כשג'אני אינפנטינו מונה לנשיא פיפ"א לפני כעשור, רוחות של תקווה נשבו בעולם הכדורגל. הנשיא הקודם ספ בלאטר הושעה בשל השוחד העצום שקיבל מקטאר ומרוסיה בתמורה לאירוח תחרויות המונדיאל, ובעולם הכדורגל קיוו שמחליפו השוויצרי־איטלקי יביא סדר, יעילות וניקיון כפיים לארגון־העל. בהתחלה זה אכן היה נראה כך, ואינפנטינו זכה לשבחים רבים בשנותיו הראשונות בתפקיד. אך לאחרונה הולך ומתברר שהשחיתות לא באמת חלפה מפיפ"א – היא רק החליפה צורה ופנים.
גביע העולם מוצג לראווה | צילום: AFP
כדי להבין את הבעיה עם אינפנטינו, חייבים לצלול לעומק השחיתות של קודמו בתפקיד. ב־2015 התפוצצה פרשת השוחד העצומה, אך את שורשיה אפשר למצוא כבר ב־2011, כשהחלו להצטבר עדויות על קניית קולות נרחבת כדי להבטיח את אירוח הטורנירים ברוסיה (2018) ובקטאר (2022).
החקירה החלה ברשויות המס בארה"ב נגד בכיר הארגון צ'אק בלייזר, והתרחבה בסיוע הבולשת הפדרלית. היא חשפה כיצד הקטארים והרוסים קנו במיליוני דולרים חברי ועד מרכזיים בפיפ"א. פרסומים על העברות כספים ישירות מגורמים קטאריים אל סגן נשיא פיפ"א ג'ק וורנר ומשפחתו, מיד לאחר זכייתה של דוחה באירוח הטורניר, ביססו את החשדות כי תוצאות המכרזים הוטו בתמורה לשוחד, מרמה והלבנת הון בהיקף מוערך של כ־150 מיליון דולר.
הכי מעניין
המידע המודיעיני שנאסף הבשיל במאי 2015 לגל מעצרים דרמטי בציריך ערב קונגרס פיפ"א. דו"ח פנימי של הארגון ניסה תחילה לנקות את רוסיה וקטאר מאחריות, אך רשויות החוק בשווייץ ובארה"ב פתחו בחקירות פליליות עצמאיות וישירות נגד הבכירים שהצביעו בעדן, וחשפו את הסיפור כולו. הטלטלה הובילה להפלתם של בכירי הכדורגל העולמי, ובראשם נשיא פיפ"א ספ בלאטר ונשיא אופ"א מישל פלאטיני, שהושעו לשמונה שנים - אף על פי שלא הורשעו בסופו של דבר בעבירות הונאה בבית המשפט.
קניית תחרות גביעי העולם הייתה שוחד מהסוג הקלאסי: "אנחנו נשלם לכם כסף, אתם תביאו לנו את המונדיאל, ואז אנחנו נשתמש בו כדי לעשות 'ספורט־וואשינג' ולהלבין את משטרי הטרור והעוולות שלנו". הקטארים שכללו זאת לרמת אומנות במונדיאל הפלסטיק שנערך שם לפני ארבע שנים. הסיבה שהמונדיאל ההוא הרגיש כמו פלסטיק אינה קשורה רק לשוחד ולכספים שהועברו בימי בלאטר, אלא גם להתנהלות של אינפנטינו, שזרם עם כל רעיון של המארחים מהמפרץ - כולל הגבלת המקומות שאפשר לשתות בהם אלכוהול. במקום לעמוד על רגליו האחוריות ולדאוג לאוהדיו, הוא הלך עם המארחים והכסף.
זו כמובן לא הפעם היחידה שזה קרה בטורניר ההוא. כולם, למשל, זוכרים לרעה את הגלבייה שהולבשה על מסי בזמן הנפת הגביע העולמי בתום הגמר האגדי - שלולא היה נערך במקום כה זר ומנותק מהענף, מעמדו כמשחק הכדורגל הגדול בכל הזמנים לא היה מוטל בספק.
אך לא רק מאוהדי הכדורגל אינפנטינו מתעלם. בתקופתו העומס על השחקנים רק גובר, מכיוון שהוא וארגונו מתעקשים לדחוף עוד ועוד משחקים ללוח השנה הצפוף ממילא. המניע ברור: כסף. יותר משחקים פירושם יותר כסף מכרטיסים ומזכויות שידור. זמן התאוששות ומנוחה לשחקנים? זה לא מביא רווחים.
כנראה הדברים האלו היו עוברים בשקט, אבל מעשיו בשנה וחצי האחרונות כבר שברו כל שיא אפשרי. הכול התחיל במונדיאל המועדונים שהתרחש בשנה שעברה בארה"ב. טורניר הכלאיים המוזר הזה, שרק הוסיף לעונת הכדורגל הארוכה, לא באמת הצליח ליצור באז אמיתי. מישהו בכלל זוכר שהיה דבר כזה? הדבר היחיד שזוכרים ממנו הוא את דונלד טראמפ, בגיבויו של אינפנטינו, מעניק את הגביע לשחקני צ'לסי, ואף עומד איתם בזמן ההנפה כאילו היה מאמן הקבוצה. הגביע עצמו, אגב, לא נמצא אצל צ'לסי היום, אלא רק העתק שלו. המקור מונח בחדר הסגלגל, לטענת הנשיא האמריקני.
פרס ניחומים
מערכת היחסים של טראמפ ואינפנטינו תופסת כותרות רבות, אך הקשר הטוב ביניהם ממש לא חדש. אינפנטינו היה האדם היחיד בטקס פתיחת "מועצת השלום" של טראמפ בעזה שאינו דמות מדינית, ואף הודיע כי ארגונו חתם על שיתוף פעולה עם המועצה, ומתכוון להעביר לה כספים.
יותר מכול עורר את חמתם של ארגוני זכויות האדם אירוע מדצמבר האחרון, רגע לפני המתיחות הביטחונית: טראמפ קיבל בהגרלת שלב הבתים את "פרס השלום של פיפ"א". איפנטינו העניק לטראמפ את הפרס המומצא הזה, כנראה כפיצוי על כך שלא קיבל את פרס הנובל שכה רצה.
נשיא ארה"ב טען כי "זה אחד הפרסים החשובים ביותר שזכה בהם", אך כולם מבינים למה נועד הפרס הזה. בנוסף, בניו־יורק טיימס דווח כי פיפ"א שכרה משרדים במגדל טראמפ בניו־יורק במסגרת ההכנות למונדיאל, לכאורה, אף על פי שבפועל הארגון בקושי השתמש בהם.
אולי יש מי שהיה יכול לחשוב שבמהלך הגביע העולמי אינפנטינו יוריד פרופיל ויאפשר רק לכדורגל לדבר, אבל זה ממש לא המצב. בדומה לרודן במדינת עולם שלישית, נדמה שכמעט לא יוצא לדרך משחק שבו הצופים לא יראו בו את נשיא פיפ"א. לעיתים הוא אף נצפה בשני משחקים שהתקיימו במקביל.
כיצד יכול אינפנטינו להגיע למשחקים שונים, שמשוחקים בכל רחבי היבשת? התשובה היא שיש לו מטוס פרטי, שקטאר מימנה את קנייתו – בדומה לזה שקיבל חברו הטוב, טראמפ. בעזרת המטוס ביצע אינפנטינו לפחות 27 גיחות לאצטדיונים שונים במהלך שלב הבתים של הטורניר הנוכחי, שנמשך שבועיים. הוא הגיע כך ל־24 משחקים לפחות, כשליש מכלל המשחקים בתחרות.
כשלוקחים בחשבון שגביע העולם שובץ בשלוש מדינות וב־16 ערים שונות, זהו נתון בלתי נתפס. ב־BBC דווח כי בשבועיים האלה פלט המטוס של אינפנטינו כמות פחמן דו־חמצני שוות ערך לפליטות דומות של כ־78 איש בשנה, בממוצע.
השבוע הגיעה גולת הכותרת, כשבדרך פלא פיפ"א ביטלה הרחקה ממשחק נוסף של כוכב נבחרת ארה"ב, פולארין באלוגון. באלוגון ספג כרטיס אדום שנוי במחלוקת בשלב 32 האחרונות, ופיפ"א אפשרה לחלוץ להשתתף במשחק שמינית הגמר נגד בלגיה.
אפשר היה לצפות כי פיפ"א תנסה להשתיק את התקרית, אך הנשיא טראמפ הודה בפה מלא כי התקשר לאינפנטינו וביקש ממנו להעניק חנינה לכוכב הנבחרת. המעשה עורר זעם רב, ונגד אינפנטינו הוגשו תלונות רבות לוועדת האתיקה של פיפ"א – אותה ועדה שחיברה בשעתו את הדו"ח הפנימי על השחיתות של בלאטר. אגב, נשיא הארגון לשעבר כתב במופע מרשים של צביעות: "הכדורגל לא צריך להיות חלק מהמגרש הפוליטי".
האמריקנים נראו נהדר עד אותו הרגע בטורניר, אך הפסידו לבסוף 4:1 נגד בלגיה, ברגע של קארמה מושלמת. מכל מקום, הכתם הפוליטי שדבק במונדיאל הזה יישמר, וכל החלטה שתקבל פיפ"א כעת תיבחן בעיניים שרואות במעשי אינפנטינו איום על התחרותיות בכדורגל העולמי.
יורי טיילמנס, המספר 8 של בלגיה, חוגג את הבקעת השער השלישי של נבחרתו | צילום: Getty Images via AFP
אינפנטינו אולי לא מקבל כספים ישירות מקטאר או מטראמפ, אך התרחישים שלאחר פרישתו ימונה ליועץ בקרן קטארית בשכר עתק או יכהן כדירקטור בחברות של טראמפ, בנוסף לדירה עצומה במנהטן, אינם מופרכים כלל. השחיתות בפיפ"א זועקת. אולי על הנייר היא חוקית, אך את המונדיאל היא צובעת בצבעים אפלים וקודרים. חבל, כי הכדורגל המדהים על הדשא ממש לא צריך את הבלגן הזה.
עוד כתבות בנושא
