בכירי ענף התיירות בישראל, ובהם נשיא התאחדות המלונות בישראל, אלי כהן, מנכ"ל משרד התיירות, מיכאל יצחקוב, וכן אנשי העסקים דוד פתאל ורמי לוי, נפגשו השבוע (שלישי) עם שגריר ארצות הברית בישראל, מייק האקבי, לישיבת עבודה, שהתמקדה בהאצת התאוששות התיירות הנכנסת מארצות הברית, בחיזוק שיתוף הפעולה בין המדינות ובקידום אסטרטגיה למיצוב ישראל כאחד מיעדי התיירות המובילים בעולם.
הפגישה התקיימה במסגרת פורום התאוששות התיירות בישראל (ITRF), פלטפורמה אסטרטגית המאגדת מנהיגים מהממשלה, מענף התיירות ושותפים בינלאומיים, שמטרתה לגבש יוזמות מעשיות, שיאיצו את התאוששות התיירות בישראל ויחזקו את מעמדה כיעד תיירות מוביל בעולם, כאשר התנאים יאפשרו זאת.
אחת ההצעות המרכזיות שעלו במהלך הפגישה הוצגה על ידי נשיא התאחדות המלונות בישראל, אלי כהן: יוזמה לאומית להבאת צעירים אוונגליסטים מארצות הברית לישראל, באמצעות תוכנית שתתבסס על המודל של "תגלית" ותעניק למשתתפים היכרות בלתי אמצעית עם ההיסטוריה והמורשת של ישראל.
הכי מעניין
עוד כתבות בנושא
לשגריר האקבי הוצגה סקירה של האתגרים וההזדמנויות העומדים בפני תעשיית התיירות בישראל, לקראת שלב ההתאוששות, כולל המלצות מעשיות לשיקום התיירות הנכנסת, חיזוק האמון הבינלאומי, שיפור תדמיתה של ישראל באמצעות חוויות אישיות של מבקרים, ולהגדלת היקף התיירות מארצות הברית.
השגריר האקבי שיתף את תפיסתו באשר להרחבת שיתוף הפעולה התיירותי בין שתי המדינות והביע את מחויבות שגרירות ארצות הברית להמשך הדיאלוג ושיתוף הפעולה לקידום יוזמות שיעודדו אמריקנים נוספים לבקר בישראל. המשתתפים דנו גם בחשיבות בחינת עדכון אזהרות המסע בהתאם להתפתחות המצב, מתוך הכרה בהשפעתן המשמעותית על החלטות הנסיעה של תיירים.
האקבי סיפר למשתתפים על הקשר האישי שלו לישראל, וציין כי ביקר בה לראשונה בתחילת שנות ה-70, ומאז שב אליה פעמים רבות במהלך הקריירה הציבורית שלו. השגריר הוסיף שבהתבסס על היכרות אישית עם המדינה, ישראל בטוחה הרבה יותר מכפי שרבים בעולם סבורים: "אני אמשיך להיות שגריר של ישראל בכל מקום שאליו אגיע. אמשיך לעודד אמריקנים לבקר בישראל, לחוות אותה באופן אישי ולגלות בעצמם את המציאות".