רוסיה מתכננת להציב תחנת כוח על הירח במהלך העשור הקרוב, כדי לספק אנרגיה לתוכנית החלל הירחית שלה ולתחנת מחקר משותפת עם סין, זאת על רקע המרוץ הגובר בין המעצמות לחקר הלוויין הטבעי היחיד של כדור הארץ.
מאז שהקוסמונאוט הסובייטי יורי גגארין הפך בשנת 1961 לאדם הראשון בחלל, רוסיה התגאתה במעמדה כמעצמה מובילה בתחום חקר החלל. אולם בעשורים האחרונים היא פיגרה אחרי ארצות הברית, ובשנים האחרונות גם אחרי סין.
שיגור רכב חלל לירח במרכז החלל בטניגושימה, יפן. | צילום: רויטרס
שאיפותיה של רוסיה ספגו מכה קשה באוגוסט 2023, כאשר משימת "לונה-25" הבלתי־מאוישת התרסקה על פני הירח בעת ניסיון נחיתה. במקביל, אילון מאסק חולל מהפכה בתחום השיגורים לחלל — תחום שהיה בעבר אחד מסמלי העליונות הרוסית.
הכי מעניין
תחנת כוח גרעינית על הירח?
סוכנות החלל הרוסית, רוסקוסמוס, הודיעה בהצהרה רשמית כי היא מתכננת להקים תחנת כוח ירחית עד שנת 2036, ואף חתמה על חוזה לביצוע הפרויקט עם חברת התעופה והחלל “לאבוצ’קין”. רוסקוסמוס לא ציינה במפורש שהתחנה תהיה גרעינית, אך מסרה כי בין הגורמים המשתתפים בפרויקט נמצאות חברת האנרגיה הגרעינית הממשלתית רוסאטום ומכון קורצ’טוב — המכון המוביל ברוסיה למחקר גרעיני.
לפי ההודעה, מטרת תחנת הכוח היא לספק אנרגיה לתוכנית הירחית של רוסיה, הכוללת רכבי שטח רובוטיים, מצפה כוכבים ותשתיות לתחנת המחקר הבין־לאומית הרוסית־סינית על הירח. “הפרויקט הוא צעד חשוב לקראת הקמת תחנת מחקר ירחית מתפקדת באופן קבוע, ומעבר ממשימות חד־פעמיות לתוכנית חקר ירח ארוכת טווח”, נמסר מרוסקוסמוס.
הדמיית הכור | צילום: בינה מלאכותית
ראש רוסקוסמוס, דמיטרי בקאנוב, אמר ביוני כי אחת ממטרות הסוכנות היא להציב תחנת כוח גרעינית על הירח ולחקור גם את נוגה, המכונה “אחותו” של כדור הארץ. הירח, המרוחק מכדור הארץ כ־384,400 קילומטרים, מייצב את נטיית ציר כדור הארץ ותורם לאקלים יציב יותר, וכן גורם לגאות ולשפל באוקיינוסים.
גם ארה״ב מתכננת כור גרעיני על הירח
רוסיה אינה המדינה היחידה עם תוכניות מסוג זה. נאס”א הודיעה באוגוסט כי בכוונתה להציב כור גרעיני על הירח עד הרבעון הראשון של שנת הכספים 2030. “אנחנו במרוץ לירח, במרוץ מול סין”, אמר באוגוסט שר התחבורה האמריקני שון דאפי. “כדי להקים בסיס על הירח אנחנו צריכים אנרגיה”. לדבריו, ארצות הברית נמצאת כיום בפיגור במרוץ לירח, והאנרגיה חיונית הן לקיום חיים על הירח והן כשלב בדרך למסע מאויש למאדים.
אסטרונאוטים על הירח | צילום: AP
האמנות הבין־לאומיות אוסרות הצבת נשק גרעיני בחלל, אך אינן אוסרות שימוש במקורות אנרגיה גרעינית — כל עוד הם עומדים בכללים שנקבעו.
חלק מחוקרי החלל צופים “בהלת זהב” ירחית: לפי נאס”א, קיימות הערכות שלפיהן על הירח מצוי כמיליון טונות של הליום-3 — איזוטופ נדיר על פני כדור הארץ. בנוסף, מחקרים של בואינג מצביעים על נוכחות של מתכות נדירות המשמשות בטלפונים חכמים, מחשבים וטכנולוגיות מתקדמות, ובהן סקנדיום, איטריום ו־15 מתכות לנתנידיות.
עוד כתבות בנושא
עוד כתבות בנושא
