ממשלת ישראל משקיעה עשרות מיליוני דולרים בקמפיין רחב היקף שנועד לשפר את מעמדה בדעת הקהל האמריקנית, תוך שימוש במסרונים שנכתבו באמצעות בינה מלאכותית, פרסום בכלי תקשורת שמרניים, עבודה עם משפיענים וניסיון להשפיע גם על התשובות שמספקים צ׳אטבוטים. כך עולה מתחקיר שפרסם ה"וול סטריט ג׳ורנל".
לפי העיתון, מיליוני אמריקנים קיבלו בחודשים האחרונים הודעות טקסט משולחים שהציגו את עצמם בשמות כמו אמה, שרה או ג׳ון, מטעם גוף בשם "חברים למען השלום". ההודעות ביקשו לשמוע את עמדותיהם של הנמענים בנוגע לישראל, למלחמה וליחסי ארצות הברית–ישראל, ולעיתים המשיכו לשיחה ארוכה שנוהלה באמצעות בינה מלאכותית.
המסרונים הם חלק מחוזה בהיקף של יותר מ־45 מיליון דולר שעליו חתמה ממשלת ישראל עם בראד פרסקייל, בעל ברית ותיק של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ומי שעבד בקמפיינים שלו ב־2016 וב־2020. לפי ה"וול סטריט ג׳ורנל", ישראל הקצתה לשנת 2026 יותר מ־700 מיליון דולר להרחבת מאמציה "לעצב תודעה" ולשפר את תדמיתה בעולם.
הכי מעניין
"אני לא רואה סיכוי לתיקון". הפגנה אנטי־ישראלית אוניברסיטת קולומביה שמירון לימד בה, 2024 | צילום: אי.פי.איי
המהלך מגיע על רקע ירידה חדה בתמיכה בישראל בארצות הברית. על פי סקר של מכון פיו מחודש מרץ, שצוטט בכתבה, כ־60 אחוזים מהמבוגרים בארצות הברית מחזיקים כיום בדעה שלילית על ישראל, בעיקר בשל התנהלותה במלחמות בעזה ובאיראן.
פרסקייל אמר לעיתון כי "האיום הקיומי על ישראל הוא מידע שגוי, מכל צד". הוא דחה את הטענה שמטרת פעילותו היא לחבל במאמצי הממשל האמריקני להגיע להסדר עם איראן.
הקמפיין עורר ביקורת גם בקרב מקורבים לטראמפ. סגן הנשיא ג׳יי די ואנס האשים השבוע גורמים ישראליים בניסיון לשנות את דעת הקהל בארצות הברית כדי להאריך את המלחמה באיראן. לדבריו, כמה בכירים ישראלים "מתמרנים ומנסים לשנות את דעת הקהל האמריקנית כדי שהמלחמה תימשך ללא הגבלת זמן".
לפי הכתבה, ישראל שכרה בשנה האחרונה לפחות שש חברות שיסייעו למאמץ בארצות הברית, ויותר משלושים עובדים חדשים – רבים מהם אנשי שיווק – נרשמו כסוכנים זרים הפועלים למען ישראל. חוקר במכון קווינסי העריך כי ישראל נמצאת בדרך להוציא השנה יותר מכל מדינה אחרת על פעולות השפעה בארצות הברית שנחשפו לרשויות הפדרליות.
אחד המרכיבים המרכזיים בפעילותו של פרסקייל הוא הקשר שלו עם חברת Salem Media, המפעילה רשת של תוכניות רדיו ופודקאסטים שמרניים. החוזה הראשוני שלו עם ישראל כלל, לפי מסמכים שצוטטו בכתבה, "שילוב מסרים נרטיביים בנכסי רשת Salem Media ובערוצי הפצה תואמים".
סטיב באנון, לשעבר האסטרטג הראשי של טראמפ ומגיש פודקאסט שמרני, תהה: "איך ייתכן שרשת השיח השמרנית השנייה בגודלה מנוהלת בידי סוכן זר רשום?"
סטיב באנון. | צילום: AP
פרסקייל ו־Salem Media הכחישו כי מנחים ברשת קיבלו תשלום כדי להביע עמדות מסוימות בעד ישראל. לדבריהם, יותר מחצי מיליון דולר הוצאו על פרסומות בלבד. מנכ"ל החברה דייוויד סנטרלה אמר כי המגישים ברשת "בנו את הקריירות שלהם על כך שהם אומרים בדיוק את מה שהם חושבים, ולא מקריאים תסריט של מישהו אחר".
מאמצי ההשפעה אינם מתמקדים רק בקהל השמרני. לפי ה"וול סטריט ג׳ורנל", ישראל פועלת גם מול קהלים נוצריים, סטודנטים ומשפיענים המזוהים עם השמאל האמריקני. ארגון בשם Show Faith by Works תכנן להעביר מסרים פרו־ישראליים למתפללים בכנסיות ענק ולסטודנטים במכללות נוצריות, באמצעות מערכת שתוכל להגיע לכארבעה מיליון בני אדם בדרום־מערב ארצות הברית.
במסמכי הארגון נכתב כי מטרתו הייתה ליצור "קישורים חיוביים עם מדינת ישראל, תוך קישור האוכלוסייה הפלסטינית לפלגים קיצוניים". התוכנית, שעלותה הוערכה ביותר משלושה מיליון דולר, כללה גם ניסיון לגייס דמויות מוכרות. בין השמות שהוזכרו כדוברים אפשריים היו השחקן כריס פראט וכוכב הכדורסל סטף קרי, אך נציגו של פראט אמר כי מעולם לא פנו אליו, ונציגו של קרי לא הגיב.
סטפן קרי | צילום: איי.אף.פי
הכתבה מפרטת גם קשרים עם משפיענים ברשתות החברתיות. יואב דייוויס, מפעיל חשבון האינסטגרם Jews of NY שלו כ־193 אלף עוקבים, מנהל חברת שיווק שקיבלה חוזה מישראל לעבודה שכללה השתתפות בשיחות עם "צוות ניהול משפיענים" וניהול "כישרונות בחוזה". לפי העיתון, דייוויס אינו מציין בפרסומיו אם ישראל שילמה בעבור פוסטים או נסיעות.
גם בני הזוג סטפני וקיילב ראוס, משפיענים אוונגליסטים העוסקים בזוגיות ובאמונה, קיבלו באמצעות חברה שבבעלותם 4,500 דולר מקבלן שעבד עבור ישראל, בעבור "קידום שיווקי אסטרטגי". הם לא הגיבו לפניות העיתון.
מרכיב נוסף בקמפיין הוא ניסיון להשפיע על המידע שמציגים כלי בינה מלאכותית. צוותיו של פרסקייל יצרו אתרים, פוסטים וקישורים פרו־ישראליים, בין היתר במטרה לגרום לצ׳אטבוטים כמו ChatGPT ו־Claude להציג תוצאות חיוביות יותר על ישראל. אחד האתרים, Allyvia.org, עוסק בברית בין ישראל לארצות הברית ולעיתים מופיע כמקור בתשובות של מערכות בינה מלאכותית.
פרסקייל הסביר כי אחת המטרות היא לזהות את החששות המרכזיים של האמריקנים בנוגע לישראל, להשיב להם ולהעביר את הממצאים בחזרה לממשלת ישראל.
מבצע המסרונים מופעל בידי חברת Sparkfire, שקיבלה עד אמצע מאי 6.5 מיליון דולר. החברה טוענת כי מסרונים מבוססי בינה מלאכותית מסוגלים לנהל שיחות יעילות יותר מקמפיינים רגילים. דובר החברה אמר כי אנשי צוות אנושיים מעורבים לאורך השיחות ואף משוחחים ישירות עם הנמענים.
אלא שחלק מהאמריקנים שקיבלו את ההודעות חשדו כי הם משוחחים עם מכונה. האמנית בת סורדוט סיפרה כי השיחה הייתה מעגלית, וכי כל דבר שכתבה נוסח מחדש ונשלח אליה בתגובה.
"אמרתי לו, ‘אני לא חושבת שאתה אדם אמיתי’ – והוא ניסה לשכנע אותי שהוא אדם אמיתי", סיפרה. לדבריה, היא לא הצליחה למצוא אתר של "חברים למען השלום" והחלה לחשוד בגוף שעומד מאחורי ההודעות. "גם כאשר מדובר במטרה שאני מאמינה בה, אני לא רוצה לנהל שיחה עם בינה מלאכותית", אמרה.
העיתון מציין כי לא נמצאה עדות לכך ש"חברים למען השלום" רשום כעמותה או כחברה. כשנשאל פרסקייל אם מדובר בארגון אמיתי, השיב: "איך אתה מגדיר ארגון ממשי?"
לפי הכתבה, גם טראמפ עצמו דיבר באירועי גיוס כספים סגורים על הירידה בתמיכה הציבורית בישראל. ראש הממשלה בנימין נתניהו, שנפגש בביקוריו האחרונים בארצות הברית עם משפיענים שמרניים, טען בריאיון ל"60 דקות" כי ההידרדרות בתמיכה בישראל "מקבילה כמעט במאה אחוז עם העלייה של הרשתות החברתיות".
עוד כתבות בנושא
עוד כתבות בנושא
