תוך שבועיים בלבד, הלכו לעולמם בזה אחר זה רביעיית מועמדים פוליטיים, כולם בני אותה מפלגה, כולם גברים וכולם התמודדו על מושבים בבחירות המוניציפליות הקרבות במדינת המחוז החשובה והמאוכלסת ביותר בגרמניה: נורדריין־וסטפאליה. המשותף להם לא מסתכם רק בשיוכם המפלגתי, אלא גם בנסיבות מותם: מוות פתאומי, בלתי צפוי, שמעלה שאלות, תהיות ולא מעט ספקולציות.
ייתכן בהחלט שמדובר בצירוף מקרים סטטיסטי בלבד, כפי שיטענו הספקנים: הרי במדינה המאכלסת מעל 18 מיליון תושבים (האוכלוסייה הגדולה ביותר מכל מדינות גרמניה), כל חריגה - גם טראגית ככל שתהיה - עלולה להיראות גדולה מהחיים. אך קשה להתעלם מהתזמון, מהרצף, ומהעובדה שכל המתים היו מועמדים לאותן בחירות בדיוק, שאמורות להיערך ב־14 בספטמבר.
משטרת גרמניה | צילום: EPA
המפלגה - מפלגת הימין הריבונית "אלטרנטיבה לגרמניה", שכבר מזמן אינה תופעה שולית בפוליטיקה הגרמנית - עומדת כעת בפני אתגר לוגיסטי, ציבורי ותודעתי: פטירתם של המועמדים חייבה את הרשויות להפסיק את הדפסת פתקי ההצבעה ולהתחיל מהתחלה. שכן בגרמניה, ההצבעה דרך הדואר אינה רק זכות, אלא חלק בלתי נפרד מהמערכת הדמוקרטית.
הכי מעניין
ומה אם כבר נשלחו מעטפות ובהן קולות למועמדים שכבר אינם בין החיים? לפי הנתונים הרשמיים, מתוך 13.7 מיליון בעלי זכות הבחירה בנורדריין־וסטפאליה, מתוכם 12.9 מיליון אזרחים גרמנים ועוד כ־800 אלף תושבי האיחוד האירופי שמתגוררים במחוז, ייתכן ולא מעט וכבר הספיקו לשלוח את קולם, מבלי לדעת שהמועמד שלצידו סימנו X לא יוכל עוד לשרת אותם.
עוד כתבות בנושא
רצף המיתות החל ב־19 באוגוסט, אז נפטר וולפגנג קלינגר, בן 71, בעיר שוורטה. כמה ימים לאחר מכן הגיע הדיווח על מותו של וולפגנג זייץ, בן 59, בעיר ריינברג. ב־27 באוגוסט הלך לעולמו ראלף לאנגה, בן 66, ולא חלף זמן רב לפני שגם שטפן ברנדס, בן 59, מצא את מותו. כל הארבעה מתו בנסיבות שזכו לתיאור "פתאומיות", אך לא עוררו על פניו חשדות פליליים.
חרושת שמועות מהירה פשטה ברשתות החברתיות, אך משטרת נורדריין־וסטפאליה מיהרה להגיב ולהרגיע את הרוחות: לא מדובר במוות חשוד. יתרה מכך, המשטרה ציינה כי במהלך מערכת הבחירות הנוכחית, שבה משתתפים כ־20 אלף מועמדים למועצות אזוריות, עירוניות ולראשות ערים, נפטרו עד כה עשרה מועמדים - מתוכם ארבעת אנשי מפלגת הימין והשאר משש מפלגות שונות. זהו נתון שמספק הקשר רחב יותר, אך לא בהכרח מנחם.
פרידריך מרץ, קנצלר גרמניה | צילום: AFP
בזמן שהשלטונות מתמודדים עם השפעות טכניות של האירועים, הפוליטיקה אינה עוצרת. להיפך, היא מתחממת. מנפרד גילנר, ראש מכון סקרים יוקרתי במדינה, הסביר לעיתון הכלכלי Handelsblatt כי ייתכן שהאירועים הטראגיים האלה יתרמו, דווקא, להתחזקותה של מפלגת "אלטרנטיבה לגרמניה" בבחירות הקרובות.
לדבריו של גילנר, "המפלגה עשויה להאיץ את חדירתה למערב גרמניה ולהתבסס גם שם ככוח פוליטי משמעותי ברמה הלאומית, במיוחד נוכח העובדה ששתי המפלגות הגדולות, השמרנית CDU בראשות הקנצלר פרידריך מרץ והסוציאל־דמוקרטים SPD בראשות סגן הקנצלר לארס קלינגבייל, מאבדות במהירות את אמון הציבור".
עוד כתבות בנושא
אכן, הנתונים מדברים בעד עצמם: לפי הסקרים האחרונים, המפלגה הימנית צפויה לגרוף כ־16% מקולות הבוחרים בנורדריין־וסטפאליה, קפיצה אדירה לעומת 5% בלבד בבחירות הקודמות שנערכו בשנת 2020. האם מותם של ארבעה מועמדים יהפוך, באופן אירוני ואכזרי, לרוח גבית עבור המפלגה? האם זעזוע מקומי עלול להפוך למפנה ארצי? ימים יגידו.