שני ממצאים שהתגלו על שפת אגם ביוון הם כלי העץ העתיקים ביותר שנחשפו עד כה, ומתוארכים ללפני כ־430 אלף שנה. אחד מהם הוא מקל דק באורך של כ־80 סנטימטרים, שייתכן ושימש לחפירה בבוץ. השני הוא גוש עץ קטן יותר, נייד, ומסתורי יותר, העשוי ככל הנראה מערבה או צפצפה, וייתכן ששימש לעיצוב כלי אבן. כך עולה ממחקר שפורסם ביום שני בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences.
מדענים סבורים שבני האדם הקדומים השתמשו במגוון רחב של כלים העשויים אבן, עצם ועץ. עם זאת, קשה במיוחד למצוא כיום עדויות לכלי עץ, משום שעץ נרקב במהירות. כלים כאלה נשמרים רק בתנאים סביבתיים מסוימים, כמו בקרח, במערות או מתחת למים.
הכלים החדשים, שנמצאו באגן מגאלופוליס שביוון, נקברו ככל הנראה במהירות תחת שכבות סחף ונשמרו לאורך זמן הודות לסביבה לחה. במשך שנים מצאו החוקרים באתר שרידים נוספים, ובהם כלי אבן ועצמות פיל שעליהן סימני חיתוך. אף שהחוקרים לא תיארכו ישירות את כלי העץ עצמם, גיל האתר מוערך בכ־430 אלף שנה, מה שמספק אינדיקציה לגילם של הממצאים.
הכי מעניין
תמונה ללא תאריך זו, שסופקה על ידי קטרינה הרוואטי, מציגה כלי עץ בן 430,000 שנה מיוון, שככל הנראה שימש לחפירה | צילום: קטרינה הרוואטי, דימיטריס מיכאילידיס דרך AP
"מאז ומתמיד התרגשתי מאוד מהיכולת פשוט לגעת בחפצים האלה", אמרה מחברת המחקר אנמיקה מילקס מאוניברסיטת רידינג. עד כה לא נמצאו באתר שרידי אדם, ולכן לא ברור מי השתמש בכלים. ייתכן שמדובר בניאנדרטלים, באבות קדומים אחרים של האדם, או בקבוצה אנושית שונה.
לדברי הארכיאולוג ג'רוד האטסון מהמוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע של מכון סמית'סוניאן, ייתכן שבאתר ביוון מסתתרים ממצאים נוספים מן העבר שממתינים לגילוי. עם זאת, המראה הפשוט של שני הכלים החדשים מקשה על פרשנותם. "קשה להתלהב מהם, כי הם לא נראים מיד ככלי עץ. ואנחנו גם לא יודעים למה בדיוק שימשו", אמר האטסון, שלא היה מעורב במחקר.
תמונה ללא תאריך זו, שסופקה על ידי קטרינה הרוואטי, מציגה זוויות שונות של כלי עץ בן 430,000 שנה מיוון | צילום: קטרינה הרוואטי, ניקולס תומפסון דרך AP
דוגמאות נוספות לכלי עץ קדומים כוללות חניתות שהתגלו בגרמניה ומקלות חפירה בני כ־300 אלף שנה שנמצאו בסין, וייתכן ששימשו לאיסוף צמחים. הממצא החדש מספק הצצה נדירה לאוסף הכלים המגוון ששימש את בני האדם הקדומים לצורכי הישרדות — מבט על "היבט מוכר פחות של הטכנולוגיה של האדם הקדמון", אמרה מחברת המחקר קתרינה חרוואטי מאוניברסיטת טובינגן.
עוד כתבות בנושא
עוד כתבות בנושא
עוד כתבות בנושא
