נשיא ארה"ב דונלד טראמפ ניצב בפני ההחלטה הקשה ביותר בעניין המלחמה באיראן: האם עליו לשלוח כוחות אמריקניים לאדמת הרפובליקה האסלאמית כדי להשתלט על מאות קילוגרמים של אורניום מועשר, חומר שטהרן עלולה להשתמש בו לייצור נשק גרעיני?
טראמפ סיפק לאורך הדרך נימוקים רבים לפתיחת המלחמה, אך בנושא אחד הוא היה עקבי: המטרה העיקרית בפעולה הצבאית המשותפת עם ישראל היא להבטיח שאיראן "לעולם לא תחזיק בנשק גרעיני".
אולם טראמפ נזהר יותר כשענה לשאלה עד כמה ירחיק לכת כדי לקיים את הבטחתו להשמיד אחת ולתמיד את תוכנית הנשק הגרעיני של איראן, שיש לעשותה גם באמצעות השתלטות על חומר גרעיני או השמדתו. חלק ניכר מהחומר המועשר כמעט עד לרמה המתאימה לפצצה, כך מוערך, קבור תחת הריסות מתקנים שהופצצו בתקיפות אמריקניות שטראמפ הורה עליהן ביוני.
הכי מעניין
נשיא דונלד טראמפ משוחח עם כתבים לפני יציאתו על סיפון Marine One מהמדשאה הדרומית של הבית הלבן, ביום שישי, 20 במרץ 2026, בוושינגטון | צילום: AP/אלכס ברנדון
מבצע כזה יהיה מסוכן ומורכב, ולדברי מומחים רבים בתחום הגרעין הוא אינו יכול להתבצע ללא הנחתת כוחות אמריקניים רבים בתוך איראן – מהלך מסוכן צבאית ופוליטית לנשיא הרפובליקני, שהתחייב לא להסתבך במלחמות ממושכות ומדממות במזרח התיכון, כמו אלה שהותירו חותם עמוק בתודעה האמריקנית.
מחוקקים ומומחים חוששים שאם המלחמה תסתיים בלי הכנעה מוחלטת של איראן, גורמים קיצוניים במדינה יהיו נחושים יותר מאי פעם להשיג נשק גרעיני כדי להרתיע את ארה"ב ואת ישראל מפעולות צבאיות עתידיות. מציאות כזו הופכת את ההשתלטות על האורניום המועשר להכרחית עוד יותר. המלאי הקיים עשוי לאפשר לאיראן לייצר כעשר פצצות גרעיניות, אם תחליט להפוך את תוכניתה הגרעינית למבצעית.
חלק מהמחוקקים, ובהם הסנאטור הדמוקרטי מקונטיקט ריצ'רד בלומנטל, חבר ועדת הכוחות המזוינים של הסנאט, מביעים חשש עמוק מהכנסת כוחות קרקעיים, וסבורים כי מטרותיו של טראמפ מבולבלות וכאוטיות.
מנגד, בעלי ברית רפובליקנים של הנשיא מדגישים כי יש תוכניות לטיפול באורניום. יושב ראש ועדת החוץ של הסנאט, הסנאטור הרפובליקני מאיידהו ג'ים ריש, ציין ביום רביעי כי יש "כמה תוכניות שהונחו על השולחן". סנאטור ריק סקוט מפלורידה, חבר הוועדה גם הוא, הוסיף: "אני חושב שזה יהיה מועיל להיפטר מהאורניום".
טראמפ ויועציו הבכירים נמנעים בעקביות מלספק תשובות ברורות לגבי דיונים במלאי האורניום של איראן. "אני לא מתכוון לדבר על זה", אמר טראמפ בשבוע שעבר כשנשאל על האורניום המועשר, "אבל פגענו בהם חזק יותר מכמעט כל מדינה בהיסטוריה, ועדיין לא סיימנו". בהמשך היום, במהלך הופעה בקנטקי, טראמפ אף רמז כי התקיפות כבר נטרלו את האיום: "אין להם פוטנציאל גרעיני". שר ההגנה פיט הגסת' אמר לעיתונאים בתחילת השבוע כי הממשל אינו רואה טעם לחשוף מראש "מה אנחנו מוכנים לעשות או עד כמה רחוק נלך".
תחמושת לתקיפה ישירה משותפת (JDAM) נלקחה ממפציץ B-1 לנסר של חיל האוויר האמריקאי בבסיס חיל האוויר פיירפורד בדרום-מערב אנגליה ב-15 במרץ 2026. פיירפורד היא אחת משני בסיסים, יחד עם מתקן דייגו גרסיה באוקיינוס ההודי, שבריטניה נתנה לארה"ב אישור להשתמש בהם עבור "פעולות הגנה ספציפיות באיראן" כדי להשמיד טילים איראניים במקור, כך אמר שר ההגנה הבריטי בהצהרה | צילום: AFP
מומחים אומרים שמהלך קרקעי הוא בר־ביצוע, אך לא יהיה קל. ריצ'רד גולדברג, מנהל האגף למאבק בנשק להשמדה המונית של איראן במועצה לביטחון לאומי בכהונתו הראשונה של טראמפ, אמר כי השתלטות על האורניום המועשר או השמדתו אפשריות בהחלט. לדבריו, כוחות אמריקניים וישראליים כבר עובדים ליצירת התנאים הנדרשים לכך – ובראשם השגת שליטה מלאה במרחב האווירי, שתאפשר לכוחות מיוחדים, המיומנים בפיצוץ סרכזות (צנטריפוגות) ובהתמודדות עם חומרים גרעיניים, לבצע את המשימה.
גולדברג, יועץ בכיר במכון המחקר הקרן להגנה על דמוקרטיות בוושינגטון, מדגיש כי פעולה קרקעית צפויה להיות מורכבת יותר ממבצעי חדירה מהירים ודרמטיים כמו לכידתו של נשיא ונצואלה ניקולס מדורו או חיסולו של אוסמה בן־לאדן. הצורך לפנות הריסות כדי להגיע למכלי האורניום המועשר מוסיף מורכבות, משום שהוא מחייב שימוש בציוד הנדסי כבד.
ראש הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית, רפאל גרוסי, אמר השבוע לעיתונאים בוושינגטון כי ההערכה היא שחלק גדול מהאורניום המועשר מצוי עדיין בשלושה אתרי גרעין איראניים שהופצצו בשנה שעברה בידי ארה"ב. לעומתו, ראש המודיעין הלאומי טולסי גבארד טענה כי התקיפות האמריקניות "חיסלו לחלוטין" את תוכנית העשרת האורניום של איראן, וקברו את המתקנים התת־קרקעיים.
ברנדן באק, חוקר בכיר למדיניות חוץ במכון קאטו, אומר כי ניסיון לחלץ או לדלל את החומר המועשר ידרוש את נוכחותם של אלף חיילים ויותר בכל אתר איראני, אך גם בחירה באי־פעולה טומנת בחובה סיכונים: "טראמפ הציב את עצמו בין הפטיש לסדן", הוא קובע.
עוד כתבות בנושא
