היום (שלישי) ילבש ליונל מסי בפעם האחרונה את החולצה התכלת-לבנה של נבחרת ארגנטינה, ויזכה לפרידה מרגשת מול אוהדיו ומעריציו באצטדיון ששמו הולם את מורשתו: ה"מונומנטל".
כ-85,000 אוהדים ארגנטינאים יגיעו לצפות באליל בן ה-39 מציג את קסמיו במשחק ידידות מול נבחרת בנין, משחק שיחתום קריירה בינלאומית בת 21 שנה.
עוד כתבות בנושא
מיליונים נוספים יעקבו בטלוויזיה אחר המשחק באצטדיון הגדול ביותר בדרום אמריקה – ה"אסטדיו מונומנטל" בבואנוס איירס, כאשר השחקן בעל מספר ההופעות הרב ביותר בהיסטוריה של ארגנטינה תולה את הנעליים בנבחרת, חודשיים וחצי לאחר ההפסד בגמר גביע העולם נגד ספרד.
הכי מעניין
"נתתי את כל כולי; לא נותר לי עוד מה לתת, ומלבד זאת – צומחים שחקנים צעירים ונהדרים שמגיעה להם ההזדמנות," כתב מסי בעת שהודיע על פרישתו מהנבחרת בחודש אוגוסט.
ליונל מסי אחרי ההפסד של ארגנטינה לספרד בגמר המונדיאל | צילום: AP / פמלה סמית'
אתמול הוא השתתף באימון האחרון שלו עם הקבוצה, במתחם הקרוי על שמו בפרבר אזייזה (Ezeiza) שבבואנוס איירס. "אי אפשר לבקש יותר מזה, זהו זה," אמר לסוכנות הידיעות AFP נאוול נייבה, עובד בחנות שלקח יום חופש כדי לצפות בגיבור שלו מתאמן.
מסי עדיין מחזיק בחוזה עם אינטר מיאמי עד שנת 2028, אם כי לאחר מות אביו, חורחה, לפני חודשיים, הוא חשף כי ייתכן שיפרוש מכדורגל מוקדם מהצפוי.
למלא את החלל
לא נחסך מאמץ בארגון טקס הפרידה לשחקן הנחשב לגדול בהיסטוריה של הכדורגל. במשחק ישתתפו כמה מחבריו לקבוצה שאיתם הגיע לפסגת הכדורגל בקטאר, ואשר יובילו את הנבחרת בעידן שאחרי מסי; ביניהם הבלם כריסטיאן "קוטי" רומרו, הקשרים אלכסיס מק-אליסטר ואנזו פרננדס, והחלוצים חוליאן אלברס ולאוטרו מרטינס.
לאחר המשחק, סרט הקפטן יעבור לידיו של רומרו. המאמן ליונל סקאלוני התחייב לנסות ולמלא את "החלל" שהותיר אחריו הקפטן והסמל הגדול של הנבחרת; הסימנים המגיעים מהדור הבא – שחלק מחבריו אפילו לא נולדו כשמסי ערך את הופעת הבכורה שלו בנבחרת ב-2005 – מעודדים מאוד.
עוד כתבות בנושא
במשחקיה הראשונים מאז גמר גביע העולם בשבוע שעבר, וללא מסי, הביסה ארגנטינה את בוליביה 4-0 במשחק ידידות בקורדובה ביום רביעי, ולאחר מכן הציגה עליונות מוחלטת מול בורקינה פאסו בשבת באצטדיון בו תשחק היום.
פרנקו מסטאנטואונו וג'אנלוקה פרסטיאני – שתיים מההבטחות הגדולות ביותר של ארגנטינה – כבשו שניהם את שעריהם הבינלאומיים הראשונים במשחק מול בורקינה פאסו, שהסתיים בניצחון מוחץ של 7-0. התוצאות סייעו להפיג מעט את תחושת הכאב של ההפסד בגמר המונדיאל.
מספר 10 הנחשק
מסי מחזיק לא רק בשיא ההופעות בנבחרת ארגנטינה, אלא גם בתואר מלך השערים שלה (125 שערים ב-207 משחקים) ובשיא הבישולים (68).
"לה פולגה" ("הפרעוש") זכה להכרת תודה נצחית מצד העם הארגנטינאי – וביסס את מעמדו כיורש הראוי של דייגו מראדונה – בשנת 2022, כשהוביל את הנבחרת לזכייה בגביע העולם בקטאר ושם קץ לבצורת של 36 שנים ללא התואר.
ליונל מסי מנשק את גביע העולם בכדורגל אחרי הזכייה במונדיאל 2022 | צילום: AFP
בתקופתו בנבחרת, ארגנטינה זכתה גם באליפות העולם לנוער (2005) ובמדליית הזהב האולימפית עם הנבחרת עד גיל 23 (2008), וכן הניפה את גביע הקופה אמריקה בשנים 2021 ו-2024. כמו כן, היא זכתה ב"פינאליסימה" ב-2022 – משחק המפגיש בין אלופות דרום אמריקה ואירופה.
עם זאת, פרט אחד נותר בגדר תעלומה: מי יירש את החולצה מספר 10 הנחשקת של מסי? "עד המשחק של ליאו, לא ניתן את המספר לאיש", אמר סקאלוני. "אחר כך, נראה".
עוד כתבות בנושא
