קמרון הולכת היום (א') לקלפיות, בבחירות שעשויות לאפשר למנהיג הוותיק באפריקה והמבוגר בעולם להאריך את שלטונו בשבע שנים נוספות.
האנליסטים צופים ניצחון לנשיא פול בייה, שכעת בן 92, ואם ייבחר, יסיים את כהונתו בגיל 99. בייה עלה לשלטון לראשונה בשנת 1982, בעקבות התפטרותו של נשיא קמרון הראשון, אחמדו אחידג'ו, ומאז שולט במדינה.
מאז קיבלה קמרון עצמאות ב-1960, היו לה רק שני מנהיגים - כאשר בייה הוכרז כמנצח בשבע מערכות בחירות רצופות. עם זאת, מצבו הבריאותי היה לא אחת נושא לשמועות, שכן הוא מבלה את רוב זמנו באירופה ומותיר את ניהול ענייני היום-יום של המדינה בידי בכירים במפלגתו ובני משפחתו.
הכי מעניין
"נוכח סביבה בינלאומית שהולכת ונעשית קשה יותר, האתגרים העומדים בפנינו מתעצמים", אמר בייה כשבישר על מועמדותו. "במצב כזה, איני יכול להתחמק מהשליחות שלי". בייה מתמודד מול תשעה מועמדים מהאופוזיציה, בהם כמה שהיו בעבר בני בריתו או מונו על ידו לתפקידים בכירים.
קמפיין הבחירות של פול בייה | צילום: Daniel Beloumou Olomo / AFP
בין המועמדים: בלו בובה מייגארי, שכיהן כשר התיירות, ועיסא צ'ירומה בקרי, ששימש לאחרונה כשר העבודה. הבחירות בקמרון נערכות בסיבוב אחד בלבד - המועמד שיקבל את מירב הקולות יוכרז כמנצח.
שוקם ג'ינט, פעילה סביבתית בת 34 שמצביעה לראשונה, סיפרה כי לא תצביע לבייה. "צריך שיהיה שינוי. קודם כול, החיים יקרים, קשה מאוד לקבל טיפול רפואי", אמרה מחוץ לקלפי בבירה יאונדה. "אין כבישים, יש בורות בכל מקום. הכול הרוס. בגלל זה הצבעתי לאופוזיציה. אין לי אמון בתהליך הבחירות, כי אנחנו מכירים את המדינה שלנו, אבל אני מקווה לטוב".
בעצרת בחירות שנערכה בשבוע שעבר בעיר מרואה שבצפון המדינה, הבטיח בייה שינוי לאזור מהעניים במדינה. האזור הצפוני, שרוב תושביו מוסלמים, מהווה כמעט 20% מהבוחרים הרשומים. מייגארי ובקרי זוכים בו לתמיכה רחבה.
קמרון הולכת לקלפיות בבחירות לנשיאות | צילום: Daniel BELOUMOU OLOMO / AFP
קמרון מתמודדת עם משברים ביטחוניים הולכים ומחריפים. במערב המדינה מתנהלת מלחמה בין כוחות הממשלה לבין בדלנים דוברי אנגלית, הטוענים לאפליה מצד הרוב דובר הצרפתית. בצפון, טרוריסטים מארגון בוקו חראם חוצים את הגבול מניגריה ומבצעים תקיפות תכופות על יישובי גבול.
לפי הערכות האו"ם, לפחות 43% מאוכלוסיית קמרון חיים בעוני, על פי מדדים בסיסיים כמו הכנסה, השכלה ובריאות. כ-8 מיליון אזרחים, כולל יותר מ-34 אלף מהתפוצות, זכאים להצביע ביותר מ-31,000 קלפיות ברחבי המדינה שבמרכז אפריקה. אוכלוסיית קמרון מונה למעלה מ-29 מיליון תושבים, שרובם צעירים מאוד.
הקלפיות צפויות להיסגר בשעה 18:00, והתוצאות הסופיות צפויות להתפרסם לכל המאוחר עד 26 באוקטובר.
עוד כתבות בנושא
