"אחד משני הכלבים שלי מת לפני כמה שבועות. מאז, הכלב השני שקט הרבה יותר ופחות פעיל מהרגיל. יכול להיות שהוא בדיכאון, או שאני צריכה לחשוש ממחלה?"
לפני כשבועיים, במהלך טיול בפארק בקרקוב שבפולין, נתקלתי בפסל של כלב בשם ג'וק (Dżok), יצירתו של האמן הפולני ברוניסלב כרומי. על לוחית הזיכרון נכתב כי ג'וק היה סמל לנאמנות חסרת הגבולות של כלב לבעליו. במשך שנה שלמה, בין 1990 ל־1991, הוא המתין בכיכר שבה מת בעליו, בתקווה שישוב לקחת אותו הביתה.
הסיפור עורר את סקרנותי. התברר שבעליו של ג'וק מת בפתאומיות מהתקף לב. עוברי אורח דאגו לכלב למזון ולמים, עד שמורה בגמלאות בשם מריה מולר אימצה אותו. שבע שנים לאחר מכן מתה גם מריה. גופתו של ג'וק נמצאה סמוך למסילת רכבת, לאחר שנפגע מחשמלית. בשנת 2001 נחנך הפסל לזכרו, בטקס יוצא דופן שבו כלבת רועה גרמני בשם קטי הסירה את הלוט באמצעות שיניה.
הכי מעניין
כלבים אומנם אינם יכולים לספר לנו במילים מה הם מרגישים, אבל במהלך 30 השנים האחרונות שמעתי אינספור סיפורים מבעליהם, בדומה לסיפורו של ג'וק, ששכנעו אותי כי גם כלבים מסוגלים לחוות אבל ותחושות הדומות לדיכאון אצל בני אדם.
שינויים מסוימים בהתנהגות עשויים להעיד שהכלב מתמודד עם מצוקה רגשית. השאלה היא איך מזהים אותם, ומתי חשוב לפנות לווטרינר.
דיכאון אצל כלבים: 8 סימנים לזיהוי ומה אפשר לעשות | צילום: AP / מייקל סטראבאטו
איך אפשר לדעת שהכלב בדיכאון?
סימני דיכאון אצל כלבים עשויים להזכיר במידה רבה את הסימנים המוכרים אצל בני אדם. כדאי לשים לב במיוחד לשמונה שינויים בהתנהגות:
- חוסר רצון לזוז: הכלב מסרב לקום או לצאת לפעילות שבעבר נהנה ממנה.
- רביצה ממושכת: הוא שוכב וישן הרבה יותר מהרגיל, ונראה חסר אנרגיה.
- ירידה בתגובתיות: הכלב מגיב פחות לקול שלכם או לפקודות מוכרות.
- פחות כשכוש בזנב: הוא מפגין פחות התלהבות ושמחה במצבים שבעבר עוררו אצלו התרגשות.
- ירידה בתיאבון: הכלב מגלה פחות עניין באוכל, גם כשמדובר במזון שהוא אוהב.
- היצמדות לבני המשפחה: הוא מחפש קרבה מתמדת לבעליו או לבני בית אחרים.
- חוסר שקט וחרדה: הכלב מסתובב הלוך ושוב, מתקשה להירגע או נראה מוטרד.
- יללות ויבבות: הוא משמיע קולות מצוקה בתדירות גבוהה מהרגיל.
חשוב להדגיש: אף אחד מהסימנים האלה אינו מוכיח שהכלב סובל מדיכאון. אותם שינויים עשויים להצביע גם על בעיה רפואית שמחייבת טיפול.
עוד כתבות בנושא
לא כל שינוי בהתנהגות הוא דיכאון
כלב שנראה עצוב או מסוגר עשוי למעשה לסבול מכאבים כרוניים, למשל כתוצאה מדלקת מפרקים, מירידה קוגניטיבית הקשורה לגיל, ממחלות מוח או מבעיות בלב, בדרכי הנשימה ובאיברים חיוניים אחרים.
מכיוון שאיננו יכולים לשאול את הכלב מה בדיוק הוא מרגיש, חשוב שלא להניח שכל שינוי בהתנהגות נובע בהכרח ממצוקה נפשית. אם הכלב פחות מתקשר עם סביבתו או שהתנהגותו מדאיגה אתכם, מומלץ לפנות לבדיקה וטרינרית.
במהלך הביקור חשוב לספר לווטרינר מתי התחילו השינויים ואם התרחש לאחרונה אירוע משמעותי בחיי הכלב: מעבר דירה, שינוי בשגרה, מוות של בן משפחה או אובדן של חיית מחמד אחרת.
יש סימנים שמחייבים תשומת לב מיוחדת, ובהם שינויים בתיאבון, הקאות, שלשולים, שיעול, קשיי נשימה, ירידה במשקל, צליעה ובעיות עור או אוזניים. גם התנהגויות חריגות כמו הליכה במעגלים, רעידות או עוויתות, בהייה ממושכת בקיר או סימנים לפגיעה בראייה מחייבות בירור רפואי. במקרה של קושי נשימתי משמעותי או תסמינים חריפים יש לפנות לטיפול דחוף.
כדי לסייע באבחון, אפשר לנהל יומן קצר המתעד את התנהגות הכלב: מה הוא אוכל וכמה, מה רמת הפעילות שלו, האם חלו שינויים במשקל או בהרגלי היציאות ואילו תרופות הוא מקבל. כדאי גם לצלם התנהגויות חריגות בווידאו ולהציג אותן לווטרינר.
בהתאם לממצאי הבדיקה, הווטרינר עשוי להמליץ על בדיקות דם ושתן, בין היתר כדי להעריך את תפקודי הכליות והכבד ולשלול מחלות אחרות.
כלב, אילוסטרציה | צילום: AFP
איך אפשר לעזור לכלב עצוב?
אם הבדיקה הווטרינרית אינה מגלה בעיה רפואית, אפשר לנסות להעשיר את שגרת החיים של הכלב: לצאת איתו לטיולים, להגביר פעילות גופנית בהתאם למצבו, להציע משחקים וצעצועים חדשים ולבלות איתו יותר זמן.
כאשר השינוי בהתנהגות הופיע בעקבות מותו של כלב אחר בבית, ייתכן שאימוץ כלב נוסף יעזור. אבל חשוב לזכור שזה אינו פתרון שמתאים לכולם.
לאחר מותו של הכלב הקודם שלי, בודהי, הלברדור השחור שלי, היה אומלל במשך שבועות. הוא שכב שעות ארוכות, יילל יותר מהרגיל ונצמד אלינו ללא הפסקה. החלטנו לאמץ גור לברדור נוסף, ולאחר כמה שבועות של הסתגלות בודהי חזר להיות הכלב השמח שהכרנו.
עם זאת, הכנסת כלב חדש הביתה יכולה דווקא להגביר את החרדה אצל כלבים מסוימים. הכול תלוי באופיו של הכלב הוותיק, באופיו של הכלב החדש וביכולת שלהם להסתגל זה לזה.
בסופו של דבר, אתם מכירים את הכלב שלכם טוב מכולם. לעיתים, לצד שמירה על שגרה יציבה, תשומת לב וסבלנות, הדבר שהכלב זקוק לו יותר מכול הוא פשוט זמן.
עוד כתבות בנושא
