ביום בחירות האמצע בארה"ב, ב־3 בנובמבר, תצא מנהיגה מקהילה של הקווייקרים - זרם נוצרי אמריקני - של וושינגטון הבירה אל אוהיו, מדינת הולדתה. כומר נוצרי ורבה יהודייה יתייצבו מחוץ לקלפי באריזונה, ונזירה בודהיסטית תציע תמיכה למצביעים בוויסקונסין.
במדינות מפתח ברחבי ארה"ב אנשי הדת הללו ומאות מחבריהם ימלאו למשך יום אחד תפקיד יוצא דופן: ליווי מצביעים בקלפיות, במטרה להפיג חששות ולמנוע עימותים. המתנדבים יפעלו בתשע מדינות – אריזונה, מישיגן, ג'ורג'יה, אוהיו, פנסילבניה, קרוליינה הצפונית, ויסקונסין, וירג'יניה וטקסס – שבהן הקמפיינים הסוערים לקראת בחירות האמצע צפויים להגביר את המתח הפוליטי.
מאחורי היוזמה עומדת הקואליציה הלא־מפלגתית "קהילות אמונה מאוחדות להצלת הדמוקרטיה", המאגדת ארגונים דתיים מדתות שונות לצד שותפים חילונים. הקואליציה פועלת להכשיר ולהסמיך אנשי דת ומתנדבים לקראת הבחירות, כדי לסייע בשמירה על השקט ובמניעת עימותים.
הכי מעניין
המתנדבים יחבשו כובעים וילבשו אפודים שיאפשרו לזהות אותם, וישהו מחוץ למבנים שהקלפיות מוצבות בהם. ברברה ויליאמס־סקינר, ממייסדות הקואליציה, הסבירה כי מטרתם היא ליצור נוכחות מרגיעה, שתעודד אזרחים לממש את זכות ההצבעה שלהם ללא פחד או היסוס. לדבריה, עד 19 באוקטובר כבר גויסו למשימת השמירה על השקט 1,235 אנשי דת ומתנדבים.
אף שרוב הארגונים המשתתפים ביוזמה מחזיקים בעמדות מרכז או שמאל, ויליאמס־סקינר מדגישה כי מדובר בפעילות לא־מפלגתית לחלוטין. "אנחנו לא מתעסקים בשאלה מי שמאל ומי ימין", היא אמרה. "צריך לאפשר לאנשים פשוט להצביע בלי לפחד".
סקר שערך מכון המחקר פיו בעקבות רצח הפעיל השמרני צ'רלי קירק בספטמבר 2025 העלה כי 85 אחוזים מהאמריקנים מכל הקשת הפוליטית סבורים שהאלימות הפוליטית נמצאת במגמת עלייה. במערכות בחירות קודמות כבר הפכו מוקדי הצבעה לנקודות מחאה ועימותים. בשנת 2022 הורה בית משפט לחברי קבוצה שטענה כי היא מפקחת על קלפיות להפקדת פתקי הצבעה באריזונה להתרחק מהן לפחות 75 מטרים, בעקבות תלונות של מצביעים על הפחדה.
צ'רלי קירק | צילום: איי.אף.פי
סטיבן היופנר, סגן מנהל התוכנית לדיני בחירות באוניברסיטת אוהיו סטייט, סבור שאנשי הדת שיוצבו מחוץ לקלפיות יוכלו להרגיע מצביעים שהמתיחות הפוליטית הגוברת מעוררת בהם חששות. לדבריו, הציבור נחשף ללא הרף להתבטאויות שנועדו לזרוע פילוג ולדיווחים על אלימות פוליטית. עם זאת, היופנר מדגיש כי אף שהאלימות הפוליטית התגברה, היא עדיין אינה תופעה נפוצה. "עובדי הבחירות עוברים הכשרה טובה, ויודעים לנהל את הבחירות היטב", הוא אמר.
ונדי קדג', פרופסור לסוציולוגיה במכללת ברין מאר שבפנסילבניה, הסבירה כי לאורך ההיסטוריה מילאו מנהיגים דתיים תפקיד של משכיני שלום במצבי עימות. היא הוסיפה שבשנים האחרונות יותר ויותר אנשי דת נמשכים לתפקידי ליווי ותמיכה רוחנית גם מחוץ למסגרות המסורתיות.
"אנשים מרגישים שהם נקראים לעסוק בליווי רוחני, משום שהם רוצים להיות לצד אנשים ברגעים קשים", טענה קדג'. "הם לא רוצים להתעסק בשאלה מה צבע השטיח בכנסייה או אם תוכניות הנוער שלהם מושכות מספיק משתתפים. זה סוג אחר של עבודה".
"מעשה מקודש שראוי להגנה"
אנשי הדת שיתייצבו מחוץ לקלפיות ביום הבחירות אומרים כי הם רואים במשימה שליחות הנובעת מאמונתם. באריזונה הכומר קייטי סקסטון, המנהלת הכללית של ארגון רשת האמונה של אריזונה, רואה ביוזמה הזדמנות לגשר על הפערים הפוליטיים. "הקלפי היא מקום שכולנו נחשבים בו שווים", אמרה סקטון, והוסיפה כי השוויון הזה משקף את האמונה הנוצרית שלפיה כל בני האדם נבראו בצלם א־לוהים. "יש בכך עוצמה אדירה", היא ציינה.
ב־6 באוקטובר השתתפו סקסטון ואנשי דת נוספים בהכשרה שנערכה בבית הכנסת הרפורמי טמפל חי בסקוטסדייל שבאריזונה. זו הייתה אחת ההכשרות האחרונות לקראת הבחירות.
הרבה אמילי סגל, העומדת בראש הקהילה, תשמש בחודש הבא בפעם הראשונה כאשת דת מלווה בקלפיות. היא ציינה שהפעילות עולה בקנה אחד עם עקרונות התורה והתלמוד בנוגע לחברה בריאה וצודקת. סגל הזכירה כי לאורך ההיסטוריה האמריקנית שיתופי פעולה בין בני דתות שונות חוללו שינויים משמעותיים, והיו מקור להשראה. "בכל פעם שאנחנו יכולים להתאחד עם שותפים מדתות אחרות סביב הערכים המשותפים שלנו למען טובת החברה, זהו מקור אמיתי לקדושה בשביל הקהילה שלנו", אמרה סגל.
ברידג'ט מויקס, מנהיגה בקהילת הקווייקרים, תיסע ביום הבחירות אל אוהיו, מדינת הולדתה, כדי להשתתף ביוזמה. "לפי המסורת הדתית שלנו, אנו רואים בהצבעה מעשה מקודש שצריך להגן עליו", היא הסבירה.
מבחינת ריירין גומבל, מורה במרכז הזן של מילווקי שבוויסקונסין, תהיה זו הפעם השלישית שבה תשתתף בפעילות מסוג זה. "כבודהיסטים אנחנו מדקלמים את סוטרת המטה, המלמדת שלכל היצורים יש אותן זכויות, ושעלינו לנהוג בחמלה כלפי כולם".
עוד כתבות בנושא
