שני ארגוני מודיעין של מדינות נאט"ו חושדים שרוסיה מפתחת נשק אנטי־לווייני חדש, שמיועד לפגוע במערך לווייני סטארלינק של אילון מאסק באמצעות ענני רסיסים הרסניים בחלל. המטרה: לרסן את עליונות המערב בחלל, שמסייעת לאוקראינה בשדה הקרב.
ממצאי מודיעין שהגיעו לידי איי־פי מראים שהנשק, המכונה "נשק אפקט אזורי" (zone effect), ינסה לשלוח למסלולי השיוט של לווייני סטארלינק מאות אלפי כדוריות בצפיפות גבוהה, וכך להשבית כמה לוויינים בבת אחת. הוא עלול לגרום נזק כבד למערכות חלל אחרות במסלול סביב כדור הארץ.
פרשנים אומרים שנשק כזה צפוי לגרום לכאוס בלתי נשלט בחלל, ולפגוע בחברות ובמדינות - כולל רוסיה ובעלת בריתה סין - התלויות באלפי לוויינים לצורכי תקשורת, הגנה ועוד. לדבריהם, הסיכונים למערכות החלל של רוסיה עצמה עשויים לגרום למוסקבה להימנע משימוש בנשק כזה.
הכי מעניין
״אני לא קונה את זה. באמת שלא״, אומרת ויקטוריה סמסון, מומחית לביטחון חלל בקרן העולם הבטוח, המובילה את המחקר שהארגון הלא ממשלתי מקולורדו עורך מדי שנה על מערכות אנטי־לווייניות. "בכנות, אהיה מאוד מופתעת אם הם יעשו משהו כזה", היא ציינה.
עוד כתבות בנושא
אבל מפקד זרוע החלל של צבא קנדה, תא"ל כריסטופר הורנר, לא שולל פיתוח נשק כזה מצד רוסיה, לנוכח טענות אמריקניות קודמות שרוסיה פועלת גם לפיתוח נשק גרעיני חסר הבחנה שיופעל בחלל. ״אני לא יכול לומר שתודרכתי על מערכת מהסוג הזה, אבל זה לא בלתי סביר״, הוא מסביר, ״אם הדיווחים על מערכת הנשק הגרעינית נכונים, והם מוכנים לפתח אותה ולהרחיק לכת עד כדי כך - לא יפתיע אותי אם משהו פחות קיצוני אך הרסני באותה מידה נמצא בפיתוח״.
דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב לא השיב לבקשותינו לתגובה. רוסיה קראה בעבר לאו״ם לעצור מיזמי הצבת נשק בחלל, ונשיא רוסיה ולדימיר פוטין אמר שמוסקבה אינה מתכוונת להציב נשק גרעיני במסלול סביב כדור הארץ.
ממצאי המודיעין הוצגו לאיי־פי בתנאי ששמות גופי המודיעין המעורבים לא ייחשפו, וסוכנות החדשות לא הצליחה לאמת באופן עצמאי את מסקנות הממצאים. חיל החלל של ארצות הברית לא הגיב לפניות בנושא, ופיקוד החלל של צבא צרפת מסר לסוכנות כי אינו יכול להגיב לממצאים. עם זאת, ציינו שם: "אנחנו יכולים ליידע אתכם שרוסיה מרבה בשנים האחרונות לבצע פעולות חסרות אחריות, מסוכנות ואף עוינות בחלל".
אילון מאסק, נובמבר 2025 | צילום: איי.פי
לפי הממצאים המודיעיניים, רוסיה רואה בסטארלינק איום חמור במיוחד. אלפי הלוויינים במסלול נמוך הפכו לגורם מכריע בהישרדותה של אוקראינה מול הפלישה של רוסיה, שתיכנס בעוד חודשיים לשנתה הרביעית. שירות האינטרנט המהיר של סטארלינק משמש את הכוחות האוקראיניים לתקשורת בשדה הקרב, לאיתור מטרות אויב ולפגיעה בהן, וכן לשימושים צבאיים נוספים. גם אזרחים וגורמי ממשל משתמשים במערכת באזורים שתשתיות התקשורת בהם נפגעו. חברת ספייס־אקס של אילון מאסק, המפעילה את סטארלינק, לא השיבה לבקשת תגובה.
בכירים רוסים הזהירו שוב ושוב שלוויינים מסחריים המשרתים את צבא אוקראינה עשויים להפוך למטרות לגיטימיות. החודש הודיעה רוסיה כי הציבה בשטח מערכת חדשה נגד מטוסים, אס־500, המסוגלת לפגוע במטרות המשייטות במסלול נמוך בחלל.
בניגוד לטיל היירוט שניסתה רוסיה ב־2021, שהשמיד לוויין ישן מתקופת המלחמה הקרה, הנשק החדש יוכל, לפי הממצאים המודיעיניים, לתקוף כמה לווייני סטארלינק במקביל.
תא"ל הורנר אומר שקשה לראות כיצד ענני כדורים כאלה יוגבלו לפגיעה בסטארלינק בלבד, ושפסולת מתקיפה כזו עלולה "לצאת משליטה במהירות". עוד הוא מסביר: "אתה מפוצץ קופסה מלאה בכדורי מתכת. הפעולה תכסה נתח שלם של מסלולים בחלל ותפיל כל לוויין סטארלינק וכל לוויין אחר באזור. זה החלק המטריד במיוחד".
כאוס בחלל
הממצאים שהוצגו לאיי־פי אינם כוללים הערכה למועד הצבתה של המערכת בחלל או פרטים לגבי התקדמות הפיתוח שלה ומצב הניסויים. לפי מקור שמכיר את הממצאים וממצאים מודיעיניים נוספים, שלא הגיעו לידי איי־פי, המערכת נמצאת בשלב פיתוח פעיל, והמידע לגבי לוחות הזמנים הצפויים לפריסה רגיש מכדי להיחשף. אבל המחקר עשוי להיות ניסיוני, אומרת סמסון: "לא הייתי פוסלת את הרעיון שכמה מדענים התחילו לתכנן משהו כזה, כי זה ניסוי מחשבתי מעניין. הם חושבים, אתם יודעים, 'אולי בשלב מסוים נצליח לגרום לממשלה שלנו לממן את זה'".
סמסון, הטוענת כאמור שהרעיון מטורף מכדי להיות מעשי, חושדת שהעלאת האיום הרוסי החדש היא פשוט ניסיון לעורר תגובה בינלאומית. "לרוב אנשים שמקדמים רעיונות כאלה עושים זאת כי הם רוצים שהצד האמריקני יבנה משהו דומה, כדי להצדיק הגדלת תקציבים ליכולות בחלל, או כדי לעורר גישה ניצית יותר כלפי רוסיה", היא מציינת, "אני לא טוענת שזה מה שקורה במקרה הזה, אבל ידוע שכבר קרה בעבר שאנשים לוקחים טענות מטורפות כאלה ומשתמשים בהן".
לפי ממצאי המודיעין, החלקיקים שיפוזרו בחלל יהיו קטנים מאוד, בקוטר של כמה מילימטרים, ולכן יוכלו לחמוק מזיהוי של מערכות מכ"ם. מצב כזה עשוי לגרום לקושי להאשים את מוסקבה במתקפה - אם תהיה כזו.
קלייטון סוופ, המתמחה בביטחון חלל וחימוש במרכז ללימודים אסטרטגיים ובינלאומיים (CSIS), מכון מחקר לביטחון ומדיניות בוושינגטון, מסכים שאם "החלקיקים אינם ניתנים למעקב, זה מסבך את העניינים". אך הוא מעריך ש"אנשים יפתרו את זה. אם לוויינים יתחילו להינזק, אני מניח שנוכל לחבר שתיים ועוד שתיים".
לא ברור כמה נזק יוכלו לגרום הכדורים הזעירים. בנובמבר פגיעה חשודה של שבר קטן שצף בחלל הספיקה כדי לפגוע בחללית סינית ולשבש את משימתה – השבתם של שלושה אסטרונאוטים לכדור הארץ. "רוב הנזק כנראה ייגרם ללוחות הסולריים, כי הם כנראה החלק הכי שביר של הלוויין", אומר סוופ, "אבל זה בהחלט יספיק כדי להוציא אותו משימוש".
לדברי פרשנים, לאחר מתקפה כזו חלקיקים ושברים ייפלו בחזרה אל כדור הארץ - ועלולים לפגוע במערכות חלל נוספות בדרך. מסלולי סטארלינק נמצאים בגובה של כ־550 קילומטרים מעל פני כדור הארץ. תחנת החלל הסינית טיאנגונג ותחנת החלל הבינלאומית פועלות במסלולים נמוכים יותר, "ולכן שתיהן יהיו בסיכון", לדברי סוופ.
האפשרות לזרוע כאוס בחלל עלולה לאפשר למוסקבה לאיים על יריביה גם בלי שתשתמש בה בפועל, מסביר סוופ. "זה בהחלט נשק של טרור, שנועד לייצר הרתעה", הוא אומר.
סמסון מנגד טוענת שהמחיר הכבד של נשק חלקיקים חסר הבחנה כזה עשוי לגרום לרוסיה להירתע. "הם השקיעו כמות עצומה של זמן, כסף וכוח אדם כדי להיות מעצמת חלל", היא אומרת. "השימוש בנשק הזה יחסום את החלל גם בפניהם, ואני לא יודעת אם הם יהיו מוכנים לוותר על כל כך הרבה".
עוד כתבות בנושא
עוד כתבות בנושא
