אחרי שהרופא הכללי של ארצות הברית (U.S. Surgeon General) אמר ביום שישי כי כל המשקאות האלכוהוליים צריכים לשאת תווית אזהרה מפני הגדלת הסיכון לסרטן, עולות שאלות כגון האם יש כמות בטוחה של צריכת אלכוהול וכמה מעלה אלכוהול את הסיכון לסוגי סרטן מסוימים.
שאלנו את איש הרפואה האמריקני הבכיר, ויוק ה. מרתי, כמו גם רופאים אחרים, שאלות אלו ואחרות.
רוב האנשים לא יודעים שצריכת אלכוהול מגבירה את הסיכון לסרטן הקשור לאלכוהול, אמר מרתי. אלכוהול אחראי ל-100,000 מקרים של סרטן ול-20,000 מקרי מוות מסרטן בארצות הברית מדי שנה. "חשוב שאנשים יבינו את הסיכונים כדי שיוכלו לקבל את ההחלטות הטובות ביותר עבורם ועבור משפחותיהם. זו הסיבה שאני מפרסם את הייעוץ הזה", הוא הצהיר.
מרתי גם אמר שיש לתקן את ההנחיות הנוכחיות לגבי צריכת אלכוהול – משקה אחד ביום לנשים ושני משקאות ביום לגברים – מכיוון שיש עלייה משמעותית בסרטן ובסיכון של אנשים לסרטן בגבולות אלו.
כמה אלכוהול בטוח לשתות?
אין "כמות בטוחה של צריכת אלכוהול", אמרו חוקרים מארגון הבריאות העולמי. שתייה של משקה אלכוהולי סטנדרטי אחד ליום מעלה את הסיכון לסוגי סרטן מסוימים. אבל מרתי הוסיף כי אמנם "ייתכן שלא תהיה רמת סיכון אפסית, אך יש סיכונים נמוכים יותר ויש סיכונים גבוהים יותר".
הסיכון לסרטן "נמוך באופן משמעותי" עבור מי ששותה משקה אחד או שניים בשבוע מאשר מי ששותה משקה אחד או שניים ביום, אמר מרתי. "עדיף לשתות פחות כשרוצים להפחית את הסיכון לסרטן". זה חשוב במיוחד עבור אלה שנמצאים בסיכון מוגבר לסרטן בגלל היסטוריה משפחתית, נטייה גנטית או חשיפות סביבתיות, הוא הוסיף.
עד כמה אלכוהול מגביר את הסיכון לסרטן?
קשה להסביר את רמת הסיכון עבור אדם לפתח סרטן בגלל צריכת אלכוהול, אמר אוטיס בראולי, פרופסור לאונקולוגיה ואפידמיולוגיה בבית הספר לבריאות הציבור של בלומברג באוניברסיטת ג'ונס הופקינס.
הסיכון הנלווה שונה עבור כל סוג של סרטן. והסיכון של מישהו עולה אם הוא שותה באופן קבוע במשך תקופה ארוכה יותר, אמר בראולי. שתייה מוגזמת "זה גרוע במיוחד", אבל גורמי סיכון אחרים, כמו השמנת יתר או עישון, מגבירים גם הם את הסיכון של אדם לפתח סרטן.
טבק הוא הגורם המסרטן מספר 1 המניע את הסיכון לסרטן, אבל ככל שצריכת הטבק יורדת, הסיכון היחסי לסרטן הקשור לאלכוהול יגדל, אמר וויליאם דאהוט, קצין מדעי ראשי באגודה האמריקנית לסרטן. "אני חושב שחשוב שאנשים לפחות יהיו מודעים לראיות המדעיות האמיתיות – והטובות באמת – לקשר הזה בין אלכוהול לסרטן". מרתי הוסיף כי קשה "לתרגם נתונים מבוססי-אוכלוסייה או המלצות מבוססות-אוכלוסייה עבור אדם בודד".
שבעה סוגי סרטן קשורים באופן סיבתי לצריכת אלכוהול, אמר מרתי: סרטן השד, המעי הגס, הפה, הגרון, הקול, הוושט והכבד.
הסיכון הכולל לסרטן השד, למשל, עולה ב-4 אחוזים משתיית פחות ממשקה אלכוהולי אחד בשבוע לשני משקאות ביום; "מתוך 100 נשים, ארבע נוספות יפתחו סרטן שד עקב צריכת שני משקאות ביום", אמר מרתי. "מבחינה כמותית, כשפורשים את זה על פני האוכלוסייה, זה הרבה נשים שיפתחו סרטן שד. שינוי מסוג זה, למרות שהוא עשוי להיראות קטן מבחינת אחוזים, עדיין עושה הבדל גדול".
הסיכון הכולל ללקות בסרטן הקשור לאלכוהול עבור גברים הוא כ-10%, או 10 מכל 100 גברים, ולנשים הוא כ-16.5%, או כ-17 מכל 100 נשים, עבור אלה שצורכים פחות ממשקה אלכוהולי אחד בשבוע, על פי נתונים שצוינו בייעוץ של מרתי. הסיכון עולה לכ-11 מכל 100 גברים, ו-19 מכל 100 נשים, עבור אלו ששותים אלכוהול מדי יום. והסיכון המוחלט עולה ל-13 מתוך 100 גברים, וכ-22 מתוך 100 נשים, עבור אלו שצורכים שני משקאות אלכוהוליים ביום.
אבל אנשים לא צריכים להיכנס לפאניקה, אמר בראולי. אם אתה שתיין קל, הייעוץ מרתי לא אומר שאתה בהחלט הולך לפתח סרטן משתייה. הסיכון מעט גבוה יותר עבור "שותים קלים בחבורה" והוא עולה עבור שתיינים מוגזמים.
אנשים שחלו בסרטן בעבר או שיש להם היסטוריה משפחתית של סוגי סרטן מסוימים הקשורים לאלכוהול, "צריכים לשים לב במידה רבה הרבה יותר לצריכת האלכוהול שלהם", אמר דאהוט. "אם שתית הרבה אלכוהול בעבר, או שאתה מודאג לגבי ההיסטוריה המשפחתית שלך, כדאי שתדבר עם הרופא שלך. צריכת האלכוהול צריכה להיות חלק מהאופן שבו אתה חושב על בדיקת הסרטן האישית שלך".
האם יש יתרונות בצריכת אלכוהול?
פעם חשבנו שיין אדום מעניק כמה יתרונות בריאותיים, מגן על אנשים מפני מחלות לב וכלי דם, אמר טימותי ר' רבק, פרופסור למניעת סרטן באוניברסיטת הרווארד. אבל ככל שהמחקר התפתח, העדויות התומכות בטיעונים הבריאותיים "הפכו מעט חלשות יותר" והראיות לסיכון לסרטן "התחזקו".
