ספקולציות על קשר בין מדענים אמריקנים שמתו או נעלמו בשנים האחרונות היו עד לאחרונה נחלתן של קהילות שוליים ברשת. בתוך זמן קצר הן התרחבו – וכיום מדובר בלפחות 12 מקרים, כשהנושא כבר הגיע למוקדי קבלת ההחלטות בארצות הברית, כולל חקירות של ה-FBI והקונגרס.
במפגש עם עיתונאים ב-16 באפריל נשאל הנשיא דונלד טראמפ על "10 מדענים שנעלמו עם גישה לחומרים מסווגים, חומרים גרעיניים ותעשיית החלל", והאם יש קשר ביניהם. "אני מקווה שזה מקרי, אבל נדע בתוך שבוע וחצי", השיב.
מי שמקדמים את התיאוריה טוענים כי ייתכן שהמדענים היו יעד לפגיעה מצד יריבים של ארצות הברית, בשל עיסוקם בתחומים רגישים כמו אסטרופיזיקה, נשק גרעיני ותרופות. עם זאת, עד כה לא נמצאה כל ראיה שמוכיחה קשר בין המקרים או מצביעה על פעולה מתואמת.
הכי מעניין
עוד כתבות בנושא
ג'ן גולבק, פרופסורית מאוניברסיטת מרילנד החוקרת תיאוריות קונספירציה, אומרת כי מדובר בדפוס מוכר. "יש הרבה אנשים שעובדים במעבדות לאומיות, באוניברסיטאות ובמרכזי מחקר ממשלתיים, וחלקם ייעלמו או ימותו. בכל שנה אפשר לבחור כמה מקרים כאלה ולהציג אותם כמשהו אפל אם רוצים", אמרה.
מהשוליים למרכז הבמה
המקרים עצמם עוררו חשד כבר בזמן התרחשותם, אך היעלמותו של ויליאם "ניל" מקאסלנד, גנרל חיל האוויר בדימוס בן 68, ב-27 בפברואר, האיצה את התפשטות הסיפור והגבירה את התחושה כי ייתכן קשר בין האירועים.
באותה תקופה החלו גולשים להצביע על מקרים נוספים של מדענים שנעלמו או מתו, חלקם אף משנת 2022. כתבה שפורסמה ב"דיילי מייל" ב-22 במרץ ציינה חמישה מקרים וטענה כי "דפוס מצמרר" מתגלה בעקבות שרשרת האירועים. ב-15 באפריל עלתה הסוגיה גם בתדרוך בבית הלבן, ולמחרת אמר טראמפ כי נפגש עם יועציו והנושא נמצא בבדיקה. גם ראש ה-FBI קאש פטל הדגיש את הצורך לבחון קשרים אפשריים, והקונגרס פתח בחקירה משלו.
עוד כתבות בנושא
לדברי גולבק, זהו מסלול מוכר: תיאוריה שנולדת בקבוצות קטנות ברשת מתפשטת, נאספת על ידי פוליטיקאים בעלי פלטפורמה – ומשם מגיעה לשיח הציבורי הרחב. קאלי קלני מאוניברסיטת נורת'ווסטרן מוסיפה כי חשיפה חוזרת לטענות כאלה גורמת להן להיתפס כאמיתיות, גם בלי בדיקה של מקורן או אמינותן.
דמיון אינו הוכחה
למרות הדמיון בין חלק מהמקרים – כמו קשרים למעבדת לוס אלמוס או למעבדת ההנעה הסילונית של נאס"א – הרשימה כוללת גם פרטים שמערערים את הטענות. בחלק מהמקרים כבר נערכו חקירות, נמצאו חשודים ואף הוגשו כתבי אישום. במקרים אחרים לא נמצאו קשרים ברורים או שהראיות אינן תומכות במסקנות שהוצגו ברשת.
כך למשל, הפיזיקאי נונו לוריירו נורה למוות בדצמבר על ידי אדם שביצע גם ירי המוני באוניברסיטת בראון, ולאחר מכן התאבד. לא נמצא מניע ברור, אך השניים הכירו בעבר כסטודנטים בפורטוגל. גם האסטרופיזיקאי קרל גרילמאיר נורה למוות בפברואר, כאשר חשוד נעצר והואשם ברצח ובשוד רכב.
מקרה נוסף הוא של מליסה קסיאס, שנעלמה ביוני בניו מקסיקו. למרות שמועות כי הייתה מדענית, היא עבדה בפועל כעוזרת אדמיניסטרטיבית. באשר למקאסלנד, הוא יצא מביתו ללא טלפון או ציוד אישי, ואין ראיות לפלילים. אשתו ציינה כי לא החזיק במידע רגיש וכי אין סבירות שנחטף לצורך חילוץ סודות ישנים.
לדברי מומחים, במצבי חוסר ודאות אנשים נוטים לחפש דפוסים והסברים, גם כאשר אין לכך בסיס. "סיפורים על קשרים נסתרים או כוונה זדונית יכולים להרגיש מספקים יותר ממידע חלקי או מתפתח, גם בלי ראיות תומכות", אמר דונל פרובסט, מנהל האגודה לחינוך לאוריינות מדיה.
עוד כתבות בנושא
