משפט שייפתח השבוע בלוס אנג’לס, עשוי לקבוע תקדים משפטי בשאלה האם חברות מדיה חברתית עיצבו במכוון את הפלטפורמות שלהן כך שיגרמו להתמכרות בקרב ילדים.
הנתבעות בתיק הן Alphabet, ByteDance ו־Meta — ענקיות הטכנולוגיה שמאחורי טיקטוק, יוטיוב ואינסטגרם. המייסד־השותף והמנכ״ל של מטא, מארק צוקרברג, צפוי להיקרא להעיד במהלך המשפט.
ייקרא להעיד. מארק צוקרברג בכנס המפתחים של פייסבוק. | צילום: AFP
מאות תביעות מאשימות את חברות המדיה החברתית שהן ממכרות צעירים לתכנים שלהן, מה שהוביל, לפי הטענות, לדיכאון, הפרעות אכילה, אשפוזים פסיכיאטריים ואף התאבדויות.
הכי מעניין
עורכי הדין של התובעים שואבים במפורש השראה מהאסטרטגיות שננקטו נגד תעשיית הטבק בשנות ה־90 וה־2000, אז חברות טבק עמדו מול גל תביעות בטענה שמכרו מוצר פגום.
הליך בחירת חבר המושבעים צפוי להתחיל ביום שלישי בבית משפט מדינתי בקליפורניה, במה שמכונה הליך “מוביל”, משום שתוצאותיו עשויות להשפיע על גל רחב של תביעות דומות ברחבי ארצות הברית. המשפט בפני השופטת קרולין קוהל בבית המשפט המדינתי צפוי להתחיל בשבוע הראשון של פברואר, לאחר השלמת בחירת המושבעים. במוקד התיק עומדות טענות שלפיהן צעירה בת 19, המזוהה בראשי התיבות K.G.M, סבלה מנזק נפשי חמור בעקבות התמכרותה לרשתות החברתיות.
"זו הפעם הראשונה שחברת מדיה חברתית נאלצת לעמוד בפני חבר מושבעים בגין פגיעה בילדים", אמר מת’יו ברגמן, מייסד המרכז המשפטי לנפגעי מדיה חברתית, שצוותו מעורב ביותר מ־1,000 תיקים דומים. המרכז הוא גוף משפטי הפועל להטלת אחריות על חברות מדיה חברתית בגין נזקים שנגרמים לצעירים ברשת.
"העובדה שכעת K.G.M ומשפחתה יכולות לעמוד באולם בית המשפט כשווים מול החברות הגדולות, החזקות והעשירות בעולם, היא כשלעצמה ניצחון משמעותי מאוד", אמר ברגמן. "אנחנו מבינים שמדובר בתיקים קשים, ושנטל ההוכחה מוטל עלינו, ש-K.G.M נפגעה מהחלטות העיצוב של החברות הללו — וזה נטל שאנחנו לוקחים על עצמנו בשמחה". לדבריו, תוצאה חד־משמעית במשפט עשויה לשמש "נקודת ייחוס" להסדר כולל של תיקים דומים.
ילדים עם מסכים | צילום: שאטרסטוק
"לא מסוגלים להסיט את המבט"
בשבוע שעבר אישרה Snapchat כי הגיעה להסדר כדי להימנע ממשפט אזרחי שבו הואשמה, יחד עם מטא, טיקטוק ויוטיוב, בהתמכרות צעירים לרשתות חברתיות. פרטי ההסדר לא פורסמו.
ענקיות האינטרנט טוענות כי הן מוגנות מכוח סעיף 230 לחוק נאותות התקשורת של ארצות הברית, הפוטר אותן מאחריות לתכנים שמפרסמים משתמשים ברשתות החברתיות. אך בתיק הנוכחי נטען כי החברות נושאות באחריות בשל מודלים עסקיים שנועדו ללכוד את תשומת הלב של המשתמשים, ולקדם תכנים שבסופו של דבר פוגעים בבריאותם הנפשית.
"אנחנו לא מאשימים את חברות המדיה החברתית בכך שלא הסירו תכנים מזיקים מהפלטפורמות שלהן", אמר ברגמן ל־AFP. "אנחנו מאשימים אותן בכך שעיצבו את הפלטפורמות שלהן כדי למכר ילדים, ופיתחו אלגוריתמים שמציגים לילדים לא את מה שהם רוצים לראות — אלא את מה שהם אינם מסוגלים להסיט ממנו את מבטם".
תביעות נוספות המאשימות את פלטפורמות המדיה החברתית בפרקטיקות המסכנות צעירים מתנהלות גם בבתי משפט פדרליים בצפון קליפורניה ובבתי משפט מדינתיים ברחבי ארצות הברית.
אף אחת מהחברות לא מסרה תגובה.
עוד כתבות בנושא
