המלחמה באוקראינה, שעל פי תחזיות הקרמלין אמורה הייתה להסתיים בתוך חודשים ספורים, התארכה והפכה לעימות מתמשך, מתיש ושוחק. ככל שנקפו הימים והאבידות הצטברו, נשענה האסטרטגיה הרוסית יותר ויותר על כוח אדם שאינו רוסי: שכירי חרב מקבוצת ואגנר, מיליציות מתנדבים, לוחמים צ'צ'נים, חיילים צפון־קוריאנים שנשלחו בידי קים ג'ונג־און ולאחרונה גם מאות, ואולי אלפים, צעירים אפריקנים שגויסו בדרכים מעורפלות ושנויות במחלוקת.
בסוף נובמבר 2025 הודיעו הרשויות באוקראינה כי זיהו כמעט 1,500 אפריקנים לאורך החזית הרוסית־אוקראינית - בין שבויים, הרוגים ולוחמים שזוהו בשטח - כולם לבושים במדי צבא מוסקבה. על פי חקירת התביעה הכללית בקייב, מדובר באזרחים מלפחות 36 מדינות באפריקה. השאלה כמה מהם התגייסו מתוך בחירה מודעת וכמה נסחפו אל המלחמה כחלק ממנגנון של סחר מודרני בבני אדם, נותרה פתוחה. המקרה הבולט ביותר מגיע מקניה.
נשיא רוסיה ולדימיר פוטין | צילום: EPA/RUSSIAN PRESIDENTIAL PRESS OFFICE
דו"ח עדכני שהונח על שולחן הפרלמנט בניירובי מדבר על יותר מ־1,000 קנייתים שגויסו ללחימה - מספר הגבוה בהרבה מההערכות הרשמיות הקודמות. חבר הפרלמנט אנתוני קימאני איצ'ונגווה ממפלגת הברית הדמוקרטית המאוחדת חשף, לדבריו, מערכת מסועפת המערבת סוכנויות ציבוריות ופרטיות גם יחד, על רקע חשדות לשחיתות ולקנוניה. לפי הדו"ח, עשרות צעירים מוגדרים נעדרים, אחרים מאושפזים במוסדות רפואיים ברוסיה, ורבים נשלחו היישר אל קווי האש.
הכי מעניין
העדויות שפורסמו בכלי תקשורת באפריקה מציירות דפוס שחוזר על עצמו: הבטחות למשרות אזרחיות ושכר מפתה של כ־2,700 דולר בחודש, בצירוף מענק פתיחה של כ־9,000 דולר. אלא שלאחר הנחיתה ברוסיה נאלצו הצעירים לחתום על חוזים צבאיים בשפה שאינם מבינים, והועברו במהירות לאוקראינה. שגרירות רוסיה בניירובי דחתה את ההאשמות וטענה כי החוק הרוסי מאפשר לאזרחים זרים להתגייס מרצון לכוחות המזוינים של הפדרציה הרוסית.
קרובי משפחה של אזרחים קנייתים שגויסו לצבא הרוסי באוקראינה מצטלמים עם תמונות של בני משפחותיהם | צילום: AFP
גם בדרום אפריקה נפתחה חקירה בעקבות תלונתם של 17 צעירים שטענו כי הולכו שולל. לפי המשטרה, חברת הפרלמנט דודוזילה זומה (בתו של הנשיא לשעבר ג'ייקוב זומה) הייתה מעורבת בשכנוע קבוצת צעירים לעבור לרוסיה לצורך קורס לכאורה באבטחה פרטית. בהמשך פנה הנשיא לשעבר במכתב לשר ההגנה הרוסי וביקש את השבתם. הנשיא המכהן, סיריל רמפוזה, גינה בחריפות את ניצול הצעירים הקנייתים הפגיעים לטובת הלחימה.
ולא מדובר רק בגברים. תחקיר של סוכנות הידיעות Associated Press חשף כי מאות צעירות אפריקניות פותו בהבטחות לעבודה בתחומי ההסעדה והאירוח, אך מצאו את עצמן בפסי ייצור של רחפנים באזור הכלכלי המיוחד אלאבוגה שבטטרסטן - שבעה ימים בשבוע, כחלק ממאמץ ייצור צבאי. סרטונים שהופצו ברשתות החברתיות מציגים צעירים אפריקנים אבודים במישורים המושלגים של דונבאס: לעיתים מושפלים ומוכים, לעיתים מתועדים כשהם מתרועעים עם חיילים רוסים.
צבא רוסיה בחזית אוקראינה. | צילום: EPA
באחד הסרטונים הקשים ביותר לצפייה, נראה צעיר מוכה משום שלא הבין פקודה להתקדם תחת אש. בסרטון אחר נראה צעיר קנייתי הכלוא במתקן מעצר אוקראיני, אוחז מגש עם קערות מרק ולחם לבן - רחוק מן התעלה, אך נושא עמו את חותמו של מסע שאמור היה להיות הזדמנות והפך לסיוט. ובכן, מאפריקה ועד דרום אסיה, עם דיווחים גם מהודו ומנפאל, מצטיירת תמונה מטרידה של מנגנון גיוס מאורגן המזין את מכונת המלחמה הרוסית בהובלת הנשיא פוטין.
בעימות קשה הנשען על כלכלה שהוסבה כמעט במלואה למאמץ צבאי, הצעירים האפריקנים הם החוליה הטרגית האחרונה בשרשרת ארוכה של מלחמה שממשיכה להתרחב הרבה מעבר לגבולות אירופה. מלחמה שמייצאת את שדות הקרב שלה אל שכונות עוני קרובות ומרוחקות, ומייבאת אל החזית חלומות שבורים בשם הבטחות כוזבות. ובין הקרמלין לדונבאס, המחיר האמיתי נגבה דווקא ממי שמעולם לא היה אמור להיות חלק מהסיפור.
עוד כתבות בנושא
