נסיעה פרטית של הגברת הראשונה של ניו יורק למזרח התיכון הפכה לסוגיה פוליטית, ובעיקר למחלוקת סביב שאלת האבטחה ומימונה. ראמה דוואג'י, רעייתו של ראש העיר זוהרן ממדאני, מתכננת לצאת ב־20 בספטמבר לסוריה וללבנון כדי לבקר בני משפחה. אלא שהאפשרות שמאבטחים של משטרת ניו יורק יתלוו אליה לנסיעה, במימון ציבורי, הציתה עימות בין לשכת ראש העיר למשטרה.
הניו יורק פוסט דיווח כי דוואג'י, בת 29, אמנית סורית־אמריקנית, ביקשה לקבל אבטחה במהלך הנסיעה, לאחר שבעבר יצאה לחו"ל ללא ליווי מאובטח. בתחילה אישרה העירייה כי משטרת ניו יורק המליצה להצמיד לה אבטחה. "צוות האבטחה של הגברת הראשונה יתלווה אליה במהלך נסיעתה לבקר את משפחתה בסוריה ובלבנון", מסרה דוברת ראש העיר, דורה פקץ'.
ראש העיר זוהראן ממדאני, משמאל, ואשתו, ראמה דוואג'י | צילום: AP
אלא שכעבור שעות ספורות הגיעה הכחשה נחרצת מצד משטרת העיר לפרסומו של הניו יורק פוסט. במשטרה ביקשו למסור לעיתון כי מעולם לא אושר לשלוח שוטרים כדי ללוות את הגברת הראשונה בנסיעתה, וכי ככלל היא אינה מציבה אנשי משטרה במדינות המוגדרות ברמת אזהרה 4 לצורך נסיעות פרטיות שאינן קשורות לפעילות חקירתית.
הכי מעניין
ובכן, סוריה ולבנון נמצאות שתיהן ברמת אזהרת המסע הגבוהה ביותר של מחלקת המדינה האמריקנית, בשל הסיכון לטרור, הפרות סדר, חטיפות, פשיעה ועימותים מזוינים. שגרירות ארצות הברית בדמשק סגורה מאז 2012, ובוושינגטון אף מזהירים כי אין באפשרותם להבטיח לאזרחים אמריקנים בסוריה שירותים קונסולריים שגרתיים או סיוע במקרה חירום.
משטרת סוריה מאבטחת את האזור לאחר עימותים בין מפגינים מהמיעוט הדתי העלווי לבין מפגינים סונים | צילום: AP Photo/Omar Albam
גם בלבנון הורתה ארצות הברית בפברואר האחרון על פינוי עובדי ממשל שאינם חיוניים ובני משפחותיהם. לדוואג'י עצמה קשרים משפחתיים עמוקים לסוריה: היא נולדה בארצות הברית להורים מדמשק, ובאתר המקצועי שלה היא מציגה את עצמה כמאיירת סורית. עמדותיה החריפות נגד ישראל ותמיכתה בסוגיה הפלסטינית הוסיפו לפרשה גם ממד פוליטי ברור.
בין המבקרים נמצא דב הייקינד, מייסד Americans Against Antisemitism ולשעבר חבר בית המחוקקים של מדינת ניו יורק. לדבריו, שליחת שוטרים אמריקנים לסוריה וללבנון כדי לאבטח את דוואג'י תחשוף אותם שלא לצורך לסיכון משמעותי. גם מפכ"ל משטרת ניו יורק לשעבר, ביל בראטון, הגדיר את האפשרות כבעייתית ביותר והצביע על הקשיים המבצעיים הכרוכים במהלך.
עצרת זיכרון שנערכה על ידי תומכי תנועת חיזבאללה השיעית בלבנון | צילום: Anwar AMRO / AFP
למחלוקת יש גם היבט כלכלי לא מבוטל: מי אמור לשאת בעלויות האבטחה כאשר בן משפחתו של ראש העיר נוסע לחו"ל לצרכים פרטיים? בניו יורק הסוגיה הזו כבר עוררה מחלוקות בעבר. ראש העיר לשעבר ביל דה בלאזיו, למשל, נדרש לשלם 475 אלף דולר בעקבות שימוש בכספי ציבור למימון הוצאות אבטחה במהלך נסיעות שערך ב־2019 במסגרת מסע הבחירות שלו לנשיאות.
מקרה חריג? לא בדיוק. כאמור, זו אינה הפעם הראשונה שדוואג'י מוצאת את עצמה בלב סערה ציבורית, במיוחד בכל הנוגע לישראל ולמזרח התיכון. לאחר בחירת בעלה לראשות העיר צפו מחדש ברשת סימוני "לייק" שיוחסו לה לפוסטים שנויים במחלוקת. בין היתר דווח כי הביעה תמיכה בפוסטים שהציגו באור חיובי את מתקפת חמאס בטבח שמחת תורה תשפ"ד.
ראש העיר הנבחר זוהראן ממדאני (מימין) ורעייתו, ראמה דואג'י | צילום: AP
לפי פרסומים נוספים, ובהם של ה־Jewish Insider, שמה של דוואג'י נקשר גם לתכנים שכללו שבחים למחבלים פלסטינים ורטוריקה אנטי־ישראלית חריפה. על הרקע הזה ניסה המעגל הקרוב לממדאני, כבר מתחילת כהונתו, להרחיק את רעיית ראש העיר מאור הזרקורים הפוליטי והמוסדי. אלא שהפרשה הנוכחית ממחישה עד כמה קשה לשמר את ההפרדה הזו.
מה שהחל כנסיעה משפחתית פרטית הפך בתוך זמן קצר לעימות בין העירייה למשטרה, לוויכוח על שימוש בכספי ציבור ולסערה פוליטית שמחזירה למרכז הדיון גם את הביקורת המתמשכת על יחסו של מחנה ממדאני לישראל. וכך, עוד לפני שעלתה על המטוס, הנסיעה של דוואג'י כבר הפכה לתזכורת נוספת לכך שבכל הנוגע למזרח התיכון, מחנה ממדאני ממשיך לייצר יותר שאלות מתשובות.
עוד כתבות בנושא
