פחות משלוש שעות לפני שמטוסי הקרב האמריקניים היו אמורים לצאת לתקיפה נגד החות'ים בתימן, הגיעה לפנטגון ההודעה: המבצע מבוטל. החלטתו של הנשיא דונלד טראמפ התקבלה לאחר ימים של דיונים בצמרת הצבא האמריקני, שבמהלכם התגלעו חילוקי דעות בנוגע להתערבות במלחמה בין סעודיה למורדים הנתמכים בידי איראן. כך חשפה אמש (שני) רשת NBC, בהסתמך על שני בכירים אמריקנים.
לפי הדיווח, חלק מהמפקדים הזהירו כי פתיחת חזית נוספת במזרח התיכון תהיה רעיון גרוע, לנוכח המלחמה המתמשכת נגד איראן והשחיקה במלאי החימושים האמריקני, ובפרט אמצעי ההגנה והנשק ארוך הטווח. הם הדגישו כי החות'ים נמנעים בשלב זה מתקיפת ספינות אמריקניות, וכי תקיפה עלולה לסכן את הכוחות הפועלים באזור ולפגוע במשימות הצבא במצר הורמוז.
הנשיא דונלד טראמפ משוחח עם כתבים לפני עלייתו למטוס "אייר פורס 1" בנמל התעופה שאנון | צילום: AP / ג'וליה דמרי ניכינסון
מנגד, מפקדים אחרים תמכו בהתערבות צבאית וטענו כי על וושינגטון לסייע לריאד להגיב למתקפות החות'ים. לדבריהם, הימנעות מפעולה תקיפה יותר עלולה להיתפס כבגידה בבעלת ברית מרכזית של ארצות הברית. ברקע עמדה גם טענת החות'ים כי הצליחו להפיל מטוס קרב סעודי מדגם F-15, לצד התקדמותם לעבר מחוז מאריב, שבו נמצאים שדות הנפט והגז הגדולים בתימן.
הכי מעניין
השיחה ששינתה את ההחלטה
לפי NBC והניו יורק טיימס, טראמפ התנגד תחילה לתקיפה, אך שינה את עמדתו ביום חמישי, לאחר שיחת טלפון עם יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן. האחרון ביקש סיוע אמריקני נוסף והבהיר כי סעודיה אינה מסוגלת להתמודד לבדה עם התקדמות החות'ים. בעקבות השיחה הורה טראמפ לפנטגון להציג אפשרויות תקיפה חדשות.
הנשיא טראמפ ויורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמאן | צילום: EPA/ALI HAIDER
יו"ר המטות המשולבים, הגנרל דן קיין, כינס בעקבות ההוראה ישיבת חירום בפנטגון בשעה שש בערב, ואף ביטל נסיעה מתוכננת לקופנהגן. בהמשך אישרו מפקדים רשימות מטרות, וחיילים החלו להעמיס פצצות על המטוסים שנבחרו למשימה.
התקיפה תוכננה ליום ראשון בסביבות השעה 17:00, שעון וושינגטון. אלא שמעט אחרי השעה 14:00 קיבל הצבא הודעה על ביטולה. לפי אחד המקורות ששוחחו עם NBC, האפשרות לפעולה צבאית נגד החות'ים עדיין לא ירדה מהפרק.
כטב"ם חות'י מוצג לראווה בצנעה | צילום: EPA
ברק רביד דיווח באקסיוס כי אחת הדאגות בוושינגטון הייתה שתקיפה אמריקנית תגרום לחות'ים לאיים על השיט במצר באב אל-מנדב, ובכך תיצור מוקד נוסף של שיבושים באספקת הנפט העולמית, לצד המצב במצר הורמוז.
בינתיים, בריטניה נענתה לבקשה הסעודית לסיוע צבאי הגנתי. ראש הממשלה אנדי ברנהאם הודיע כי ארצו תשלח בימים הקרובים מטוס תדלוק מדגם וויאג'ר, שיסייע למטוסים סעודיים במשימות הגנה. הסיוע הבריטי יהיה מוגבל בזמן ונתון לבחינה מחודשת.
עוד כתבות בנושא
עוד כתבות בנושא
