ממשלת בריטניה צפויה לאשר בימים הקרובים הקמת שגרירות סינית רחבת־היקף בלונדון, לאחר שנים של מחלוקת פוליטית וציבורית סביב סיכונים ביטחוניים אפשריים. השגרירות המתוכננת – הגדולה מסוגה באירופה – תוקם באתר רויאל מינט קורט, סמוך למצודת לונדון ולשני אזורי המימון המרכזיים של העיר.
מחוקקים מכל קצות הקשת הפוליטית קראו לדחות את הבקשה הסינית. מבקרי התוכנית טוענים כי מיקומה של השגרירות, ליד כבלי סיבים אופטיים תת־קרקעיים המעבירים מידע פיננסי רגיש, עלול לשמש בסיס לריגול. אחרים מזהירים מפני הגברת מעקב והפחדה של מתנגדי המשטר הסיני וגולים פוליטיים.
מפגינים אוחזים במטריות, שלטים ודגלים בהפגנה נגד ההצעה לבניית שגרירות סינית חדשה | צילום: AP
ההחלטה נדחתה שוב ושוב מאז 2018, אז רכשה סין את המתחם בכ־225 מיליון ליש״ט, בין היתר בשל האשמות על ריגול והתערבות פוליטית סינית. כעת מדווחים כלי תקשורת בבריטניה כי האישור צפוי להתקבל השבוע – לקראת נסיעתו המתוכננת של ראש הממשלה קיר סטארמר לסין, הביקור הראשון של ראש ממשלה בריטי שם מאז 2018. המועד האחרון להחלטה נקבע ל־20 בינואר.
הכי מעניין
מבקרת חריפה של המהלך, חברת הפרלמנט השמרנית אליסיה קרנס, טענה כי הקרבה לכבלי המידע מעניקה לסין ״מקפצה ללוחמה כלכלית״. מנגד, ראש מכון המחקר צ׳טהם האוס, ברונווין מדוקס, אמרה כי שירותי המודיעין הבריטיים MI5 ו־MI6 אינם מודאגים מהכבלים – אך קראה לפיקוח הדוק על פעילות השגרירות וגודלה החריג.
סין מחתה על העיכוב הממושך ואמרה כי בריטניה ״ממסחררת ומפוליטיזציה״ את הנושא. דובר משרד החוץ הסיני הזהיר כי אם הפרויקט לא יאושר – ״ההשלכות ייפלו על הצד הבריטי״.
הארמון המלכותי בו מתכננים להקים את שגרירות סין החדשה בלונדון, ליד הרובע הפיננסי של לונדון | צילום: AP
החששות התחדדו על רקע פרשות ריגול אחרונות. בנובמבר הזהיר ה-MI5 מפני מאמצים ״ממוקדים ונרחבים״ של גורמים סיניים לגייס מחוקקים באמצעות לינקדאין וחברות כיסוי – טענות שבייג׳ינג דחתה כ״בדיה זדונית״. במקביל קרס משפטם של שני נאשמים בריגול לטובת סין, לאחר שהממשלה סירבה להגדיר את סין כאיום לביטחון הלאומי.
צילום: Oli SCARFF / AFP
סטארמר מדגיש כי שמירה על הביטחון הלאומי אינה נתונה לפשרות, אך לדבריו יש להמשיך בדיאלוג דיפלומטי עם המעצמה האסייתית. באופוזיציה תוקפים את הקו הזה: השרה לשעבר פריטי פאטל כינתה את מדיניות "ההתבטלות״ של סטארמר מול בייג׳ינג ״חד־צדדית ונאיבית״, וטענה שהיא מסכנת את בריטניה.
עוד כתבות בנושא
