נשיא טורקיה, רג'פ טאיפ ארדואן, ינסה לנצל את פסגת נאט"ו הקרובה כדי לחזק את מעמדו הבינלאומי, כך מעריכים אנליסטים, וזאת למרות הביקורת הגוברת על הדיכוי הפוליטי הפנימי בטורקיה לקראת הבחירות לנשיאות.
אירוח הפסגה, שתתקיים השבוע בימים שלישי ורביעי, מעניק לאנקרה הזדמנות להדגיש את תפקידה של טורקיה כמעצמה אזורית מרכזית וכגורם מתווך בין ארצות הברית לאירופה, על רקע המתיחות הגיאופוליטית הגוברת.
לדברי אנליסטים, ארדואן מבקש למנף את העלייה במעמדה של טורקיה מאז פרוץ המלחמה בין רוסיה לאוקראינה, כאשר העימותים במזרח התיכון והמתחים בתוך הברית הטרנס-אטלנטית משנים את סדרי העדיפויות הביטחוניים של המערב.
הכי מעניין
מומחה מדיניות החוץ, סרקאן דמירטאש, אמר לסוכנות AFP כי מטרתו של ארדואן היא למצב את טורקיה כ"שחקן שאין לו תחליף בתהליכי הביטחון והגיאופוליטיקה באירופה ומחוצה לה".
עוד כתבות בנושא
האחדות בתוך נאט"ו עמדה במבחן בחודשים האחרונים, במיוחד מאז שארצות הברית וישראל החלו לתקוף את איראן ב-28 בפברואר. עם זאת, מדינות אירופה נמנעו מהצטרפות למבצע הצבאי, עמדה שבה תמכה גם טורקיה. הדבר עורר את זעמו של נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, שתקף בחריפות את ברית נאט"ו.
למרות המחלוקות, טראמפ צפוי להשתתף בפסגה באנקרה לצד יותר מ-30 מנהיגים נוספים מרחבי העולם. טורקיה, חברה מרכזית בברית, ממוקמת בנקודת מפגש אסטרטגית בין אירופה למזרח התיכון ומחזיקה בצבא השני בגודלו בנאט"ו.
"לעריכת הפסגה בטורקיה תהיה חשיבות סמלית בכך שהיא תזכיר לשאר חברות הברית את התפקיד החשוב שמילאה אנקרה מאז הצטרפה לנאט"ו בשנת 1952 - לא רק בתוך הברית עצמה אלא גם באזור כולו", אמר לוק קופי, חוקר בכיר במכון הדסון.
"בכיוון הנכון"
לדברי גורם ביטחוני טורקי, אירוח הפסגה מהווה "הצלחה דיפלומטית" שמחזקת את מעמדה של טורקיה ככוח מאזן ומדגישה את חשיבותה ההולכת וגדלה להגנת אירופה.
דמירטאש ציין כי טורקיה תורמת יכולות צבאיות משמעותיות, והזכיר את השתתפותה בתרגילי נאט"ו מרכזיים ואת תפקידה הבולט במשימות הברית, בעיקר באזור הבלטי.
עם זאת, היחסים אינם חפים ממתחים. "בשנים האחרונות התמודדו היחסים בין ארצות הברית לטורקיה עם אתגרים, ולעיתים המחלוקות הללו גלשו גם לדינמיקה הפנימית של נאט"ו", אמר קופי.
בשנת 2022 חסמה טורקיה בתחילה את הצטרפותן של שוודיה ופינלנד לנאט"ו בעקבות הפלישה הרוסית לאוקראינה, אף שבסופו של דבר שתי המדינות התקבלו לברית.
אנקרה גם עוררה את זעמה של וושינגטון לאחר שרכשה את מערכות הטילים הרוסיות S-400, מה שהוביל להוצאתה מתוכנית מטוסי הקרב F-35 ולעמדת ביקורת מצד נאט"ו בנוגע להתאמת המערכות.
למרות זאת, היחסים האישיים הטובים בין טראמפ לארדואן סייעו לשמר את ערוצי התקשורת בין המדינות. "באופן כללי, היחסים נמצאים במגמת שיפור. לכולם יש אינטרס שהפסגה תעבור בהצלחה", אמר קופי.
עוד כתבות בנושא
"החשש האולטימטיבי"
אהרן שטיין, העומד בראש מכון המחקר Foreign Policy Research Institute, אמר כי החברות בנאט"ו היא "אמצעי ההרתעה האולטימטיבי של טורקיה", משום שהיא מאפשרת לאנקרה לנהל את יחסיה המורכבים עם רוסיה תוך הפרדה בין הזירות השונות.
לדבריו, החברות בברית מבטיחה שטורקיה לא תידרש להתמודד לבדה מול רוסיה, ומעניקה לה גמישות רבה יותר בניהול יחסיה עם מוסקבה.
אנליסטים סבורים כי שמירה על טורקיה בתוך המסגרת של נאט"ו היא אינטרס קריטי, לנוכח יכולתה לפעול בזירות רבות - מאוקראינה ועד המזרח התיכון - ובמשברים אזוריים שונים.
מאז פרוץ המלחמה באוקראינה, אנקרה מנהלת מדיניות איזון עדינה, שכללה אירוח כמה סבבי שיחות בין הצדדים הלוחמים באיסטנבול ובמקומות נוספים. "טורקיה תמכה בקייב, לעיתים באופן שקט, באמצעות אספקת תחמושת וציוד חיוניים, ובמקביל שמרה על ערוצי תקשורת עם שני הצדדים בניסיון לקדם פתרון דיפלומטי", אמר קופי.
פרגמטיות
הפסגה מתקיימת על רקע טלטלה פוליטית פנימית בטורקיה, לאחר שבית משפט הדיח את מנהיג האופוזיציה המרכזי - מהלך שמבקרי ארדואן מגדירים כצעד משפטי נוסף שנועד לחסל יריבים פוליטיים לקראת הבחירות לנשיאות ב-2028. אולם מדינות אירופה בחרו להצניע את ביקורתן, ונזהרות מלפגוע ביחסים עם אנקרה, אמר דמירטאש.
לאחר שתהליך הצטרפותה של טורקיה לאיחוד האירופי נתקע למעשה, שיתוף הפעולה בין הצדדים עבר להתמקד בתחומים פרגמטיים יותר, ובראשם תחום הביטחון, שבו טורקיה הרחיבה את יכולות הייצור שלה וחתמה על הסכמים עם שותפים אירופיים.
עוד כתבות בנושא
לדברי הגורם הביטחוני הטורקי, אנקרה מצפה מבעלות בריתה להסיר מגבלות המוטלות על תעשיית הביטחון הטורקית ולהעמיק את שיתוף הפעולה התעשייתי.
עבור ארדואן, הפסגה מספקת גם הישג פוליטי פנימי - הזדמנות לחזק את תדמיתו כ"מנהיג שמגן על האינטרסים של טורקיה בצורה הנחושה ביותר בזירה הבינלאומית", כדברי דמירטאש.
באשר לנכונות המערב להשלים עם ההתרחקות ההולכת וגוברת של טורקיה מערכים דמוקרטיים, שטיין סבור כי מדובר בהפרדה בין תחומים. "נאט"ו אינו מועדון שמיועד לדמוקרטיות בלבד", אמר.