סין מסייעת לקובה להאיץ את פיתוח תשתיות האנרגיה הסולארית שלה, על רקע המגבלות הנוקשות שמטילה ארצות הברית על אספקת הנפט לאי הקריבי, שתורמות למשבר האנרגיה החריף ביותר שחוותה קובה מזה עשורים.
בחודשים האחרונים מוביל ממשל טראמפ גישה אגרסיבית שנועדה לפרק את מוקדי הכוח של הציר האנטי-אמריקני ברחבי העולם. הדוגמה הבולטת ביותר של המאמץ הזה היא במלחמה באיראן, אך המערכה הזאת מורגשת היטב גם בחצרה האחורית של ארצות הברית.
לאחר שבינואר האחרון לכדו כוחות אמריקניים את שליט ונצואלה ניקולאס מאדורו, הלחץ מופנה כעת לקובה. וושינגטון מטילה עיצומים כבדים על אספקת הנפט לאי הקריבי בניסיון לאלץ את הממשלה הקומוניסטית לשנות את דרכיה. אל תוך משבר האנרגיה החמור שנוצר כתוצאה מכך נכנסת סין, המזהה הזדמנות פז להעמיק את אחיזתה הגיאופוליטית סמוך לחופי פלורידה, והפעם - באמצעות "דיפלומטיה סולארית".
הכי מעניין
עוד כתבות בנושא
בייג'ינג הגבירה בשנים האחרונות את הסיוע האנרגטי להוואנה, במקביל להעמקת הקשרים הביטחוניים בין השתיים, שכנראה כוללים גם תחנות ריגול בקובה המסוגלות לאסוף מודיעין על ארצות הברית ושכנותיה.
התמיכה הזאת מעוררת כעת עניין גובר, בשעה שהנשיא דונלד טראמפ מפעיל לחץ כבד על ממשלת קובה בניסיון לאלץ אותה להיכנס למשא ומתן, בין היתר באמצעות צמצום אספקת הנפט ואף רמיזות על אפשרות של השתלטות בכוח על המדינה.
"אני מאמין שתהיה לי ההזדמנות לקחת את קובה", אמר טראמפ ביום שני. כשנשאל האם הכוונה היא לדיפלומטיה או לפעולה צבאית, השיב: "לקחת את קובה בצורה כזו או אחרת... לשחרר אותה או לקחת אותה, למען האמת אני חושב שאני יכול לעשות איתה כל מה שארצה. היא אומה חלשה מאוד כרגע".
בעקבות לכידתו של שליט ונצואלה ניקולאס מאדורו בידי צבא ארצות הברית וחיסולו של המנהיג העליון של איראן, עלי חמינאי, האיומים של טראמפ נתפסים כעת כאפשרות ממשית ולא כרטוריקה בלבד.
האו"ם הזהיר שקובה, מדינה בת 11 מיליון תושבים, נמצאת כעת על סף "קריסה" הומניטרית. המדינה מתמודדת עם משבר אנרגיה קשה הכולל הפסקות חשמל תכופות המשבשות פעילויות חיוניות. ביום שני אחר הצהריים דיווח משרד האנרגיה של קובה על "ניתוק מוחלט" של מערכת החשמל הלאומית.
דובר שגרירות סין בוושינגטון אמר בפברואר כי שיתוף הפעולה בתחום האנרגיה עם קובה השיג "תוצאות פוריות" ויימשך. "אנו מתנגדים להתערבות בלתי מוצדקת של כוחות חיצוניים ודוחים כל פעולה ששוללת מהעם הקובני את זכותו לקיום ולהתפתחות", מסר הדובר ליו פנגיו בהצהרה לוושינגטון פוסט. שר החוץ הסיני שוחח בשבוע שעבר עם עמיתו הקובני, ימים ספורים לאחר שטראמפ אמר כי האי נמצא ב"צרה צרורה".
ההשקעה ארוכת השנים של סין בטכנולוגיות אנרגיה חלופית מסייעת לה כעת להגן על עצמה מהמשבר בשוק הנפט והגז, שהוחרף בעקבות המערכה שמנהל ממשל טראמפ מול איראן. אך עוד בטרם הזינוק במחירי הנפט והגז החודש, סין הרחיבה את השפעתה בתחום, והמקרה הקובני הוא אולי הדוגמה הבולטת ביותר לכך.
ייצוא הציוד הסולארי הסיני לקובה זינק מכ-5 מיליון דולר ב-2023 ל-117 מיליון דולר ב-2025, ואינו מראה סימני האטה, כך על פי מכון המחקר הבריטי לאנרגיה "אמבר". בייג'ינג התחייבה אשתקד לסייע לקובה לבנות למעלה מ-92 פארקים סולאריים עד 2028, ולדברי הרשויות, יותר ממחצית מהמיזמים הללו כבר פעילים. צילומי לוויין מ-2025 מציגים מתחמים חדשים של פאנלים סולאריים המוקמים תוך שבועות ספורים.
עוד כתבות בנושא
ממשלת קובה הודיעה החודש כי האי ייצר לראשונה למעלה מ-900 מגה-וואט של אנרגיה פוטו-וולטאית בפרק זמן רציף בשעות הצהריים. מכיוון שדרישות האנרגיה של קובה נמוכות יחסית, גם תוספת קטנה יחסית של חשמל מהווה תרומה משמעותית. האנרגיה הסולארית עשויה להוות כיום עד כ-10 אחוזים מייצור החשמל של קובה, לדברי מנתח "אמבר" דייב ג'ונס - עלייה דרמטית מכמעט אפס רק לפני שנה. קצב זה מציב את קובה כאחת המדינות המתפתחות ביותר בעולם בתחום, ואף ממקם אותה לפני ארה"ב ומדינות נוספות בשיעור ייצור החשמל מאנרגיית השמש. "קובה", ציין ג'ונס, "נמצאת אולי בעיצומה של אחת המהפכות הסולאריות המהירות ביותר בעולם".
הרשויות בסין הבהירו כי בכוונתן לשכפל מודל זה במדינות נוספות, כאשר התנודתיות באספקת דלקי המאובנים משרתת את האינטרס הזה. "התלות בדלקי מאובנים שוחקת את הביטחון הלאומי והריבונות, ומחליפה אותם בשעבוד ובעלויות מאמירות", אמר ביום שני אחראי האקלים של האו"ם, סיימון סטיל, למנהיגים אירופיים בבריסל.
סין מנהלת את האירוע
אחת הסיבות להתקדמות המהירה של קובה היא שהחברות הסיניות אינן רק מייצרות ומייצאות את הציוד, אלא גם מבצעות את ההתקנה בפועל. חברות אלו פועלות ישירות על אדמת קובה כדי לבנות את החוות הסולאריות. גישה זו שונה מזו שננקטה במדינות אחרות שאימצו טכנולוגיה סינית, כמו פקיסטן, שם הלקוחות הם לרוב משקי בית או עסקים פרטיים הרוכשים ומתקינים את הפאנלים באופן עצמאי.
"בדרך כלל סין לא מתקינה בעצמה שלל אתרים סולאריים קטנים ברחבי העולם", הסביר מנתח "אמבר" ג'ונס, "כך שמה שאנחנו רואים כאן ייחודי לקובה". במדינות אחרות, הוא מציין, קבלת אישורים וחוזים למיזמים כאלו עשויה לקחת חודשים או שנים. בקובה, לעומת זאת, החברות הסיניות "פשוט מבצעות את העבודה בשטח".
עם זאת, האנרגיה הסולארית עדיין רחוקה מלענות על צורכי החשמל של האי. בתחילת 2024 סיפקו דלקי מאובנים כ-95 אחוזים מתמהיל האנרגיה של קובה, על פי הנתונים הרשמיים. הנשיא טראמפ הצהיר כי הוא מוכן להרחיק לכת כדי להוביל את הממשלה הקומוניסטית, בראשות הנשיא מיגל דיאס-קאנל, לעסקת ויתורים נרחבת מול ארצות הברית. אוון אליס, פרופסור למחקר במכון למחקרים אסטרטגיים של מכללת המלחמה של צבא ארצות הברית, מעריך כי הסיוע הסיני "לא יהווה גורם מספיק משמעותי" אל מול מסע הלחצים האמריקני.
בנאום ששודר לציבור בשבוע שעבר, הודה דיאס-קאנל כי הגידול החד בקיבולת הסולארית לא פתר את משבר האנרגיה. "אפילו עם כל מה שאנחנו מקימים, אנחנו עדיין צריכים נפט", אמר.
חרף הגינויים הפומביים של בכירי ממשל סיניים נגד פעולותיה של ארצות הברית בקובה, בייג'ינג נזהרת מחציית קווים אדומים ב"חצר האחורית של ארצות הברית", טען ציינה יאנראן שו, פרופסור חבר ליחסים בינלאומיים באוניברסיטת העם של סין. בייג'ינג ממסגרת את תמיכתה באנרגיה המתחדשת של קובה בעיקר ב"מונחים כלכליים והומניטריים", אך לדברי שו, "לעיתים הטיעון הכלכלי הולך יד ביד עם יעדים אסטרטגיים. ישנה חפיפה ביניהם".
דברים דומים השמיע בחודש שעבר פאן דנג, חוקר סיני בולט לענייני אמריקה הלטינית. לטענתו, העוצמה הכלכלית של סין והיתרון שלה ב"טכנולוגיות אנרגיה חדשות" הופכים אותה לשותפה חיונית עבור האזור. בטור ב"גלובל טיימס" הממשלתי כתב דנג: "גם אם חלק ממדינות אמריקה הלטינית יפגינו התיישרות פוליטית עם ארצות הברית, האינטגרציה הכלכלית העמוקה שלהן עם סין תמנע מהן לנתק את שיתוף הפעולה הפרגמטי עם בייג'ינג".
עוד כתבות בנושא
מתחת לרדאר האמריקני
כבר ב-2023 חשפו בכירים אמריקנים כי סין הקימה תחנת האזנה בקובה שאפשרה לה לנטר תקשורת אלקטרונית בדרום-מזרח ארה"ב. ב-2024, חוקרים מהמרכז למחקרים אסטרטגיים ובינלאומיים (CSIS) בוושינגטון זיהו לפחות ארבעה אתרים בקובה המקושרים לסין ובעלי יכולות לאיסוף מודיעין נגד ארצות הברית.
לדברי אוון אליס, לבייג'ינג יש עניין מובהק ב"הישרדותו של משטר ידידותי בקרבת ארצות הברית", אך היא מנסה להימנע מפעולה ישירה שעלולה לגרור תגובת נגד מוושינגטון. משלוח הפאנלים הסולאריים משמש עבורה ככלי השפעה יעיל שעד כה הצליח לעבור "מתחת לרדאר".
בהתחשב באקלים הטרופי של קובה ובתשתיות הקיימות שלה, חוקרים מעריכים כי יש עדיין פוטנציאל רחב לפיתוח סולארי באי. החודש הסירה ממשלת קובה את המכסים על יבוא ציוד סולארי והציגה תמריצים חדשים לאזרחים שיעברו לשימוש באנרגיה זו. "לקובה יש נתיב נוח להמשך ההתרחבות", העריך מנתח "אמבר", דייב ג'ונס.
האתגר הבא של קובה הוא רכישת מערכות סוללות מתקדמות, ההכרחיות לאגירת האנרגיה לשעות הלילה בהן המחסור מורגש ביותר. אגירת אנרגיה בקנה מידה רחב היא תהליך יקר ומורכב להתקנה, אך סין רושמת התקדמות "בלתי נתפסת" בפיתוח הטכנולוגיה, אמר ג'ונס. על פי נתוני מכון אמבר, ייצוא הסוללות מסין שבר בשנה שעברה שיא של כל הזמנים.