נתון שולי לכאורה, אך מעורר עניין רב, מעסיק את התקשורת הבריטית בימים האחרונים: מתוך 12 הגננים שהועסקו באחוזתו של המלך צ'ארלס השלישי בגלוסטרשייר, 11 כבר הניחו את המזמרה והתפטרו. ובכן, אם נימוסים טובים נחשבים לאחת המעלות האציליות ביותר, נדמה כי בהייגרואוב, מעונו הפרטי של מלך אנגליה, הם אינם נמנים עם הדיירים.
על פי עדויות של עובדי המקום, צ'ארלס עשוי להיות מעסיק תובעני במיוחד, עם דרישות חוזרות ולעיתים קטנוניות, שלא תמיד מועברות בדרכים הנעימות או האלגנטיות ביותר. למה אין שלטים עם שמות המגנוליות החביבות עליו? איך קרה שדווקא האזליה האהוב עליו קמלה? ומי העז לגעת, שלא לומר לגזום, בדורבנית היקרה לו כל כך, ממש כאילו מדובר בעשב שוטה?
מעבר להתעסקות האובססיבית בצמחים ובפרטים הקטנים, טמונה גם בעיה גדולה יותר: המלך, כך נטען, פשוט לא משלם טוב. ממש כך. חרף היוקרה, הגינון המלכותי בגלוסטרשייר מתגמל בשכר נמוך במיוחד - ולפי הדיווחים, זה בדיוק מה שגרם ל־11 מתוך 12 הגננים לעזוב את עבודתם לאחרונה. מלבד ה"כבוד" לעבוד בביתו הפרטי של מלך אנגליה, הגננים לא מצאו סיבה אחרת להמשיך בעבודתם.
הכי מעניין
לדברי מקורבים לבית המלוכה, התנהגותו של צ'ארלס נובעת בעיקר מאהבה עזה לגננות. עבורו, גן הייגרואוב הפתוח לציבור הוא לא פחות מיצירת חייו. במשך יותר מארבעה עשורים הוא השקיע במקום אינספור שעות והפך אותו ליצירת אמנות חיה ונושמת. לא רק בזכות עבודת הגננים המסורים, אלא גם בזכות תרומתו האישית: עד לא מזמן נהג להתגאות בכך ששתל בעצמו כל עץ ברחבי הגן.
המלך צ'ארלס | צילום: JUSTIN TALLIS / POOL / AFP
חיבתו של המלך לגן כה עמוקה, עד שלפני שעלה רשמית לכס המלוכה, הקפיד לוודא שיוכל להמשיך ליהנות ממנו - גם אם מבחינה פורמלית אמורה הייתה הבעלות לעבור לידי בנו, הנסיך ויליאם. רק בשבוע שעבר אירח בגני האחוזה את "פסגת ההרמוניה" הראשונה. אירוע יוצא דופן שבמסגרתו ביקש לקדם את תפיסת עולמו: "שאיפה להרמוניה שלמה בין האדם, הטבע והסביבה".
ואולם, על פי תחקיר שפורסם ב"סאנדיי טיימס", ההרמוניה המוצהרת בהייגרואובאינה תמיד משתקפת במציאות היומיומית. על פי העדויות המלך צ'ארלס נוהג לערוך סיורים תכופים בגנים, ולעיתים קרובות מותיר אחריו פתקים בכתב ידו, לא פעם עטופים בביקורת קשה ונוקבת, מודגשת בדיו אדום. את הפתקים הללו הוא מעביר ישירות לצוות העובדים.
עוד כתבות בנושא
"המעמד שלו יוצא דופן", סיפר גנן בעילום שם לעיתון הבריטי. "להביע דעה שונה, או חלילה להעיר שהוא טועה - זו משימה קשה ולעיתים אף מסוכנת", הוסיף, כשהוא מרמז לכך שהמלך מתקשה לעיתים לרסן את תגובותיו. שמועה דומה, ואף מתועדת, עלתה בעקבות טקס הכתרתו, כאשר המלך תועד כשהוא נוזף באחד מעוזריו בנחרצות, לאחר שעט דולף לכלך את ידו בדיו שחור.
באשר לסוגיה הכואבת של תנאי ההעסקה, מחצית מהגננים באחוזה משתכרים שכר מינימום בלבד. המלך, כך נטען, מודע היטב לפער, אך נכון לעתה, לא הציע פתרון. זאת למרות שגני הייגרואובנחשבים לאחד מאתרי התיירות הפופולריים בממלכה, והאחוזה עצמה נמנית עם הנכסים הרווחיים ביותר בבית המלוכה: הכנסותיה השנתיות מוערכות בכשישה מיליון ליש"ט.
המלך צ'ארלס והנסיכה קייט. | צילום: Chris Jackson, AP
המלך צ'ארלס ורעייתו המלכה קמילה. | צילום: כריס ג'קסון, AFP
הנסיך ויליאם מקבל את המינוי מאביו המלך צ'ארלס בבסיס חיל האוויר המלכותי. | צילום: AFP
המלך צ'ארלס ורעייתו קמילה, ומאחוריהם הנסיך הארי, הנסיכה קייט וילדיהם. | צילום: Kin Cheung, AP
בחזרה למה שמתרחש באחוזתו שבגלוסטרשייר: באחד המקרים, גנן טעה בשם של פרח, וצ'ארלס - לפי העדויות - לא הסתיר את זעמו. "אל תראו לי את האיש הזה שוב", קרא המלך בזעם, והדברים הסתיימו בפיטורין מהירים.במקרה אחר, גנן אחר שגה באיות של שם צמח יפני במסמך רשמי שיועד למלך. צ'ארלס סימן את הטעות בעט אדום, רשם "לא!" והקפיד להדגיש את המילה שוב ושוב.
"התפרצויות הזעם הקטנות של צ'ארלס", כך מכנה אותן טום קווין בספרו המבוסס על עדויות של עובדים בארמון, הפכו כבר למעין סימן היכר. כעת בארמון מנסים לאזן את התמונה ומסבירים ש"המלך מתחרט מיד, שוכח הכול, וממשיך הלאה". לטענתם, מאז נישואיו לקמילה הפך המלך לאדם רגוע יותר - אולי גם מפויס יותר עם העולם שסביבו.
הנסיכה קייט. | צילום: AFP
בינתיים, אישיות אחרת בבית המלוכה ממשיכה לכבוש את לב האומה: הנסיכה קייט מידלטון. לפי התקשורת המקומית, היא הדמות הפופולרית ביותר בממלכה המאוחדת - מודל לחיקוי מושלם לבנות אנגליות שמאמינות באגדות. "היא תהיה מלכה מושלמת", כותבים עליה עיתוני בריטניה. "קייט היא סמל של תקווה, יציבות ודרך עדינה לשלטון". כן, גרסה מודרנית ומשודרגת של מלכת אליזבת המנוחה.