מרכזי הנתונים (Data Centers) שמניעים את פריחת הבינה המלאכותית בארה"ב הפכו באופן מפתיע לאחד הנושאים החמים בבחירות האמצע שייערכו בנובמבר, כאשר זעם על חשבונות חשמל מתייקרים ועל מפגעי רעש דוחף דמוקרטים — וגם מספר הולך וגדל של רפובליקנים — לצאת נגד חברות הטכנולוגיה הגדולות.
מועמדים בלפחות 21 מרוצים ב־18 מדינות שידרו במהלך מערכת הבחירות הנוכחית תשדירי טלוויזיה שבהם הוזכרו מרכזי נתונים, לפי נתוני שיווק שצוטטו בתקשורת האמריקנית. ההתפלגות בין שתי המפלגות כמעט שווה.
ברשת החשמל שמשרתת את אוהיו — מדינת מפתח במרוץ לסנאט — וכן 12 מדינות נוספות, הביקוש מצד מרכזי הנתונים העלה בתוך שנה אחת את עלויות קיבולת החשמל ב־9.3 מיליארד דולר, זינוק של 174%, לפי גוף עצמאי המפקח על השוק.
הכי מעניין
מרכז נתונים (דאטה סנטר) | צילום: שאטרסטוק
הכעס על חשבונות החשמל של משקי הבית התחבר לחוסר אמון פופוליסטי רחב יותר כלפי עמק הסיליקון, והציב במבוכה מחוקקים שעד לא מזמן חיזרו אחרי חוות השרתים הענקיות באמצעות הקלות מס והבטחות למקומות עבודה ולהשקעות.
בטקסס, המושל הרפובליקני גרג אבוט הקפיא פרויקטים חדשים, בזמן שהרגולטורים בוחנים את השפעתם על אספקת החשמל והמים. לא מזמן היה זה אבוט שכינה את מדינתו "מוקד הפיתוח של הבינה המלאכותית".
מושל טקסס גרג אבוט. | צילום: AP
יריבו הדמוקרטי דורש הקפאה של פרויקטים חדשים עד שהמחוקקים יאשרו אמצעי הגנה מחמירים יותר, ומאשים את אבוט בכך שהוא מעדיף את האינטרסים של בעלי ההון על פני תושבי טקסס מן השורה.
בברזוריה, שבין יוסטון לחוף מפרץ מקסיקו, סיפרה מליסה ברנט בת ה־44 ל־AFP כי השקט בשכונתה הופר בשנה שעברה בעקבות הקמת מרכז נתונים בהספק של 17 מגה־ואט, שלדבריה נשמע "כמו רכבת משא שכל הזמן מתקרבת אליך".
"לא היינו אמורים לשמוע את זה, וזה גם לא היה אמור להשפיע על איכות החיים שלנו, אבל קרה בדיוק ההפך", אמרה.
כמעט לבדו בקרב הרפובליקנים, הנשיא דונלד טראמפ לא שינה את עמדתו. הוא ממשיך לטעון כי התעשייה חיונית כדי לנצח את סין במרוץ הבינה המלאכותית, עמדה שמעמידה אותו בניגוד למועמדים המתמודדים תחת דגל מפלגתו.
"נושא רדום"
אוהיו, שבעבר הייתה מרכז תעשייתי חשוב במערב התיכון, עשויה לספק את המבחן הפוליטי המובהק ביותר לסוגיית מרכזי הנתונים.
שרוד בראון, דמוקרט שאיבד את מושבו בסנאט ב־2024, מתמודד כעת על המושב השני של אוהיו. בראון שידר לפחות ארבע פרסומות שבהן תקף את הרפובליקני ג'ון הוסטד על כך שכסגן המושל חיזר אחרי השקעות במרכזי נתונים.
הפרסומות מכתירות את הוסטד כ"פנים של מרכזי הנתונים", ובראון הבטיח לחייב את מפעילי המרכזים לשלם את מלוא העלות של החשמל שהם צורכים.
עוד כתבות בנושא
רפובליקנים בסנאט הזהירו כי הסוגיה עלולה לעלות להוסטד במרוץ. זרוע הקמפיין שלהם הגדירה את מרכזי הנתונים כ"נושא רדום", והזהירה כי הפסד שיוחס להם עלול לצנן את התמיכה הפוליטית בתעשייה ברחבי ארה"ב.
אותו טיעון מופיע גם במרוצים שאין ביניהם כמעט דבר משותף: מועמד רפובליקני למושל פלורידה מבטיח להגן על משפחות מפני מתקנים שמייקרים את חשבונות החשמל; דמוקרט בפנסילבניה דורש מחברות הטכנולוגיה לשלם בעצמן את העלויות שלהן; וברפובליקני בוויומינג זכה בפריימריז לבית הנבחרים לאחר שקמפיין באמצעות פרסומות שתקפו מיליארדרים מעמק הסיליקון.
במישיגן, הנושא אף הפיל בפריימריז שני דמוקרטים בעלי קשרים פוליטיים חזקים יותר, והביא לניצחונו של מועמד שמאל שטען כי ההתנגדות למרכזי הנתונים איחדה רפובליקנים אדוקים, מצביעי טראמפ, עצמאיים ודמוקרטים.
שתי המפלגות משנות כיוון
בוויסקונסין, המועמד הרפובליקני למושל טום טיפאני החל לכנות את יריבו הדמוקרטי "דיוויד קרולי של מרכזי הנתונים". מוקדם יותר השנה עוד שיבח טיפאני את הטכנולוגיה והצביע בעד האצת הקמת תשתיות בינה מלאכותית.
כעת הוא דורש לבטל את תמריצי המס של המדינה ולהחמיר את הפיקוח על התעשייה, אף שאינו תומך באיסור מוחלט.
גם מושלים דמוקרטים נעים באותו כיוון.
ניו יורק הטילה הקפאה לשנה על הקמת מתקני ענק חדשים, ופנסילבניה דורשת כעת מהיזמים לממן את עלויות התשתית ולעמוד בתקנים מחמירים יותר בנוגע לשימוש במים, העסקת עובדים והתייעצות עם הקהילות המקומיות.
טראמפ, לעומת זאת, לא שינה את עמדתו.
נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ | צילום: AFP
"ארה"ב חייבת לשמור על העליונות שלה במרוץ הבינה המלאכותית, שהוא העתיד. אני חושבת שהעם האמריקני מבין זאת, והנשיא הזה בוודאי מבין זאת", אמרה ביום חמישי דוברת הבית הלבן קרוליין ליוויט.
ממשל טראמפ החתים את גוגל, מיקרוסופט, מטא, אורקל, xAI, OpenAI ואמזון על התחייבות וולונטרית בשם "התחייבות להגנת משלמי החשבונות".
במסגרתה מתחייבות החברות שלא להותיר את הצרכנים לשלם על תחנות הכוח ועל שדרוגי רשת החשמל הנדרשים לצורך הפעלת המתקנים שלהן.
ההתחייבות, עם זאת, לא עצרה את תשדירי הבחירות.
עוד כתבות בנושא
