באולם בית משפט פדרלי מלא במנהטן, עם קירות מצופים עץ כהה, קולו של אלווין הלרשטיין חתך את הדממה, כאשר השופט הבכיר פנה לאיש הגבוה בבגדי הכלא כתומים שעמד מולו.
עוד כתבות בנושא
"האם אתה ניקולס מדורו?" שאל השופט בן ה-92 של בית המשפט המחוזי של ארה"ב במחוז הדרומי של ניו יורק. "אני נשיא הרפובליקה של ונצואלה", השיב מדורו. "אני חטוף כאן. נחטפתי מביתי בקראקס".
לפני שהספיק להמשיך, הלרשטיין קטע אותו. "יהיה זמן ומקום לכל זה," אמר השופט, ודחף את ההליך קדימה. "כרגע, אני רק רוצה לדעת דבר אחד - האם אתה ניקולס מדורו מורוס?". "אני ניקולס מדורו מורוס," אמר הדיקטטור הוונצואלי.
הכי מעניין
נשיא ונצואלה ניקולאס מדורו (משמאל), לצד סגנית נשיא ונצואלה לשעבר והנשיאה הזמנית דלסי רודריגז, בעת חתימה על מסמך ניתוק הקשרים הדיפלומטיים עם ארצות הברית | צילום: AFP
הלרשטיין המשיך בהגשת כתב האישום, והקריא את האישומים נגד מדורו ואשתו, סיליה פלורס, כפי שנקבעו בכתב האישום הפדרלי. מדורו מואשם בסעיף אחד של קשירת קשר לסמים וטרור; סעיף אחד של קשירת קשר לייבוא קוקאין; סעיף של החזקת מקלעים ואמצעי הרס הקשורים לסחר בסמים; וסעיף של קשירת קשר להחזקת מקלעים ואמצעי הרס.
לאורך כל הדיון, מדורו נראה רגוע, ורשם הערות תוך כדי התנהלות ההליכים. הגברת הראשונה לשעבר מוונצואלה, שישבה לצידו, נראתה מתוחה יותר. "אני כאן כדי לספק משפט הוגן", אמר הלרשטיין. "זו כוונתי".
"לעשות צדק לכולם"
הנשיא דאז ביל קלינטון מינה את הלרשטיין, יהודי אורתודוקסי, לשופט בשנת 1998. הוא הפך לשופט בכיר בשנת 2011. אלן דרשוביץ, פרופסור אמריטוס למשפטים באוניברסיטת הרווארד, אמר ל-JNS שהוא מכיר את הלרשטיין כבר 50 שנה, "עוד לפני שהיה שופט".
"הוא שופט נהדר - הוגן ומאוזן היטב. הוא גם שחקן טניס נהדר, אפילו בסוף שנות ה-80 ותחילת שנות ה-90 לחייו, וג'נטלמן אמיתי", אמר דרשוביץ. "הוא יהודי מסור מאוד ועורך דין בעל עקרונות עמוקים. הוא מבין שני דברים מהתנ"ך. ראשית, 'צדק, צדק תרדוף', עליך תמיד לחפש צדק. ושני, 'לא תכיר פנים במשפט'". (שני הציטוטים מגיעים מדברים ט"ז).
"תפקידו של השופט הוא לעשות צדק לכולם, ואם הייתי מדורו, הייתי מתרגש מבחירתו של הלרשטיין להיות השופט שלי", אמר דרשוביץ.
עוד כתבות בנושא
ג'רארד פיליטי, יועץ בכיר בפרויקט Lawfare, אמר שהלרשטיין ידוע בסגנונו השיפוטי הלא-שוויוני: "השופט הלרשטיין מנהל בית משפט שיטתי וממושמע, והוא ידוע בפסיקות ברורות בתיקים משמעותיים, כולל כאלה בעלי פרופיל גבוה. הוא ידוע בכך שאינו מתרגל להצגות ראוותניות או לראווה פוליטית, ומתמקד ביישום נכון של החוק וההליך בבניית רקורד לדעותיו".
הופעתו של מדורו בפני שופט יהודי אורתודוקסי נושאת משמעות נוספת בהתחשב בכך שנשיא ונצואלה נקט ברטוריקה אנטישמית בעבר, לדברי פיליטי.
"בתי המשפט פועלים על פי חוק ועובדות, לא על פי אמונת השופטים שלהם", הוא אמר. "יהיה מעניין לראות כיצד מדורו, שבעבר סחר בעלילות דם אנטישמיות קלאסיות והאשים את 'הציונות הבינלאומית' בקשיים שיצר שלטונו, יגיב למשפט בפני שופט יהודי אורתודוקסי".
עוד כתבות בנושא
אך מדורו לא צפוי לעורר שנאת יהודים בבית המשפט, לדברי פיליטי. "מבנה בית המשפט משאיר מעט מקום למדורו לעסוק בנרטיבים פוליטיים או אנטישמיים, במיוחד משום שכללי הדין הפרוצדורליים והראייתיים אוסרים טענות גדולות על רדיפה פוליטית, התפרצויות על ציונות או הצהרות אחרות שאין להן שום קשר למרכיבי העבירות או להגנות קבילות".
"מכיוון שמדורו צפוי להסתמך על מתרגם, יש לו הזדמנות גדולה יותר להעיר הערות מוקדמות", הוא הוסיף. "אך אלה צפויות להיפסל מיד כלא רלוונטיות, ומדורו עשוי להיענש".
עוד כתבות בנושא
