית, בכך שיקשה על עובדים להיכנס לשוק האפור. אך יוזמה זו נתקלת בהתנגדות מצד ארגוני זכויות אזרח.
הפגנת הימין הבריטי בלונדון | צילום: EPA/TAYFUN SALCI
מפגינים בעד מהגרים מול מלון דירות שבו משוכנים מהגרים באורפינגטון, בריטניה | צילום: EPA
מפגין מתעמת עם מפגינים בעד מהגרים צועדים לעבר מלון דירות שבו משוכנים מהגרים באורפינגטון, בריטניה | צילום: EPA
פעילי הימין הפגינו מול בתי מלון שמאכלסים מבקשי מקלט ברחבי הממלכה, וצעדה בלונדון בהובלת הפעיל האנטי־הגירה טומי רובינסון משכה יותר מ־100,000 איש החודש. סטארמר הודה בחששות הציבור לגבי ההגירה, אך גינה את הרטוריקה הגזענית של רובינסון והאשים את פראג' בכך שהוא זורע פילוג עם תוכניות "בלתי מוסריות" לגרש מהגרים שנמצאים בבריטניה כחוק.
למפלגתו של פראג' יש רק חמישה חברי פרלמנט מתוך 650, בעוד ללייבור יש מעל 400. למרות זאת, סטארמר אמר ביום שישי שמפלגתו היא כעת היריבה המרכזית של הלייבור. לדבריו, המאבק הפוליטי המכריע של תקופתנו הוא בין "פוליטיקה של תלונה טורפת שמטרתה לזרוע פילוג", לבין "התחדשות פטריוטית שמבוססת על ערכי כבוד והערכה, שוויון והגינות".
נייג'ל פראג' | צילום: AFP
וזה לא הכול. "יש כעת מאבק על נשמתה של בריטניה, איזו מדינה אנחנו רוצים להיות?", הוא הוסיף. לממשלה אין חובה לקיים בחירות עד 2029, אך הלחץ על סטארמר יתגבר אם, כפי שחוזים רבים, הלייבור תיכשל בבחירות המקומיות והאזוריות במאי. לדברי טים בייל, לעת עתה המדיניות הנכונה לממשלה היא "לשמור על קור רוח ולהמשיך".
"במהלך הזמן, השקעה גוברת בשירותים ציבוריים, במיוחד במערכת הבריאות, עשויה להתחיל להניב תוצאות", הוא ציין. "הכלכלה עשויה להתאושש ככל שהמדיניות הממשלתית תיכנס לפעולה. ייתכן שהם ישיגו שליטה על בעיית הסירות הקטנות, אבל באמת מדובר במקרה שבו צריך פשוט להתמיד ולקוות שאפקט הבועה של פראג' ומפלגתו יתפוגג".
עוד כתבות בנושא
