נבחרת ארגנטינה ניצבת בפני תקופת מעבר מאתגרת בעקבות פרישתו של ליונל מסי מהנבחרת, כאשר סימני שאלה מרחפים גם מעל עתידו של המאמן ליונל סקאלוני ושל כמה מהשחקנים הוותיקים בסגל.
מסי נפרד ביום שני מהחולצה המפורסמת מספר 10, לאחר 21 שנים שבהן נשא על כתפיו את תקוותיה של ארגנטינה.
ליונל מסי אחרי ההפסד של ארגנטינה לספרד בגמר המונדיאל | צילום: AP / פמלה סמית'
בתחילת דרכו בנבחרת היה זה נטל כבד, אך בשלהי הקריירה שלו הגיע עידן זהב, שבמהלכו זכתה מעצמת הכדורגל הדרום־אמריקנית בשלושה תארים גדולים, בהם מונדיאל 2022.
הכי מעניין
משחקו התחרותי האחרון של מסי בן ה־39 במדי ארגנטינה היה ההפסד 1:0 לספרד בגמר המונדיאל בחודש יולי.
מבין 17 השחקנים ששיחקו עבור נבחרתו של סקאלוני באותו משחק, רק שניים יהיו בני פחות מ־30 כאשר מונדיאל 2030 ייצא לדרך בדרום אמריקה.
הבלם הוותיק ניקולאס אוטמנדי, בן 38, פרש מהנבחרת בעקבות ההפסד לספרד בניו ג'רזי, משחק שבו ארגנטינה נכנעה באופן ברור ליריבה צעירה ואנרגטית יותר.
השוער אמיליאנו מרטינס כבר רמז מאז כי גם הוא עשוי לפרוש, וכך גם הקשר לאנדרו פארדס בן ה־32, שספג מפיפ"א עונש הרחקה לעשרה משחקים לאחר שתקף שחקנים ספרדים אחרי שריקת הסיום בגמר.
"אם הוא (מסי) לא יהיה שם, יהיה קשה שהכול ימשיך לעבוד כמו בעבר", אמר פארדס לערוץ הטלוויזיה הארגנטיני TN.
גם עתידו של רודריגו דה פול בנבחרת נקשר במידה רבה לזה של חברו לקבוצת אינטר מיאמי.
עם זאת, סימן השאלה הגדול ביותר נוגע לעתידו של המאמן סקאלוני, שהוביל את האלביסלסטה לתקופה המצליחה ביותר שלה מאז ימיו של דייגו מראדונה.
שוער הפנדלים הגדול בכל הזמנים? אמיליאנו מרטינס חוגג את הניצחון הארגנטינאי על אנגליה בחצי גמר המונדיאל | צילום: AFP
סקאלוני בן ה־48, שנבחרתו מכונה בארגנטינה "סקאלונטה", מונה לתפקיד בשנת 2018 והביא לסיומה המתנה של 28 שנים לתואר משמעותי, עם הזכייה בקופה אמריקה ב־2021.
חוזהו הנוכחי של מגן דפורטיבו לה קורוניה לשעבר מסתיים בדצמבר.
לפי דיווחים, עוד לפני המונדיאל סיכם סקאלוני על הארכת חוזה עד 2030, אולם לאחר ההופעה החלשה בגמר הוא הטיל ספק בעתידו.
"כבר יש לי מושג מה אני רוצה לעשות", אמר סקאלוני לאחר ההפסד.
"אני אכבד את החוזה שלי, ואז נראה. אני צריך לחשוב, כי אני לא יודע אם אפשר להשיג שוב משהו גדול כמו מה שכבר השגנו".
המונדיאל הבא ייערך ברובו בספרד, פורטוגל ומרוקו, אך ארגנטינה תהיה אחת משלוש מדינות דרום־אמריקניות שיארחו משחק אחד כל אחת, ולכן תעפיל אליו אוטומטית.
עוד לפני כן תנסה ארגנטינה לזכות בקופה אמריקה בפעם השלישית ברציפות, בטורניר שייערך ב־2028.
למרות פרישתו של מסי, בסגל צפויים להישאר לא מעט פרצופים מוכרים, והנבחרת תמשיך להיחשב לאחת המועמדות הבולטות לזכייה בתארים.
ליסנדרו מרטינס וכריסטיאן רומרו כבר ביססו את מעמדם כצמד הבלמים המועדף.
שחקני ארגנטינה וספרד במהלך גמר המונדיאל | צילום: AFP
אנצו פרננדס, שעבר ביום שני מצ'לסי למנצ'סטר סיטי תמורת סכום שהשווה את שיא ההעברות הבריטי, ואלכסיס מק אליסטר הפכו לבעלי הבית במרכז הקישור. פרישתו של מסי עשויה גם לפנות יותר מקום בחלק הקדמי ללאוטרו מרטינס מאינטר ולחלוץ אתלטיקו מדריד חוליאן אלברס.
מאלברס בפרט יצפו לשפר משמעותית את מאזן 15 השערים שלו ב־59 הופעות בינלאומיות.
"שחקנים צעירים מצוינים"
מסי עצמו מאמין כי עתידה של ארגנטינה לטווח הארוך נראה מבטיח.
"נתתי הכול. לא נשאר לי עוד מה לתת, וחוץ מזה, יש שחקנים צעירים מצוינים שעולים עכשיו ומגיע להם לקבל את ההזדמנות שלהם", אמר כשהודיע על פרישתו.
הכישרון הצעיר ניקו פאס מקומו רשם שתי הופעות במונדיאל ועשוי להפוך לשחקן הרכב קבוע יותר, בעוד ג'וליאנו סימאונה בן ה־23 — בנו של שחקן נבחרת ארגנטינה לשעבר דייגו סימאונה — הרשים כשעלה מהספסל בניצחון על אנגליה בחצי הגמר.
אוהדי ארגנטינה מעודדים את נבחרתם בטיימס סקוור בניו יורק, ב-18 ביולי 2026 – יום לפני גמר מונדיאל 2026 בין ספרד לארגנטינה | צילום: ראיין מרפי / AFP
קיצוני ריאל מדריד פרנקו מסטנטואונו לא נכלל בסגל למונדיאל, אך כבר רשם ארבע הופעות בנבחרת הבוגרת בגיל 19.
הדור הבא של ארגנטינה הרשים גם במונדיאל עד גיל 20 שנערך בשנה שעברה בצ'ילה, כאשר הנבחרת העפילה לגמר לראשונה מאז 2007, לפני שהפסידה למרוקו.
לארגנטינה אין כרגע משחקים מתוכננים במהלך פגרת הנבחרות בהמשך החודש, אך לפי דיווחים ההתאחדות הארגנטינית שוקלת לערוך משחק פרידה למסי, מלך השערים ושיאן ההופעות של הנבחרת בכל הזמנים, עם 125 שערים ב־207 משחקים.
מסי מותיר אחריו חלל עצום — אך דור חדש ינסה למלא אותו.
עוד כתבות בנושא
עוד כתבות בנושא
