דמעות רגשיות הן תופעה ייחודית לבני אדם, אך הסיבה האבולוציונית והביולוגית לבכי עדיין אינה ברורה לחלוטין. בעוד שבכי אצל תינוקות ממלא תפקיד ברור של תקשורת עם הסביבה, השאלה מדוע מבוגרים בוכים ממשיכה להעסיק חוקרים מתחומים שונים.
צ’רלס דרווין סבר כי דמעות הן תופעת לוואי של התכווצויות שרירים בפנים, וכי ייתכן שאין להן תפקיד משמעותי בפני עצמו. חוקרים אחרים הציעו כי בכי עשוי לסייע בהפחתת מתח באמצעות הפרשת הורמוני סטרס, אך לא כל המדענים מסכימים כי כמות החומרים המשתחררת בדמעות אכן מספיקה כדי להשפיע פיזיולוגית.
מבחינה מדעית, דמעות הן נוזל המכיל חלבונים, אנזימים וחומרים נוספים, המופרש ממערכת הדמע – קבוצת איברים קטנים סביב העין.
הכי מעניין
ערב יום כיפור תשפ"ד בכיכר דיזינגוף | צילום: תומר נויברג - פלאש 90
ייחוד אנושי
בעלי חיים רבים מפגינים סימני מצוקה או אבל, אך אינם מפרישים דמעות רגשיות. הם מייצרים דמעות בעיקר לצורך שמירה על לחות העין או בתגובה לגירוי פיזי.
לדברי חוקרים, הבכי האנושי עשוי להיות קשור ליכולת שלנו לבטא מצוקה באופן חברתי ולהעביר מסר לסביבה.
עוד כתבות בנושא
תיאוריה של שני שלבים
אחת התיאוריות מציעה כי בכי מתרחש כאשר מצב של מתח גבוה מתחלף בתחושת הקלה.
למשל, ילד ההולך לאיבוד בחנות עשוי להיכנס למצב של חרדה גוברת בזמן שהוא מחפש את הוריו. כאשר הוא מוצא אותם לבסוף, תחושת ההקלה מובילה לפרץ בכי.
באופן דומה, גם דמעות של שמחה עשויות לנבוע משחרור מתח לאחר תקופה של לחץ או ציפייה.
התרגשות בכיכר החטופים | צילום: AFP
דמעות כאות חברתי
מחקרים מצביעים על כך שדמעות עשויות לשמש כאמצעי תקשורת ביולוגי המעביר מסר של צורך בעזרה או תמיכה.
בניסוי אחד, גברים התבקשו להריח דמעות של נשים שצפו בסרט עצוב. למרות שהדמעות היו חסרות ריח, החוקרים מצאו כי נרשמה ירידה במדדים הקשורים לעוררות מינית.
ממצא זה הוביל להשערה כי דמעות עשויות לשמש אות כימי המעביר מסר של מצוקה או צורך בנחמה.
בדומה לכך, אצל תינוקות הבכי משמש כאמצעי יעיל למשיכת תשומת לב של המטפל.
עוד כתבות בנושא
בכי כהתאוששות רגשית
בכי עשוי להיות קשור לשינוי במערכת העצבים האוטונומית – מעבר ממצב של מתח גבוה למצב של רגיעה.
התגובה עשויה להצביע על כך שהגוף חוזר לאיזון לאחר אירוע רגשי משמעותי.
לפי החוקרים, הדמעות עצמן אינן רק תוצאה של רגש – אלא חלק ממנגנון הסתגלות המסייע לבני אדם להתמודד עם מצבי לחץ.
המסר של החוקרים
למרות שמדובר בתופעה יומיומית, הבכי עדיין טומן בחובו שאלות רבות.
ייתכן כי דמעות רגשיות משמשות לא רק לביטוי תחושות, אלא גם כאמצעי תקשורת וכחלק מתהליך התאוששות טבעי של הגוף.
במילים אחרות: גם כאשר הדמעות מופיעות ללא שליטה – ייתכן שיש להן תפקיד חשוב יותר מכפי שנדמה.