הדמוקרטים נחשבים כעת למועמדים המובילים לזכות ברוב המושבים בבית הנבחרים, אך בתנאים מסוימים הרפובליקנים עדיין עשויים להצליח לשמור על השליטה בו.
באופן מסורתי, בחירות אמצע הכהונה בארצות הברית הופכות למשאל עם על המפלגה שמחזיקה בבית הלבן, והבוחרים נוטים להעניש אותה. השנה נמצאת המפלגה הדמוקרטית בעמדה טובה לזכות ברוב בבית הנבחרים, בין היתר בשל חוסר שביעות הרצון מהנשיא דונלד טראמפ ומהמלחמה באיראן שאותה פתח.
אלא שלדברי מומחי בחירות, מפלגתו של טראמפ עדיין עשויה להפתיע ולחלץ ניצחון. הנה הדרכים שבהן זה יכול לקרות.
הכי מעניין
הבוחרים עדיין לא כועסים מספיק כדי להצביע לדמוקרטים
לפי ממוצע של סקרי "הצבעה כללית" שנערכו ביולי וחושב ב"וושינגטון פוסט", מצביעים רשומים מעדיפים את הדמוקרטים על פני הרפובליקנים בקונגרס בפער של חמשה אחוזים. בסקרים האלה נשאלים הבוחרים איזו מפלגה הם מעדיפים, ולא על מועמדים מסוימים.
נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ | צילום: AP
אנליסטים מעריכים שהדמוקרטים צריכים לנצח בהצבעה הארצית לבית הנבחרים בפער של שלושה עד ארבעה אחוזים כדי לזכות ברוב. יתרונם גדול יותר בקרב מצביעים בעלי מוטיבציה גבוהה, שסביר יותר שיגיעו לקלפיות בנובמבר.
אבל הסקרים מראים גם כי המותג הדמוקרטי עצמו נמצא במצב לא טוב.
לפי סקר של CNN שפורסם בסוף יולי, המפלגה הדמוקרטית פופולרית פחות מכפי שהייתה ערב בחירות האמצע של 2018, אז "גל כחול" הביא לדמוקרטים 41 מושבים חדשים.
זמן קצר לפני בחירות 2018, 46 אחוזים מהמבוגרים החזיקו בדעה חיובית על הדמוקרטים ו־45 אחוזים בדעה שלילית. כיום רק 30 אחוזים רואים את המפלגה באור חיובי, לעומת 51 אחוזים שמחזיקים בדעה שלילית עליה - כמעט אותם נתונים שנרשמים למפלגה הרפובליקנית.
חלק גדול מחוסר שביעות הרצון הזה מגיע מדמוקרטים שאינם מרוצים מהמפלגה שלהם, אך גם אינם מוכנים להצביע לרפובליקנים. הדמוקרטים בונים על כך שגם אנשים שאינם אוהבים אותם, אך מאסו בוושינגטון הנשלטת בידי הרפובליקנים, יצביעו עבורם. אלא שעד נובמבר זו עלולה להפוך למשימה קשה יותר, אם רמת הזעם הציבורי תרד.
מכלית במצרי הורמוז. | צילום: רויטרס
"הרפובליקנים צריכים לקוות שמחירי הדלק ירדו ושהמלחמה תיעלם מעט מהכותרות", אמר דייוויד וסרמן, אנליסט בחירות בכיר ב־Cook Political Report, גוף לא מפלגתי העוקב אחר מרוצים פוליטיים.
מפת בחירות חדשה מגינה על הרוב הרפובליקני
כדי לשלוט בבית הנבחרים דרושה צריך לזכות ב־218 מושבים. כיום מחזיקים הרפובליקנים ברוב זעום, כשכמה מושבים עדיין פנויים. שרטוט אגרסיבי של מחוזות הבחירה לטובת מפלגות מסוימות צמצם את מספר המחוזות שבהם באמת מתנהל מאבק על השליטה בקונגרס.
נכון לאמצע יולי, Cook Political Report הגדיר 37 מחוזות כתחרותיים. 18 מהם הוגדרו צמודים לחלוטין, עשרה נטו לדמוקרטים ותשעה לרפובליקנים.
הקונגרס במהלך מצב האומה. | צילום: AFP
הרפובליקנים הקשו באופן חריג על הדמוקרטים להשיג רוב, לאחר שפתחו במהלך ארצי לשינוי מפות הבחירה באמצע העשור. הדמוקרטים ניסו להשיג יתרונות משלהם, אך בסופו של דבר המהלך העניק יתרון לרפובליקנים. מאחר ששתי המפלגות מתמודדות כעת על בסיס המפה החדשה, תוצאות הבחירות בנובמבר עשויות להיות צמודות גם בשנה קשה לרפובליקנים, אמר וסרמן.
אם הדמוקרטים ינצחו בכל המחוזות התחרותיים ביותר לפי דירוג Cook Political Report, על בסיס מפת 2024 הם היו מגיעים ל־235 מושבים. אבל לפי המפה הנוכחית, הם יגיעו רק ל־223.
הכסף הגדול עשוי להציל רפובליקנים פגיעים
פסיקה של בית המשפט העליון בחודש יוני העניקה לרפובליקנים יתרון כספי משמעותי לקראת הבחירות. בית המשפט ביטל מגבלות על היקף הכספים שמפלגות יכולות להוציא בתיאום עם מועמדים. המשמעות היא שהוועדות הלאומיות של המפלגות, וכן גופי הבחירות שלהן לבית הנבחרים ולסנאט, יוכלו להזרים סכומים בלתי מוגבלים לקמפיינים בתיאום עם המועמדים.
הדבר יאפשר למפלגות להציף את הקמפיינים בפרסומות, כנראה גם במחירים נמוכים יותר, משום שהוועדה הפדרלית לתקשורת מעניקה למועמדים תעריפים זולים יותר מאלה שמקבלות מפלגות ווועדות־על פוליטיות.
לוועדות הרפובליקניות יש כיום יותר כסף להוציא על המאמצים הללו מאשר לדמוקרטים. השמרנים עשויים ליהנות גם מהסיוע של ועדת־העל של טראמפ, MAGA Inc., שסיימה את חודש יוני עם 400 מיליון דולר בקופה. עדיין לא ברור אם הכסף הזה יופנה למרוצי בחירות האמצע.
חבר הקונגרס האמריקאי ווסלי בל | צילום: AP Photo/Michael Thomas
ועדות הבחירות הרפובליקניות עדיין לא פירטו כיצד ישתמשו בכספים בחודשים הקרובים, אך לאחר פסיקת בית המשפט העליון מסרו כי הן "מוכנות להעניק למועמדים שלנו תמיכה מלאה ולהעמיד אותם בעמדה החזקה ביותר האפשרית".
ועדת הקמפיין הדמוקרטית לבית הנבחרים, ה־DCCC, דחתה את הטענה שהיתרון הכספי הרפובליקני יוציא את השליטה בבית הנבחרים מהישג ידם של הדמוקרטים. שם הצביעו על בחירות מיוחדות שבהן מועמדים דמוקרטים ניצחו אף שיריביהם הרפובליקנים הוציאו יותר כסף. "הכסף של דונלד טראמפ לא יציל את הרפובליקנים הפגיעים, שבמשך השנתיים האחרונות הפכו את חייהם של האמריקנים לגרועים יותר", אמר דובר ה־DCCC וייט שלטון.
מועמדים חלשים יכולים להפסיד גם מרוצים שניתנים לניצחון
במערכות בחירות קודמות הפסידו הרפובליקנים מרוצים תחרותיים לבית הנבחרים לאחר שבפריימריז ניצחו מועמדים שמרנים נוקשים מדי. כעת הדמוקרטים מתמודדים עם בעיה דומה.
ניצחונותיהם של כמה מועמדים פרוגרסיביים בפריימריז עוררו חשש בקרב בכירים במפלגה כי היא עלולה להפסיד מושבים שבהם הייתה יכולה לנצח.
רוב המועמדים הללו מתמודדים במחוזות דמוקרטיים, אך מתיו דאנלאפ במיין ורנדי וייגאס בקליפורניה גברו בפריימריז על מועמדים מתונים יותר שקיבלו את תמיכת ה־DCCC. אמיש שאה, שהפסיד במרוץ ב־2024 במחוז מתנדנד באריזונה, גבר על רפובליקני לשעבר שנתמך בידי ה־DCCC, וכעת יתמודד שוב.
ביום שלישי במישיגן ניצח ויליאם לורנס, ממייסדי תנועת Sunrise Movement הפרוגרסיבית, שני דמוקרטים מתונים במחוז הקונגרס השביעי, שנחשב למחוז מתנדנד. ה־DCCC לא תמך באף מועמד לפני הפריימריז.
המועמד הדמוקרטי שפרש גרהאם פלטנר | צילום: AFP
מני רוטינל ניצח יריב מתון יותר במחוז בקולורדו שמזוהה עם תעשיית הבקר. כמה דמוקרטים חוששים שעברו כפעיל למען זכויות בעלי חיים ודפוס ההצבעה הליברלי שלו בבית המחוקקים של המדינה עלולים להפוך אותו למועמד שאינו מסוגל לנצח בבחירות הכלליות.
לפי ניתוחים ארציים, המחוזות האלה עדיין עשויים להישאר בידי הדמוקרטים. פרוגרסיבים טוענים גם שהמועמדים שהם מעדיפים טובים יותר בהבאת מצביעים לקלפיות, גם אם הם מרחיקים חלק מהבוחרים המתונים.
דאג היי, אסטרטג רפובליקני, אמר כי אמנם הדרך של הרפובליקנים לשמור על הרוב "צרה מאוד", אך הם עדיין יכולים להפתיע אם יצליחו להציג את יריביהם כקיצוניים ומנותקים מהציבור. בין היתר מדובר במועמדים המזוהים עם הסוציאליסטים הדמוקרטיים של אמריקה, DSA, תנועה פוליטית הולכת וגדלה המזוהה עם השמאל הרדיקלי. "עם כל מועמד מהצד של ה־DSA שמצליח, הטיעון הזה הופך לקל יותר", אמר היי.
בניתוח שפורסם השבוע קבע המרכז לפוליטיקה של אוניברסיטת וירג'יניה כי בכמה מדינות, "כישלון של מועמדים דמוקרטים הוא מרכיב חיוני בסיכויי הרפובליקנים".
עוד כתבות בנושא
עוד כתבות בנושא
עוד כתבות בנושא
