הייתם עשר
ניו ג'רזי משחקת כדורעף, דטרויט מצטיינת בפוקר, פילדלפיה ומינסוטה מתפרקות ובניקס מתים (שהעונה הזו תיגמר). סיכום השבוע ב-NBA
10. ניו ג'רזי. סקופ! הנטס הם לא רק קבוצת הכדורסל החמה ב-NBA, הם גם קבוצת הכדורעף הטובה ביותר. מי שלא ראה, מוזמן להציץ במהלך מהמשחק הבוקר נגד שארלוט. ריצ'רד ג'פרסון אסף כדור אבוד ושלח אותו בהקשתה באוויר. ג'ייסון קיד עמד חצי מטר מהסל, ובמקום לקלוע, הוא שלח מסירת כדורעף לווינס קרטר. קרטר, מצידו, הנחית עוד שתי נקודות. "השלישיה שלהם קטלנית", אמר מאמן הבובקאטס ברני ביקרסטאף הבוקר, אחרי שקבוצתו הפכה ליריבה ה-14 ברציפות שמפסידה לנטס, "יש להם בחור אחד שעושה טריפל דאבל, אחד שקולע 20 והפעם, כשריצ'רד ג'פרסון קלע 40, זה היה יותר מדי". אגב, זו הפעם הראשונה מזה תשע שנים בה שחקן קולע 40, חברו לקבוצה 20 ושלישי עושה טריפל דאבל, באותו משחק. ומי הבא בתור? קליבלנד, מחר. התחזית? חם ומגניב.
9. דטרויט. סקופ! דטרויט היא לא רק קבוצת הכדורסל הטובה ב-NBA, היא גם קבוצת הכדורגל הטובה ביותר. "הם משחקים כדורגל נהדר", התבלבל שמחה ריגר בשידור ישיר בערוץ הספורט. "חמש בבוקר, אתה יכול להגיד כדורגל", ענה לו ירון טלפז. נגד מיאמי, זה בכל זאת היה קצת כדורגל. או היאבקות. אבל היום אתה כבר לא יכול לנצח את דטרויט בשום דבר, בשום סגנון. "הם עשו את המהלכים שעושה הקבוצה
8. ג'ואקים נואה. כן, הוא עדיין לא ב-NBA, אבל כנראה שכדאי לו לצאת לדראפט הקרוב, כי כל הסימנים מראים שהוא יכול לעשות את הקפיצה קדימה, לרמה הבאה. ההופעות שלו בפיינל פור המכללות, ובמיוחד בגמר בו הוביל את פלורידה לאליפות היסטורית, הראו שגם אם עוד כמה קילו שרירים, ושיפצור של הקליעה מבחוץ ועם הגב לסל, לא יכולים להזיק, הרי שמבחינת ראיית משחק, יכולת מסירה והגנה, נואה נמצא מרחק מילימטרים ספורים מהליגה של הגדולים באמת. אולי אפילו שייך לשם כבר עכשיו. נואה עצמו עדיין לא החליט אם ללכת לדראפט, אבל מייקל ווילבון מהוושינגטון פוסט כבר החליט בשבילו. "כל קבוצה שתקבל את הבחירה הראשונה בדראפט ולא תיקח אותו", כתב ווילבון, "רשאית לראות את עצמה מטומטמת".
7. כריס פול. חידה: מתי בפעם האחרונה רשם שחקן 17 נקודות, 16 אסיסטים, 11 ריבאונדים ו-6 חטיפות בערב אחד? תשובה: לשחקן קראו מג'יק ג'ונסון, זה קרה ב-1981 וכריס פול היה בן מינוס 5. עכשיו הרוקי בן ה-20 של ההורנטס לוקח את הקבוצה עליו, רושם שני טריפל דאבלים ראשונים בקריירה תוך שבוע ופשוט מסרב לתת להורנטס עמוסי הפציעות והבעיות להפסיד, וכל זה, בלי להוציא רבע חיוך מהפה, כי פשוט אין זמן לחיוכים עכשיו. הם נשארים חזק במירוץ הפלייאוף, וכנראה שגם תואר רוקי השנה, שאפשר לארוז ולשלוח אליו עוד הרבה לפני שהעונה נגמרה, לא מספיק לו. צריכים עוד הוכחות? תשמעו מה יש לקירק סניידר, חברו לקבוצה, לספר: "זה יישמע נדוש, אבל הוא האיש שנותן לי מוטיבציה על המגרש. אפשר לראות את זה בעיניים שלו. לא רציתי לאכזב אותו".
6. שיקאגו. כמה כבר אפשר לפרגן לקבוצה שנכנסת לפלייאוף עם מאזן שלילי? אפשר, האמת. כי הבולס, שנה שניה ברציפות גם אם הפעם באיחור של שישה חודשים, מוכיחים שכן, הם בכל זאת עשויים מחומר של ווינרים. לוקח להם זמן להתאפס על עצמם ועל הרוטציה, אבל כרגע הם נראים בדרך למקום השמיני בפלייאוף. "זה נחמד, כי אני נמצא כאן כל יום ורואה את העבודה הקשה שהם משקיעים", אמר המאמן סקוט סקיילס, "ההפסדים הצמודים בשלבים מוקדמים יותר של העונה השפיעו עליהם, וממש מרשים לראות איך הם באים ומגיבים כשהמשחקים האלה באמת חשובים". לא שמקום שמיני יעזור להם הרבה – את דטרויט כנראה אין קבוצה שמסוגלת להדיח בסיבוב הראשון (או בכלל) כרגע – אבל מקום בפלייאוף, שנה שניה ברציפות, זה הישג לא רע לקבוצה צעירה וקצת מבולגנת.
5. מילווקי ואינדיאנה. זה שכל בית המרכז נכנס כרגע לפלייאוף זה יפה. זה ששתי קבוצות משם נראות לא ממש שייכות לעסק, זה קצת פחות. מילווקי תגיע לפלייאוף, אבל העונה הזו עבורה היא לא בשר ולא חלב, ולמרות הסגל המאוזן, ההתפרצויות הרגעיות והידית של מייקל רד, הבאקס לא ממש גורמים ליריבות הפוטנציאליות בפלייאוף לשקשק. גם אינדיאנה לא. תמיד היו אומרים שאת הקבוצות של ריק קרלייל עדיף לא לפגוש בפלייאוף. זה היה נכון לתקופה של רון ארטסט. כרגע, כשג'רמיין אוניל לא נכנס לקצב, פג'ה סטויאקוביץ' הוא בכלל שחקן פלייאוף די בינוני ועמדת הרכז הפותח עוברת שינויים פרסונליים פעמיים בשבוע, הפייסרס נראים כמו קבוצה די נוחה לסיבוב ראשון.
4. פניקס. "טוב שאנחנו חוטפים עכשיו קצת מכות, כדי שנבין מה אנחנו צריכים לעשות בפלייאוף", אמר המאמן מייק ד'אנטוני. אבל עם כל האופטימיות הזו, הסאנס חייבים לקוות שהירידה המסוימת בכושר של סטיב נאש (13.3 נקודות בלבד לערב בששת המשחקים האחרונים, בהם הסאנס במאזן 4:2) היא רק צירוף מקרים. אין ספק שמבחינה מנטלית, התקווה שנגוזה לקבל השנה בחזרה את אמארה סטודמאייר פגעה בקבוצה. ולא רק מנטלית. "בלעדיו, זה נראה הגיוני למחוק אותנו מרשימת המועמדות לאליפות", אמר ד'אנטוני, "אולי אפילו שווה להיכנס למקום השביעי במערב, שמוביל לסדרת פלייאוף נגדנו. אבל אני חושב שאנשים יהיו מופתעים. תיזהרו כשאתם מבקשים משהו". בכל זאת, עם הגנה מתרופפת, בעיקר מתחת לסל, יכול להיות שבפלייאוף הסאנס עוד יהיו מופתעים לרעה.
3. הניקס. המטאפורות של סטיב פרנסיס היו הטובות ביותר לתאר את המצב הנוכחי של הניקס – "כמו הלוויה", ו"אחד משלושת הדברים העצובים בחיי, פרט למוות של אמי" – אבל זה לא היה הדבר היחיד שקרה שם השבוע. לארי בראון רק מחכה לרגע בו יבקש מאייזיאה תומאס דבר שהוא לא עשה כבר מזמן: לקחת את הסגל הנוכחי של הניקס, ולנער. חזק חזק. עד שהרבה אנשים ייפלו. "יש שחקנים שעושים התקדמות, אבל יש כאלה שמחלישים אותנו", אמר המאמן, "מעולם לא היתה לי בעיה לגרום לשחקנים להגיב. אמנם יש תקריות פה ושם, אבל מעולם בעסק הזה לא אמרו לי שהקבוצה שלי לא משחקת חזק, לא שומרת ולא מנסה לשחק בצורה קבוצתית". כמו שאמר מייק ד'אנטוני פיסקה קודם בהקשר אחר – אתם זוכרים את הכרזת "ג'וב החלומות" של בראון? – תיזהרו כשאתם מבקשים משהו.
2. מינסוטה. איזו דרך טובה יותר יש לסיים רשמית ותיאורטית את הסיכוי להגיע לפלייאוף, מאשר לא לשים לב לשחקן של אטלנטה שבורח מאחורי כל ההגנה שלך, עומד לבד וקולע סל ניצחון עם הבאזר? איזו דרך טובה יותר יש לסיים את העונה מאשר לשבור שיא ישן של 12 הפסדי חוץ רצופים? "באמת שלא ראיתי בתחילת העונה מצב שלא נגיע לפלייאוף", הודה המאמן דוויין קייסי, "לא ראיתי את זה קורה, לא ראיתי אותנו עושים טרייד עם בוסטון ועוברים להיות קבוצה בתהליך של בנייה והתפתחות". אם לקווין גארנט לא מספיקות הצרות, הרי שהבעלים של הוולבס הכריז שאין שום כוונה להעביר אותו הקיץ. הדבר היחיד השמח שקורה במינסוטה הוא חתונתם של קרייג האן וניקול רנק, שיהפכו הלילה לזוג הראשון שמתחתן במשחק של הוולבס. גארנט מוכן להתנדב לשבור את הכוס על הראש של ריקי דייויס.
1. פילדלפיה. באמת לא חשבנו שנכתוב את זה בתחילת השנה, אבל אלן אייברסון צריך לקחת שיעורים מלברון ג'יימס באיך להוביל קבוצה לפלייאוף. אחרי 4 ניצחונות ב-16 משחקים, ואחרי שנפלו זמנית מהפלייאוף המזרחי, הסיקסרס צריכים למצוא דרך לנצח, ואייברסון צריך להעמיס אותם על הגב כמו שהוא יודע, ולא כמו שהוא עשה בשמונת המשחקים מאז חזר מהפציעה, ובהם הוא מדייק ב-40.6 אחוז בלבד מהשדה. "אנחנו יכולים לחבר הכל ביחד. מעכשיו, זו עונה של שמונה משחקים", הכריז הרכז הוותיק קווין אולי. צריך לקוות שהעונה הזו תהיה מרשימה יותר מעונת 74 המשחקים עד עכשיו.
נא להמתין לטעינת התגובות
