איסלנד, אחד מהמקומות האחרונים על פני כדור הארץ שנחשבו לחופשיים מיתושים, זיהתה כעת את החרקים מוצצי הדם בתחומה.
מדענים מהמכון למדעי הטבע של איסלנד אישרו כי שלוש התצפיות שדווחו בשבוע האחרון אכן היו של יתושים. המכון פרסם תמונות של החרקים, וציין כי זכר ושתי נקבות נמצאו סמוך לחבל שהושרה ביין אדום כדי למשוך פרפרים, ברשות האזורית קיוס (Kjós) שמצפון לבירת רייקיאוויק.
תופעת "אורורה בוראליס", זוהר הקוטב, כפי שצולמה בצפון איסלנד. | צילום: AFP
בעוד רבים בעולם מחוץ לאי הנורדי רגילים למצוא יתושים מתעופפים בחדרי השינה או במטבח שלהם, מדענים אומרים כי הגילוי באיסלנד מרמז שאחד מהמעוזים האחרונים בעולם לחיים ללא יתושים אולי נפל — בהתפתחות שעשויה להיות קשורה לשינוי האקלים.
הכי מעניין
"התצפיות האחרונות של יתושים באיסלנד כנראה קשורות להשפעות שינויי האקלים", אמרה קרלה ויירה, מדענית החוקרת וירוסים שמועברים על ידי יתושים במכון המחקר הרפואי QIMR ברגהופר באוסטרליה. "עליית הטמפרטורות הגלובליות והחורפים המתונים יותר יוצרים תנאים נוחים יותר להישרדותם ולהתרבותם של יתושים באזורים שבעבר היו קרים מדי עבורם", הוסיפה ויירה.
עוד כתבות בנושא
איסלנד חוותה טמפרטורות שיא מוקדם יותר השנה, וחלקם כינו את 2025 אחת השנים החמות בתולדות האי. לא ברור כיצד הגיעו היתושים לשם, אך מומחים מציינים כי הובלת מטענים, מסחר ונסיעות מוגברות עשויים להביאם לאיסלנד. מדענים במכון למדעי הטבע של איסלנד לכדו את החרקים, חקרו אותם וקבעו כי מדובר במין Culiseta annulata — יתוש נפוץ באירופה שהסתגל לחיות באקלים קר יותר.
על אף שמין זה נפוץ למדי במדינות סמוכות, כמה מדענים החוקרים יתושים נותרו ספקניים לגבי השאלה אם הם נמצאים באיסלנד כדי להישאר. "גם למין שמותאם לקור, התנאים הקשים של איסלנד יקשה עליו לשרוד ולהתבסס באופן מקומי", אמר פיליפ ויינסטיין, פרופסור לבריאות הציבור באוניברסיטת אדלייד.
חוף הכפר ויק, ליד הר הגעש קטלה, איסלנד. | צילום: AP
עם זאת, הוא ציין כי היתושים עשויים לקיים אוכלוסייה באזור "אם יהיה להם מזל". ויינסטיין הוסיף כי בלתי סביר שהיתושים "ישמשו כמעבירי מחלות", גם אם יצליחו לשרוד באי. כדי שזה יקרה, הוא אמר, צריכים להיות בעלי חיים נגועים שהיתושים יעקצו, ואז נדרש "פרק זמן חם ממושך כדי שהנגיף יתפתח בגוף היתוש".
למרות זאת, הגילוי עורר התרגשות בקרב חובבי המדע באי, כאשר אנשים שיתפו ברשתות החברתיות תצפיות אפשריות משלהם. ויירה הסכימה כי "בלתי סביר שהיתושים ישרדו" באי, באומרה שהם זקוקים לטמפרטורות חמות באופן עקבי ולמים עומדים לצורכי רבייה. "עם זאת, ככל שהאקלים ימשיך להתחמם, חלון הזמן העונתי המתאים להישרדות יתושים עשוי להתרחב בהדרגה, ובכך יגדיל את הסבירות לתצפיות עתידיות או אפילו לאוכלוסיות זמניות במהלך חודשי הקיץ החמים", היא אמרה.
עוד כתבות בנושא
