במשך שישה ימים סיירו אלף כמרים אוונגליסטים מארצות הברית ברחבי ישראל: הם קיימו תפילת המונים בכותל המערבי, נפגשו עם חטופים ששוחררו, והשתתפו בתדרוכי ביטחון סגורים בדרג גבוה.
המסע, שכונה "פסגת שגרירי ידידי ציון לישראל", היה, לדברי מומחים, העלייה לרגל הגדולה ביותר של מנהיגים אוונגליסטים לישראל מאז הקמתה. מטרתו הייתה להתמודד עם תופעה שבעבר היה קשה לדמיין: היחלשות הקשר היציב והכמעט מובן מאליו בין נוצרים אוונגליסטים לישראל. לשינוי בשנים האחרונות יש כמה גורמים, ובהם עלייה חדה בסנטימנט אנטי־ישראלי בקרב דמויות שמרניות־נוצריות משפיעות ברשתות החברתיות, בהן טאקר קרלסון, קנדיס אוונס וניק פואנטס, שקהל העוקבים שלהן מונה עשרות מיליונים.
מארגני המסע, מישראל ומארצות הברית, רואים בו חלק מקמפיין חדש ומשותף שמטרתו לעצור את הניכור ההולך וגובר בקרב שמרנים דתיים צעירים, שמתחילים לראות בישראל כוח שלילי בעל השפעה מופרזת על הפוליטיקה והתרבות האמריקנית.
הכי מעניין
נוצרים אוונגליסטים בירושלים | צילום: הדס פרוש פלאש 90
בין הכמרים שהשתתפו במסע היה דוויין קרסון, שחזר לארצות הברית חדור מוטיבציה להתמודד עם מה שהוא תופס כעולם שהופך עוין יותר ויותר "כלפי חברינו היהודים", כפי שכתב במייל לוושינגטון פוסט. לאחר שחזר לצפון קרוליינה, סיפר קרסון, העומד בראש מיזם התקשורת הדתי Date the Word, לכ־10,000 עוקביו על המסע – בניוזלטר, ברשתות החברתיות ובתוכנית הרדיו שלו. הוא תיאר בפניהם את מה שהוא רואה כהנחיות חד־משמעיות מאלוהים בספר שמות: הארץ שבין המדבר לנהר שייכת ליהודים.
לדברי קרסון, על מנהיגים דתיים להתמודד חזיתית עם פודקאסטים פופולריים במיוחד, כמו זה של קרלסון, שאירח לאחרונה ראיון אוהד עם האנטישמי ניק פואנטס, ובמהלכו כינה קרלסון את הציונות הנוצרית "וירוס מוחי" ו"כפירה מסוכנת". קרסון אמר שמספר "מזעזע" של אוונגליסטים כלל אינו מכיר את ספר בראשית, שבו אלוהים אומר לאברם: "ואברכה מברכיך ומקללך אאור". עבור קרסון, "זה הבסיס להשקפת העולם של הנוצרי האוונגליסטי".
אולם מה שבמשך חצי מאה נחשב לאמת דתית בסיסית בקרב אוונגליסטים, כבר אינו מובן מאליו. והדבר מעורר דאגה הן בקרב גורמים בממשלת ישראל והן אצל מנהיגים אוונגליסטים אמריקנים.
פרשנות של מילה אחת שינתה את היחס ליהדות. צעדה אוונגליסטית בירושלים. | צילום: AFP
ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו ובכירים נוספים נפגשו ביום רביעי בבוקר בפאלם ביץ’, פלורידה, עם כ־40 מנהיגים אוונגליסטים בכירים מארצות הברית, בהם כמרים של כנסיות ענק וראשי מוסדות אקדמיים. "הנושא מספר אחת היה הדור הצעיר באמריקה ומה שמתרחש במלחמה האידיאולוגית הזו", אמר מנהיג הציונות הנוצרית ומארגן המסע, מייק אוונס, לוושינגטון פוסט.
השינוי ביחסים בין חלק מאוונגליסטים לישראל משקף שינוי רחב יותר בעמדות הציבור האמריקני. לראשונה זה רבע מאה מצא סקר של גאלופ, שנערך במרץ, כי פחות ממחצית מהאמריקנים אמרו שב"מצב במזרח התיכון" אהדתם נתונה לישראלים. 33 אחוזים אמרו שהם מזדהים עם הפלסטינים. המגמה נבנתה לאורך זמן, אך הואצה בעקבות תגובת ישראל לטבח 7 באוקטובר – תגובה שרק 32 אחוזים מהאמריקנים תומכים בה, לפי סקר גאלופ שנערך בקיץ.
עוד כתבות בנושא
אך בקרב אוונגליסטים צעירים, הקשר למדינת ישראל נחלש בדרכים ייחודיות. סקר של בית הספר למשפטים באוניברסיטת מרקט בדצמבר מצא כי בעוד 70 אחוזים מהאוונגליסטים מעל גיל 60 תומכים בישראל, רק 39 אחוזים מבני 18 עד 29 עושים זאת. מחקר של מכון פיו מצא כי התמיכה בממשלת ישראל בקרב אוונגליסטים לבנים (המהווים כ־70 אחוזים מהקבוצה) ירדה מ־71 אחוזים בפברואר 2024 ל־61 אחוזים בספטמבר האחרון.
בחודשים האחרונים אירח קרלסון שורה של תיאורטיקנים אנטי־ישראלים. בהם היסטוריון חובב בשם דאריל קופר, שרמז בתוכנית כי מותם של יהודים בשואה נבע מתכנון נאצי כושל ולא מכוונת השמדה; קנדיס אוונס, שאמרה שישראל היא "אומה דמונית" וטענה שהיה לה תפקיד בהריגתו של צ’רלי קירק; ופואנטס, שאמר לקרלסון שהמכשול המרכזי לאחדות אמריקנית הוא "היהדות המאורגנת". כולם מציגים את דבריהם כחלק מאג’נדה של "אמריקה תחילה", שלדבריהם סווגה שלא בצדק כאנטישמית.
טאקר קרלסון | צילום: AFP
הכמרים שהגיעו לישראל אומרים שהם מתמקדים כעת בלחימה נחושה יותר במה שהם רואים כמלחמת תודעה המתנהלת בשדה הקרב של הרשתות החברתיות. במהלך ששת ימי המסע הם כתבו כ־30 אלף פוסטים, שנצפו, לדבריו של אוונס, על ידי יותר מ־20 מיליון בני אדם.
"הבנתי את הדחיפות של המסע כי ישראל מפסידה במלחמה האידיאולוגית ובמלחמת התקשורת", אמר אוונס. "הם צריכים חברים, ואנשים שמאמינים בתנ״ך, כמו הכמרים במסע, תמיד תמכו בישראל כי זה תנ״ך יהודי והם מטיפים ממנו כל יום ראשון. כל הנצרות יצאה מישראל".
אוונס התעמת פומבית עם קרלסון בשבועות האחרונים. הוא אמר לכמרים בישראל שלקרלסון "אין מצפן מוסרי", ואמר לג'רוזלם פוסט שקרלסון אומר "דברים חמורים יותר מאלה שהופיעו במצע של הנאצים". הוא הזמין את קרלסון לעימות פומבי והאשים אותו בהפצת שקרים אנטישמיים, כולל טענות שישראל תקפה במכוון כנסיות בעזה ו"רצחה" נוצרים. במקרה אחד, מסרה ישראל כי היעד היה מרכז שליטה של חמאס ולא כנסייה, ובמקרה אחר כי רסיסים מפגז פגעו בכנסייה בשוגג, וכי ישראל "מתחרטת עמוקות" על אובדן חיי חפים מפשע.
ד"ר מייק אוונס, ראש משלחת האוונגליסטים לישראל | צילום: קווין ד' לילס עבור הוושינגטון פוסט
קרלסון אמר באוקטובר, בראיון עם פואנטס, על ציונים נוצרים: "אני שונא אותם יותר מכל אחד אחר". ב־12 בדצמבר דיווח הג'רוזלם פוסט כי קרלסון התייחס ישירות לאוונס בפודקאסט ב־10 בדצמבר. "אני לחלוטין אנטי־נאצי… אני לחלוטין נגד שנאה, ומעל הכול אני נגד אשמת דם וענישה קולקטיבית, שזה מה שהיה רע אצל הנאצים", אמר קרלסון בפודקאסט של תיאו וון, "This Past Weekend", שנצפה על ידי שני מיליון איש. "והאדם הזה הוא כומר נוצרי, או לפחות כך הוא מתיימר להיות".
אחת הסיבות המרכזיות להיחלשות התמיכה האוונגליסטית בישראל היא דעיכת המרכיב התיאולוגי שעליו נשענה התמיכה הזו – האמונה שלמדינה תפקיד מיוחד בשיבת ישו, ושהאל ייעד לעם היהודי מדינה מבורכת ומיוחדת – כך אומר דניאל הומל, היסטוריון של הדת מאוניברסיטת ויסקונסין. במקומה צומחות תפיסות שמדגישות צדק חברתי ואת מצוקת הפלסטינים, או דוחות כל תפקיד תיאולוגי מיוחד למדינת ישראל – או גם וגם.
התמיכה של האוונגליסטים האמריקנים נחשבת חיונית בעיני גורמים רבים בשלטון בישראל. מאז 2018 השקיעה ישראל כ־100 מיליון דולר במאמצים לשפר את תדמיתה בארצות הברית, כך דיווח אתר "הארץ" בנובמבר. לפי הדיווח, 9 מיליון דולר הוקצו לתשלום ליועצים שמרנים אמריקנים, במטרה להתמקד בנוצרים אמריקנים – ובפרט באוונגליסטים.
ראש הממשלה בנימין נתנינהו נפגש עם נוצרים אוונגליסטים, בריו דה ז'נרו. | צילום: אבי אוחיון לע''מ
משרד החוץ הישראלי סייע במימון המסע האחרון, אמר אוונס, לצד כספים מרשת Friends of Zion שהקים. לדבריו, הרשת מחברת כ־30 מיליון בני אדם סביב חדשות על ישראל, תפילה וגיוס תרומות. רוב המשתתפים במסע תומכים בהחלת ריבונות ביהודה ושומרון על ידי ישראל. הקבוצה גם סיירה בשילה, מקום שלו מייחסים אוונגליסטים רבים חשיבות דתית.
ג’וני מור, איש עסקים אוונגליסטי המקורב לנשיא דונלד טראמפ שהמשתתף במסע, סבור שההערכה על היחלשות התמיכה האוונגליסטית בישראל "מוגזמת מאוד". "החדשות הטובות הן שהקשר עובר מיחסים סנטימנטליים ליחסים מהותיים יותר דווקא בגלל השאלות", כתב מור, המשמש כיום כראש לימודי המזרח התיכון באוניברסיטת פפרדיין. "בסופו של דבר, הקשר יהיה חזק יותר – לא חלש יותר".
עוד כתבות בנושא
עוד כתבות בנושא
