חוקר בנאס"א גילה מכתש עצום שנוצר לאחרונה על הירח. נאס"א כתבה בבלוג שלה שהמכתש, שקיבל את השם מקגצ'ין, משתרע לרוחב כ־222 מטרים. החוקרים תיארו את ממדי הגוף שפגע בירח כבניין בגובה של שלוש עד שש קומות. "מדענים מעריכים שפגיעה בעוצמה כזו מתרחשת על הירח בערך פעם במאה שנה, ואולי אף לעיתים רחוקות יותר", נכתב בפוסט.
לפי ההערכות, המכתש נוצר באביב 2024 בעקבות התרסקות של שביט או אסטרואיד על פני הירח. המכתש נקרא על שמו של תומאס מקגצ'ין, מדען ירח פורץ דרך שהיה בעבר מנהל המכון הלונארי והפלנטרי ביוסטון.
אף שהמכתש נוצר על הירח ב־2024, הוא התגלה רק כאשר רוברט וגנר, חוקר בצוות הגשושית לסקר הירח של נאס"א, הבחין בו בסריקה חדשה של פני הירח.
הכי מעניין
בצילומי הגשושית, שחוקרת את הירח מאז 2009, נראה המכתש כ"כתם בהיר גדול המוקף בהילה כהה".
מחקר שפורסם ביום רביעי בכתב העת סיינס אדוונסס קבע כי זהו המכתש החדש הגדול ביותר שהתגלה אי פעם במערכת השמש.
אף שעל הירח יש מכתשים רבים, שחלקם גדולים בהרבה ממקגצ'ין, חקר של היווצרות מכתש בזמן אמת יכול לסייע למדענים להבין טוב יותר את הגיאולוגיה של הירח.
הבנה כזו עשויה, בתורה, לסייע בהיערכות טובה יותר למשלחות מחקר מאוישות עתידיות על פני הירח. כיום מתכננות ממשלת סין והממשל האמריקני בוושינגטון משלחות מחקר כאלה.
בניגוד לכדור הארץ, לירח אין כמעט אטמוספרה, ולכן פסולת חלל אינה מאטה ואינה נשרפת לפני שהיא מתנגשת בפני השטח. הדבר מסייע להיווצרות מכתשי פגיעה.
עוד כתבות בנושא
