אחרי שנדחתה מהשנה שעברה בעקבות מבצע "עם כלביא", המכביה ה־22 יצאה לדרך בישראל. כ־5,000 ספורטאים יהודים מ־30 מדינות הגיעו להשתתף באירוע הספורט היהודי הגדול בעולם, שזכה לאורך השנים לכינוי "האולימפיאדה היהודית".
המכביה, המתקיימת אחת לארבע שנים, הייתה אמורה להיערך בקיץ 2025, אך המערכה מול איראן לא אפשרה את הגעת המשלחות לישראל. השנה היא מתקיימת בין 30 ביוני ל־14 ביולי, תחת הסיסמה "More than ever" — מסר המדגיש את חשיבות החיבור בין יהודי ישראל לתפוצות דווקא בעת הזאת.
ברביעי האחרון, שעות ספורות לפני טקס הפתיחה החגיגי באצטדיון טדי בירושלים, נשמעו קולות נרגשים בשלל שפות כאשר כלל המשלחות התכנסו לקבלת פנים חגיגית. בין המשלחות הבולטות נמצאות ארצות הברית וארגנטינה, שכל אחת מהן מונה יותר מ־300 ספורטאים יהודים המתחרים במגוון ענפים.
הכי מעניין
המשלחת הארגנטינאית קיבלה לקראת הגעתה לישראל ברכה מיוחדת מנשיא ארגנטינה חביאר מיילי, שהביע פעם נוספת את תמיכתו בישראל ואיחל לספורטאים הצלחה. מנגד, הגעתה של המשלחת הספרדית בלטה במיוחד על רקע היחס העוין של הנהגת ספרד כלפי ישראל.
"כשאני בישראל אני מרגיש בבית", סיפר אחד המשתתפים הצעירים מהמשלחת הספרדית. "בספרד האווירה שונה מאוד, כמו שאתם רואים בחדשות. אבל כאן שליו ונעים. יש לי משפחה בישראל ואנחנו שמחים להיות כאן".
בין המשלחות הרבות, המשלחת האוקראינית תפסה את העין במיוחד, כאשר רבים ממשתתפיה חיים כבר שנים תחת מלחמה מתמשכת. אלאונורה קירילובה, חברה בנבחרת כדורעף החופים של אוקראינה, סיפרה על המציאות הקשה שמחכה לה בביתה.
"מתרחשת אצלנו מלחמה נוראית, כמו שחוויתם כאן בישראל — אבל במשך זמן ארוך מאוד", אמרה. "יש לנו כל יום מתקפות על הערים הגדולות, בניינים נהרסים כל הזמן. זו המציאות היומיומית שלנו. אני מכירה הרבה אנשים שנהרגו, אזרחים וחיילים. זה כאב גדול עבורנו, ואנחנו מקווים שיבואו זמנים שקטים שבהם הכול יהיה בסדר".
לדבריה, ההגעה לישראל הייתה חשובה במיוחד: "רצינו להזכיר לאחינו היהודים מכל העולם שהמלחמה אצלנו לא נגמרה. אנחנו צריכים עזרה ותמיכה. באוקראינה יש קהילה יהודית גדולה שמחוברת לשורשים שלה. אנחנו אוהבים מאוד את ישראל ואת העם הישראלי, וגאים במדינת ישראל וביכולת שלה להגן על עצמה מפני האויבים שמנסים להשמידה. אנחנו מתפללים על ישראל כל הזמן, שהמלחמה תיעצר כאן וגם אצלנו".
נונו וג'ימבו ג'יי מגיעים לאירוע ההשקה הרשמי של משחקי המכביה 2026 | צילום: אבשלום ששוני/פלאש90
כחלק מהחיבור למציאות הביטחונית בישראל, המכביה מתקיימת השנה בשיתוף פעולה עם ארגון נכי צה"ל. חברי הארגון משתלבים כעובדים, מתנדבים ומספרי עדות בטקסים ובאירועים הרשמיים. לצד זאת, ספורטאים פראלימפיים משתתפים בתחרויות בענפי שחייה, טניס, טניס שולחן, כדורסל כיסאות גלגלים ואופני יד.
בנוסף, מארגני המכביה משתפים פעולה עם עמותת קהילת שבט הנובה ועם עמותות נוספות של שורדי המסיבות בדרום ובני משפחותיהם, כדי לאפשר גם להם להשתלב בתפקידי צוות שונים לאורך האירועים.
טקס הפתיחה התקיים באצטדיון טדי בירושלים, בהנחיית אסי עזר ואנה ארונוב. לצד החגיגיות, ניתן בו מקום מרכזי למציאות הביטחונית שמלווה את ישראל מאז טבח 7 באוקטובר. בפתח הטקס התקיים מעמד יזכור, ובו עלו לבמה הוריה של סרן עדן נימרי ז"ל — שחיינית מצטיינת שנפלה בזמן שנלחמה להציל את החיילים במוצב נחל עוז.
בזמן שתמונותיה במדי נבחרת השחייה הוקרנו על מסכי האצטדיון, הקריאו הוריה את תפילת "יזכור" וסיפרו על דמותה וגבורתה.
גם רס"ן אביתר זיתוני, בן 28, שנפצע קשה מאוד בקרב על קיבוץ כיסופים ב־7 באוקטובר, קיבל את הכבוד להיות אחד מנושאי הלפיד בטקס. כיום זיתוני חבר בקבוצת הרכיבה הפראלימפית, שבה משתתפים רוכבים שנפצעו במהלך מלחמת חרבות ברזל.
בחלק האומנותי של הטקס הופיעה הזמרת יובל רפאל, שורדת מסיבת הנובה, וביצעה את "Rise Up" בליווי מאות רקדנים. לאחר מכן עלתה לבמה כוכבת הרשת והיוצרת האמריקאית מונטנה טאקר, מהקולות הבולטים במאבק נגד האנטישמיות הגוברת בארצות הברית.
הזמר עידן רייכל אירח על הבמה את שורדי השבי דניאלה גלבוע, שפצחה לאחרונה בקריירה מוזיקלית, ואת עידן אלכסנדר, שריגש את הקהל בנאומו.
"אין זכות גדולה יותר בחיים האלה מלהגן על הבית שלי", אמר אלכסנדר. "ב־7 באוקטובר נלחמתי ונחטפתי. שם חייתי רעב, צמא, פחד וגעגוע לחיים שהיו לי. אבל ברגעים הכי קשים, בשקט הכי עמוק, שמעתי אתכם. משפחה שלא ויתרה, אנשים שלא הכירו אותי אבל נאבקו כאילו הייתי הילד שלהם. זמן קצר אחרי שחזרתי הביתה ידעתי שאחזור לשרת. כי זו הארץ שלנו, וזה העם שלנו. העם שאני גאה כל כך להיות חלק ממנו. העם שזוכר את כל הגיבורים שנפלו, ונאבק כדי להמשיך את דרכם. זה העם שהחזיר אותי הביתה, ואקדיש את חיי לתת לו בחזרה".
התחרויות יתקיימו בשבועיים הקרובים באזורים רבים ברחבי הארץ. לצד ירושלים, יארחו אותן גם תל אביב, חיפה, הרצליה, חדרה ורשויות נוספות בצפון ובדרום.
גם רשימת הענפים מתחדשת השנה: ענף הכדוריד חוזר לאחר היעדרות ממושכת, ולצידו ייכנס לראשונה גם הפיקלבול — משחק כדור שבו חובטים בכדור פלסטיק מחורר אל צידו השני של המגרש. ענף הפאדל, שהפך בשנים האחרונות לפופולרי מאוד בישראל, יחליף את הסקוואש.
לראשונה יתקיים לצד התחרויות גם פסטיבל ספורט גדול בשם "מכביה סיטי", שיהיה פתוח לקהל הרחב. הפסטיבל ייערך במרכז אקספו תל אביב ויכלול אטרקציות ומתקני ספורט, מכביית ילדים מיוחדת, יריד ציוד ספורט, תערוכות וכיתות אמן.
עוד כתבות בנושא
