משטרת בריטניה עצרה הבוקר (יום ה') את הנסיך אנדרו בחשד להתנהלות פסולה בתפקיד ציבורי, במסגרת חקירות המתעצמות סביב החשיפות האחרונות מתיקי ג׳פרי אפשטיין.
בהודעת משטרת ת׳יימס ואלי נמסר כי “גבר בשנות השישים לחייו מנורפולק נעצר בחשד להתנהלות פסולה במשרה ציבורית”. כמקובל בבריטניה, המשטרה לא ציינה את שמו של החשוד, אולם כלי תקשורת רבים דיווחו כי מדובר באנדרו, אחיו של המלך צ׳רלס השלישי.
מעצרו של אנדרו, צעד חסר תקדים בעידן המודרני של בית המלוכה, מהווה מכה נוספת לנסיך לשעבר, שציין באותו יום את יום הולדתו ה־66. בשנה שעברה נשללו ממנו כל תאריו המלכותיים, והוא פונה מביתו הרשמי ביוזמת אחיו המלך.
הכי מעניין
על פי דיווחים, כלי רכב לא מסומנים, המזוהים עם המשטרה, נצפו עם שחר באחוזת סנדרינגהאם במזרח אנגליה, שבה מתגורר אנדרו כיום.
הנסיך הבריטי אנדרו, דוכס יורק (משמאל) והנסיכה הבריטית ביאטריס מיורק | צילום: AFP
חשדות להעברת מידע רגיש
החקירה מתמקדת בתקופה שבה שימש אנדרו שליח סחר רשמי של בריטניה, תפקיד שבו כיהן במשך עשור החל מ־2001. מסמכים שנחשפו בשבוע שעבר מצביעים על כך שהעביר לכאורה לאפשטיין מסמכים ודוחות שעשויים להיות רגישים, לאחר ביקור רשמי באסיה בשנת 2010.
בדוא״ל מנובמבר אותה שנה, נראה כי אנדרו שיתף את אפשטיין בדוחות על וייטנאם, הונג קונג, שנג׳ן וסינגפור. לפי הפרסומים, בהמשך אף העביר לו פרטים על הזדמנויות השקעה הקשורות לביקור.
ההנחיות הרשמיות בבריטניה קובעות כי שליחי סחר מחויבים לשמירת סודיות בכל הנוגע למידע מסחרי או פוליטי רגיש הנחשף במסגרת תפקידם.
אנדרו הכחיש בעבר כל עבירה בקשריו עם אפשטיין. עם זאת, תאריו נשללו לאחר שאחת מקורבנותיו של אפשטיין טענה כי נסחרה לצורך קיום יחסי מין עמו.
המלך צ׳רלס השלישי הביע בעבר “דאגה” מהתנהלות אחיו, ובשבוע שעבר הודיע ארמון בקינגהאם כי הוא “מוכן לסייע” למשטרה ככל שיידרש.
עוד כתבות בנושא
חקירות מתרחבות
לפחות תשעה גופי משטרה שונים בבריטניה אישרו כי הם בוחנים דיווחים הקושרים את אנדרו לפרשה. משטרת סארי הודיעה כי נחשפה לדוח מצונזר המעלה חשדות לסחר בבני אדם ותקיפות מיניות של קטינה בשנות התשעים בכפר וירג׳יניה ווטר, אך ציינה כי לא נמצא תיעוד לתלונה רשמית שהוגשה אז.
הדוח נכלל בגל מסמכים נוסף שפרסם משרד המשפטים האמריקני במסגרת חקירת אפשטיין, שמת בכלא בשנת 2019.
במקביל, אישים בכירים – בהם ראש ממשלת בריטניה לשעבר גורדון בראון – קראו למשטרה לבדוק עשרות טיסות שנחתו בנמלי תעופה בבריטניה והיו קשורות לאפשטיין. בראון טען כי חקירות קודמות לא בחנו כראוי ראיות מהותיות הקשורות לטיסות אלה.
גם משטרת לונדון פתחה בחקירה בנוגע לקשריו של שגריר בריטניה לשעבר בוושינגטון, פיטר מנדלסון, עם אפשטיין.
המעצר הנוכחי מסמן הסלמה דרמטית בפרשה, ומעמיד את אחד מבני המלוכה לשעבר בלב חקירה פלילית מתוקשרת – צעד שמטלטל את הממסד הבריטי ומצית מחדש שאלות קשות על אחריות, שקיפות ושלטון החוק.
עוד כתבות בנושא
