התוכנית האירופית לפיתוח מטוס קרב מהדור השישי, שמובילות צרפת וגרמניה, הגיעה השבוע אל סיומה. פרויקט Future Combat Air System, המוכר בראשי התיבות FCAS, שנולד כסמל לשיתוף הפעולה הצבאי האירופי, מצוי כיום "על סף קריסה", ולפי שורה של מקורות דיפלומטיים ותעשייתיים ניתן לראות בו מיזם מת מבחינה טכנית.
על כך דיווח ראשון אתר Politico, שאסף עדויות תואמות מצד גורמים רשמיים בצרפת ובגרמניה. "ה־FCAS מת, כולם יודעים את זה, אבל אף אחד לא רוצה לומר זאת", חשף פרלמנט צרפתי הבקיא במדיניות הביטחון. הפרויקט, שהושק בשנת 2017 בידי קנצלרית גרמניה דאז אנגלה מרקל ונשיא צרפת עמנואל מקרון, נועד להיות המיזם הצבאי השאפתני ביותר של האיחוד האירופי החוצה גבולות.
מטוסי קרב צבאיים של חילות האוויר של ספרד ואיטליה | צילום: AP
מטוס קרב חמקן אמריקאי מדגם F-35 נוחת בבסיס חיל אוויר בגוואנגג'ו, דרום קוריאה | צילום: EPA
מטוסי קרב, אילוסטרציה | צילום: DAMIR SENCAR / AFP
מטוס קרב חמקן אמריקאי מדגם F-35 | צילום: EPA
המטרה לא הייתה פיתוח של מטוס קרב רגיל, אלא של מערכת מהפכנית: פלטפורמה אווירית המשולבת עם כטב"מים, לוויינים, ענן לחימה ומערכות נשק מתקדמות נוספות, ושנועדה להחליף בטווח הארוך את מטוסי רפאל ואת יורופייטר טייפון. בפרויקט השתתפו החברה הצרפתית דאסו, החברה הגרמנית איירבוס ומשנת 2021 גם החברה הספרדית אינדרה.
הכי מעניין
ואולם כבר בשלבים הראשונים נתקל ה־FCAS בקשיים משמעותיים, ובראשם סכסוכים תעשייתיים עמוקים, הבעלות על הקניין הרוחני וההובלה הטכנולוגית. מתחים אלה מעולם לא נפתרו באמת, ובמהלך השנים שיתקו את התקדמות התוכנית. בחודשים האחרונים ניסו צרפת וגרמניה לגשר על הפערים ללא הצלחה, עד לקבלת ההחלטה, שטרם הוכרזה רשמית, לשים קץ לפרויקט המשותף.
עמנואל מקרון | צילום: JOHN THYS / AFP
כישלון ה־FCAS מהווה מכה פוליטית קשה למקרון ולתעשיית הביטחון הצרפתית. בשונה מגרמניה, פריז לא הצטרפה לתוכנית ה־F35 האמריקנית, והיא עלולה למצוא את עצמה ללא מטוס קרב מהדור החמישי בטווח הקצר והבינוני. ברלין, מנגד, כבר הזמינה 35 מטוסי F35, ובהמשך הוסיפה הזמנה נוספת של 15 מטוסים, כאשר הכלים הראשונים מיועדים לכנף האוויר הטקטית ה־33 בבסיס ביכל.
לפי המקורות שצוטטו ב־Politico, גרמניה כבר בוחנת אפשרות להסיט את מאמציה התעשייתיים והאסטרטגיים לכיוונים אחרים. במהלך הפסגה האיטלקית־גרמנית שנערכה ב־23 בינואר שאל הקנצלר פרידריך מרץ את ראש הממשלה ג'ורג'יה מלוני כיצד רואה רומא אפשרות של הצטרפות גרמניה לתוכנית החלופית שמובילות בריטניה, איטליה באמצעות ליאונרדו ויפן.
פרידריך מרץ, קנצלר גרמניה | צילום: AFP
מרומא הגיע אות חיובי. ואולם האפשרות שגרמניה תיסוג מהפרויקט הדאיגה את ארמון האליזה. לפי העיתון לה פריזיאן, מקרון כתב ישירות למרץ וביקש הבהרות, בניסיון למנוע את קריסתו הסופית של המיזם. גורם צרפתי הודה כי התמוטטות של ה־FCAS תהיה "אות רע מאוד" עבור אירופה בתחום הביטחון, ולכן נשיא צרפת עדיין פועל להצלתו.
במקביל, מברלין נשמעת כוונה לשמר לפחות חלק ממרכיבי התוכנית, ובהם ענן הלחימה המשותף ומערכות נוספות, גם אם בסופו של דבר לא יפותח מטוס קרב אחיד מהדור השישי. פרשת ה־FCAS מדגישה כך פעם נוספת את הקשיים העמוקים של שיתוף הפעולה התעשייתי האירופי בתחום הביטחון, דווקא בשעה שהיבשת מאיצה את מהלכי ההתחמשות שלה ושואפת לעצמאות אסטרטגית רחבה יותר.
עוד כתבות בנושא
