האם אכילת שום או מריחתו על העור יכולים להרחיק יתושים? הרעיון ששום - צמח הידוע בריחו החריף - יכול להדוף יתושים נשמע הגיוני. אכילת שום נתפסת לעיתים כדרך פשוטה להרחיק חרקים מטרידים. "אך הוא אינו עושה בדיוק את מה שהייתם מצפים מריחו החזק", אמר דניאל מרקובסקי, יועץ טכני באיגוד האמריקני לבקרת יתושים. 

מחקרים מראים כי שום כמזון אינו משפיע על יתושים. במחקר מ-2005, משתתפים התבקשו לצרוך שום או פלצבו ולאחר מכן נחשפו ליתושים שגודלו במעבדה. לא נמצא הבדל משמעותי במספר העקיצות בין שתי הקבוצות. 

עם זאת, ישנן עדויות לכך ששמנים אתריים מסוימים, כולל שמן שום, עשויים לספק הגנה מסוימת מפני יתושים כאשר הם נמרחים על העור. במחקר אחד, חוקרים בחנו 20 שמנים אתריים ומצאו כי שמן ציפורן היה היעיל ביותר, והפחית עקיצות יתושים לכמעט שעתיים. שמן השום סיפק הגנה של כחצי שעה. 

השמנים האתריים דוללו לפני השימוש, שכן חלקם, כולל שמן שום, עלולים להיות רעילים או לגרום לגירוי בעור במצבם הלא מדולל. מחקר נוסף על שמנים אתריים הגיע למסקנות דומות: שמן שום הפחית את משיכת היתושים לריח האדם, אך רק לכ-30 דקות, אמר אימו הנסן, מחבר בכיר של שני המחקרים ופרופסור לביולוגיה באוניברסיטת מדינת ניו מקסיקו. 

"העמדה הרשמית שלי לגבי שום היא שהוא פשוט טעים מאוד. אני נהנה ממנו ומגדל אותו בגינה שלנו, כך שיש לנו שום טרי לקראת סוף הקיץ", אמר מרקובסקי. "אך כדוחה יתושים, השפעתו חלשה מאוד במקרה הטוב". 

מה עוד כדאי לדעת

להגנה מרבית מפני יתושים, פרעושים, קרציות וחרקים עוקצים נוספים, מומחים ממליצים להשתמש ב-DEET, חומר דוחה סינתטי הנחשב ל"סטנדרט הזהב" במניעת עקיצות. 

בטיחות: כאשר משתמשים ב-DEET לפי ההוראות - כלומר, ללא מריחה מופרזת והימנעות מאזורים עם חתכים או פצעים פתוחים – הוא נחשב בטוח. ב-2014 קבעה הסוכנות להגנת הסביבה כי אין "סיכונים מדאיגים" לבני אדם, כולל ילדים. עם זאת, האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים ממליצה להורים להשתמש ב-DEET "בחסכנות" על ילדים מתחת לגיל שנתיים. 

שימוש: מי שמעדיפים להימנע ממריחת DEET ישירות על העור יכולים להתיז אותו על הבגדים, במיוחד על השרוולים והמכנסיים, אמר כריס אדיגון, רופא עור מוסמך מצפון קרוליינה, ב-2024. 

חלופה: פיקארידין, חומר דוחה סינתטי נוסף, הוכח כיעיל באותה מידה, ולעיתים אף יותר, בהשוואה ל-DEET באותו ריכוז. 

בשורה התחתונה

מחקרים מצאו כי לשמן שום יש השפעה מוגבלת בדחיית יתושים לזמן קצר בלבד, ומומחים ממליצים להשתמש בחומרים דוחי יתושים יעילים יותר להגנה מרבית.