לפי דיווח ב"ניו יורק טיימס", נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ צפוי לומר לנשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן כי הוא מוכן לפעול להשבת טורקיה לתוכנית מטוסי החמקן F-35. מדובר במהלך שעשוי להפוך החלטה שטראמפ עצמו קיבל לפני שבע שנים, כאשר וושינגטון סילקה את אנקרה מהתוכנית מטעמי ביטחון לאומי.
על פי הדיווח, טראמפ יגיע השבוע לפסגת נאט"ו באנקרה, לאחר שאמר כי הוא מתכוון להביא לארדואן "מתנה" שתהפוך אותו ל"מאושר מאוד". ארבעה בכירים בממשל האמריקני אמרו לעיתון כי בשבועות האחרונים נעשתה עבודה מאחורי הקלעים בניסיון לפרוץ את המבוי הסתום סביב הסוגיה. עם זאת, הם הדגישו כי עדיין לא ברור מתי, ואם בכלל, המטוסים יועברו לידי טורקיה.
מטוס F-35C לייטנינג II מתכונן לשיגור על סיפון הטיסה של ספינת הקרב אברהם לינקולן | צילום: U.S. Navy via AP
המהלך צפוי להיתקל בהתנגדות בקונגרס, שעשוי לנסות לבלום אותו. לפי הדיווח, יש גם אי־בהירות באשר לדרך שבה טראמפ ינסה לעקוף מגבלות חוקיות ופרלמנטריות. גורמים בממשל העריכו כי ייתכן שהנושא יקודם באמצעות חילופי מכתבים בין שני המנהיגים. בבית הלבן הפנו בתגובה לדברים קודמים של הנשיא.
הכי מעניין
טורקיה הוצאה מתוכנית ה־F-35 בשנת 2019, במהלך כהונתו הראשונה של טראמפ, לאחר שרכשה מרוסיה את מערכת ההגנה האווירית המתקדמת S-400. החשש בוושינגטון היה שטורקיה תוכל להפעיל את המערכת הרוסית מול מטוסי ה־F-35 החדשים, וכך לאפשר למוסקבה ללמוד כיצד להתמודד עם יכולות החמקנות וההתחמקות מטילים של המטוס.
באותה תקופה נימק הבית הלבן את ההחלטה בחריפות: "ה־F-35 אינו יכול להתקיים לצד פלטפורמת איסוף מודיעין רוסית שתשמש ללמידת היכולות המתקדמות שלו". עוד נאמר אז כי טורקיה אומנם הייתה "שותפה ותיקה ואמינה" ובעלת ברית בנאט"ו יותר מ־65 שנה, אך קבלת מערכת S-400 "מערערת את ההתחייבויות של כל בעלות הברית בנאט"ו להתרחק ממערכות רוסיות".
מערכת ההגנה האווירית S-400. | צילום: שאטרסטוק
אלא שלפי ה"ניו יורק טיימס", טראמפ מעולם לא היה שלם עם ההחלטה, ולעיתים קרובות האשים את קודמו, ברק אובמה, בנסיבות שהובילו אליה. מאז חזר לבית הלבן, טראמפ העלה שוב ושוב, בפומבי ובשיחות פרטיות, את האפשרות להפוך את ההחלטה.
המכשול המרכזי הוא חוק שקיבל הקונגרס בשנת 2020, האוסר למכור לטורקיה מטוסי F-35 אלא אם הממשל קובע כי אנקרה כבר אינה מחזיקה במערכות הרוסיות. לפי אחד הבכירים המעורבים בשיחות, אחת האפשרויות שנבחנות היא העברת מערכות ה־S-400, שחלקן עדיין מאוחסנות במכולות השילוח שלהן, לידי צד שלישי. גורם נוסף אמר כי המנגנון עדיין לא גובש. אפשרות אחרת שעלתה היא הפיכת המערכות לבלתי שמישות, אולי באמצעות הוצאת רכיבים מרכזיים.
חיילים אמריקאים ליד מטוס F-35A lighting II המוצב בבסיס אמירתי אל-דאפרה, כ -32 ק"מ דרומית לאבו דאבי, אפריל 2019. | צילום: AFP /US CENTCOM
טורקיה מפעילה בשנים האחרונות לחץ כבד כדי לשוב לתוכנית ה־F-35, אך עד כה סירבה לוותר על מערכות ההגנה שרכשה מרוסיה. זאת אף שהיא חברה בנאט"ו ומארחת בסיס אמריקני שבו מאוחסן נשק גרעיני טקטי לשימוש אפשרי בעימות של הברית מול מוסקבה.
מי שמתנגד זה שנים למכירת מטוסי F-35 לטורקיה הוא ראש הממשלה בנימין נתניהו. בריאיון ל"Fox & Friends" אמר נתניהו כי "טורקיה היא מדינה גדולה, אבל היא נשלטת בידי אדם שקורא בגלוי להשמדת ישראל". לדבריו, ארדואן "כובש חצי מקפריסין שהיא מדינת נאט"ו; מאיים על יוון שהיא מדינת נאט"ו נוספת; ומדבר בגלוי על כיבוש ירושלים".
עוד כתבות בנושא
לפי הדיווח, גם בתוך המפלגה הרפובליקנית יש מתנגדים חריפים למהלך, בהם הסנאטור ג'ים ריש מאיידהו, יו"ר ועדת החוץ של הסנאט. בנוסף, הסנקציות שהוטלו על סוכנות הרכש הביטחוני של טורקיה בשל עסקת ה־S-400 עדיין בתוקף, ומטוסי F-35 שטורקיה שילמה עבורם אך מעולם לא קיבלה מאוחסנים בארצות הברית.
טראמפ צפוי להגיע לאנקרה ביום שלישי, להיפגש עם ארדואן זמן קצר לאחר נחיתתו, ולאחר מכן להשתתף בארוחת ערב עם מנהיגי נאט"ו. ביום רביעי הוא צפוי להשתתף בישיבת עבודה, לקיים מסיבת עיתונאים ולעזוב את טורקיה. לפי ה"ניו יורק טיימס", הוא צפוי גם להיפגש עם נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי, על רקע המחלוקות בתוך הברית סביב יחסו של טראמפ לרוסיה ולמלחמה באוקראינה.
עוד כתבות בנושא
עוד כתבות בנושא
