אולימפיאדת החורף ה־26, או בשמה הרשמי: "משחקי החורף האולימפיים", תיפתח בצפון איטליה ב־6 בפברואר 2026 ותינעל כעבור כשבועיים וחצי, ב־22 בפברואר. המשחקים ייערכו בערים מילאנו וקורטינה ד'אמפצו, ויכללו 16 ענפים, הבולטים שבהם הם סקי לסוגיו השונים, אך גם החלקה אמנותית על הקרח, גלישה במזחלות והוקי קרח. אלפי ספורטאים ממדינות רבות יתחרו על מדליות בתנאי חורף קיצוניים, בשלג ובקרח.
אולימפיאדת החורף נולדה מתוך ההבנה שענפי ספורט חורפיים, כמו סקי, אינם יכולים להשתלב במשחקי הקיץ. המשחקים הראשונים נערכו בשנת 1924 בשאמוני שבצרפת, והצלחתם הובילה להכרה רשמית במסגרת האולימפית. במשך עשרות שנים נערכו משחקי החורף בשנה של אולימפיאדת הקיץ, אך מאז 1994 הוחלט לפצל ביניהם, כך שכל שנתיים מתקיימת אולימפיאדה – פעם קיץ ופעם חורף. עם השנים נוספו ענפים חדשים, הטכנולוגיה השתכללה, והמשחקים הפכו לאירוע ספורט גדול – אם כי לא מתחרה בפופולריות של משחקי הקיץ, המוכרים לנו פשוט בתור "האולימפיאדה".
מטבע הדברים, המשחקים מתקיימים בערים פחות מרכזיות ממשחקי הקיץ (לשם הדוגמה – חמש אולימפיאדות הקיץ האחרונות התקיימו בבייג'ינג, לונדון, ריו דה ז'ניירו, טוקיו ופריז; ארבע מהן ערי בירה, ואף אחת מהן לא קפואה מספיק בשביל לארח את משחקי החורף), ומושכות הרבה פחות ספורטאים.
הכי מעניין
מסלול הסקי האלפיני באולימפיאדת החורף | צילום: AP
טבלת המדליות
באופן טבעי, טבלת המדליות של משחקי החורף מספרת סיפור שונה מאוד מזה של משחקי הקיץ: בראש הטבלה ניצבת נורווגיה המושלגת, שלאורך השנים צברה 303 מדליות (107 מהן מוזהבות); במשחקי הקיץ היא מדורגת רק במקום ה-21. מעט אחריה ניצבת גרמניה, אם כוללים יחד איתה גם את גרמניה המזרחית והמערבית, ואז רוסיה, שכולל גלגולה כברית המועצות צברה קרוב ל-250 מדליות. ארה"ב, שבמשחקי הקיץ תופסת את המקום הראשון והבלתי מעורער, רק רביעית (191 מדליות), ואחריה מדינות אירופיות מושלגות נוספות: אוסטריה, פינלנד, שוודיה ושווייץ, שאף אחת מהן אינה בולטת במיוחד ברוב ענפי הספורט.
מלבד ארה"ב, קנדה הקפואה היא הלא-אירופית היחידה בעשירייה הפותחת. את קוריאה ויפן אפשר למצוא סביב המקום ה-15, וסין מעט אחריהן עם 22 מדליות בלבד עד כה – בזמן שבמשחקי הקיץ היא מדורגת שלישית (במדליות זהב), וממשיכה לצבור מדליות בקצב מסחרר מדי ארבע שנים.
גם הספורטאית שיאנית המדליות היא נורווגית: הגולשת מריט ביורגן, שכבר ענדה על צווארה 15 מדליות אולימפיות, 8 מהן מזהב.
מריט בורגן | צילום: AP
הנקודה הישראלית
ובואו נגיע לחלק שמעניין אותנו: אילו ספורטאים ישראלים עומדים לצאת למשחקים?
באופן שכנראה לא יפליא אתכם, ישראל מעולם לא נחשבה לאחת מאריות התחום. איכשהו פחות נפוצה אצלנו התופעה של ילדים שהתחביב שלהם הוא לגלוש על השלג בחצר האחורית, וכשהם גדלים הם מחליטים להתמקצע בתחום. משונה מאוד.
עוד כתבות בנושא
עם זאת, באיטליה תצעד בחודש הבא משלחת שתישא את דגל ישראל, זו האולימפיאדה התשיעית ברציפות, מאז לילהאמר (1992). מדליות עדיין אין לנו, דירוג השיא לספורטאים ישראלים היה המקום השישי (גלית חייט וסרגיי סחנובסקי, ריקוד על הקרח ב-2002).
הפעם ייצגו אותנו תשעה ספורטאים, שיתחרו בחמישה ענפי ספורט: החלקה אמנותית, בובסלי (מזחלות קבוצתיות), סקי אלפיני, סקי למרחקים וסקלטון (מזחלות יחיד). המחליקה האומנותית מריה סניוק בת ה-20 נבחרה לשאת את דגל המדינה, לאחר שהעפילה לגמר אליפות העולם בבוסטון וזכתה במקום ה-16 והמכובד.
עוד כתבות בנושא
