מחקר חדש חושף: החלבון שהופך מבוגרים לרגישים יותר לשפעת

מחקר חדש שפורסם החודש באתר המדעי "סאיינס דיילי" מצא כי חלבון בשם ApoD שרמתו בגוף עולה עם הגיל, עלול לפגוע ביכולת של מערכת החיסון להילחם בזיהומים ויראליים ובהם נגיף השפעת.

החוקרים גילו כי החלבון משבש את פעילותן של תאי הריאה ואת תגובת מערכת החיסון, מה שמוביל להתפתחות מהירה יותר של מחלה קשה אצל מבוגרים. זיהוי החלבון כגורם מפתח עשוי לפתוח פתח לפיתוח טיפולים חדשים שיגנו על קשישים מפני סיבוכי שפעת ואף יצמצמו מקרי מוות הקשורים לזיהום.

המחקר מדגיש כי הבנת המנגנונים הביוכימיים המובילים לרגישות מוגברת של מבוגרים לזיהומים היא צעד חשוב בדרך לפיתוח טיפולים ממוקדים, שיאפשרו בעתיד להגן טוב יותר על האוכלוסייה המבוגרת שהיא אחת הקבוצות הפגיעות ביותר בכל עונת חורף.

ד"ר וליד באדיר, רופא מומחה לרפואת משפחה ומנהל מלר"ד של מאוחדת בתל אביב, מתייחס לממצאים החדשים: "הממצאים החדשים שמצביעים על כך שחלבון בשם ApoD עולה עם הגיל ופוגע ביכולת הגוף להילחם בזיהומים ויראליים, מסבירים תופעה שאנחנו רואים היטב בשטח, מדוע קשישים נוטים לפתח סיבוכים קשים יותר משפעת וממחלות ריאה בכלל. מדובר במחקר חשוב, שמאיר זווית חדשה על תהליך ההזדקנות של מערכת החיסון. אנחנו יודעים שמערכת החיסון מתפקדת פחות ביעילות עם השנים, אך כאן זוהה מנגנון ביוכימי מדויק שיכול להסביר חלק מהירידה הזו".

"אם אכן יימצא שניתן לעכב את פעילות החלבון הזה מבלי לגרום נזק, מדובר ביעד טיפולי חדש שיכול להציל חיים ולשנות את הדרך שבה אנו מגנים על אוכלוסיות מבוגרות מפני מחלות חורף. עם זאת, חשוב להדגיש שמדובר עדיין בשלב מחקרי מוקדם, ויש צורך בהמשך בדיקות בבני אדם לפני שניתן יהיה ליישם טיפול כזה בפועל. עד אז, הכלים היעילים ביותר שבידינו ממשיכים להיות החיסון השנתי נגד שפעת, שמפחית משמעותית את הסיכון לסיבוכים, לצד שמירה על אורח חיים בריא, תזונה מאוזנת, פעילות גופנית ושינה מספקת , שמחזקים את מערכת החיסון גם בגיל המבוגר".