מותם של שני אנשי שירות אמריקנים ואזרח אמריקני נוסף במתקפה בסוריה, שבוצעה לכאורה בידי פעיל של ארגון המדינה האסלאמית (דאעש), הפנה מחדש את תשומת הלב לנוכחות הכוחות האמריקניים במדינה.
המתקפה שאירעה בשבת הייתה הראשונה שגרמה להרוגים מאז נפילתו של נשיא סוריה בשאר אסד לפני כשנה.
ארצות הברית מחזיקה כוחות קרקעיים בסוריה זה למעלה מעשור, כשמטרתם המוצהרת היא הלחימה בדאע״ש. אף שאין מדובר בחלק רשמי מהמשימה, הנוכחות האמריקנית נתפסת גם כאמצעי לבלימת זרימת לוחמים ואמצעי לחימה איראניים וכאלה הנתמכים בידי איראן מסוריה – דרך עיראק השכנה.
הכי מעניין
קורס אימון על נשק כבד, שערכו כוחות הקואליציה נגד דאעש | צילום: EPA/גיילאן חאג'י
מספר החיילים האמריקנים בסוריה השתנה לאורך השנים, וכיום הוא עומד על כ־900. רובם מוצבים בצפון־מזרח המדינה, באזור שבשליטת הכורדים, וכן בבסיס א־תנף שבמדבר הדרום־מזרחי, סמוך לגבולות עיראק וירדן.
מה עושים הכוחות האמריקניים בסוריה
בשנת 2011 נתקלו הפגנות המוניות נגד משטר אסד בדיכוי אלים, והתפתחו למלחמת אזרחים שנמשכה כמעט 14 שנים – עד שהודח בדצמבר 2024.
לאחר ניסיונה בעיראק ובאפגניסטן, ובחשש מהסתבכות נוספת במלחמה יקרה ובלתי פופולרית במזרח התיכון, וושינגטון הסתפקה תחילה בתמיכה בקבוצות מורדים ונמנעה מהתערבות צבאית ישירה.
עוד כתבות בנושא
המצב השתנה עם עליית דאעש, שביצע מתקפות ספורדיות בארצות הברית ובאירופה, ובמקביל השתלט בעיראק ובסוריה על שטחים שהגיעו בשיאם לכמחצית מגודלה של בריטניה. באזורים שבשליטתו נודע הארגון באכזריות קיצונית כלפי מיעוטים דתיים, וכן כלפי מוסלמים שנחשבו בעיניו לכופרים.
ב־2014 פתחה ממשלו של נשיא ארצות הברית דאז ברק אובמה בקמפיין אווירי נגד דאעש בעיראק ובסוריה. בשנה שלאחר מכן נכנסו לראשונה כוחות קרקע אמריקניים לסוריה, ושיתפו פעולה עם הכוחות הדמוקרטיים הסוריים (SDF) בהובלה כורדית בצפון־מזרח המדינה.
עד 2019 איבד דאע״ש את כל השטחים שהחזיק בעבר, אך תאי טרור רדומים המשיכו לבצע מתקפות.
מבט כללי מראה מאות אנשים שהתאספו בכיכר אל-אסי במהלך חגיגות לציון שנה לשחרור העיר | צילום: EPA/בילאל אל-חמוד
הצבא האמריקני והכוחות הסוריים
לפני נפילתו של אסד לא התקיימו יחסים דיפלומטיים בין וושינגטון לדמשק, והצבא האמריקני לא פעל בשיתוף ישיר עם הצבא הסורי, אך המצב השתנה במהלך השנה האחרונה. היחסים התחממו בין ממשל נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לבין ממשלת המעבר של נשיא סוריה אחמד א־שרע – לשעבר מנהיג ארגון המורדים האסלאמיסטי היאת תחריר א־שאם, שבעבר הוגדר בידי וושינגטון כארגון טרור.
בנובמבר הפך א־שרעא לנשיא הסורי הראשון שמבקר בוושינגטון מאז עצמאות המדינה ב־1946. במהלך הביקור הכריזה סוריה על הצטרפותה לקואליציה הבינלאומית נגד דאעש, שבה חברות 89 מדינות.
אף שהצעד מסמן תיאום הולך וגובר בין הצבאות הסורי והאמריקני, כוחות הביטחון של סוריה טרם הצטרפו רשמית למבצע "נחישות מובנית" (Operation Inherent Resolve) – המשימה הצבאית בהובלת ארה"ב נגד דאע"ש בעיראק ובסוריה – הפועלת זה שנים בשיתוף עם הכוחות הדמוקרטיים הסוריים בצפון־מזרח סוריה.
מהשער האחורי אל מרכז החדר הסגלגל. טראמפ וא־שרע | צילום: איי.אף.פי
עוד כתבות בנושא
עתיד הנוכחות האמריקנית בסוריה
מספר החיילים האמריקנים בסוריה השתנה לאורך השנים. טראמפ ניסה במהלך כהונתו הראשונה להוציא את כל הכוחות מהמדינה, אך נתקל בהתנגדות מצד הפנטגון, שראה בכך נטישה של בעלי הברית הכורדים והותרתם חשופים למתקפה טורקית.
טורקיה רואה ב־SDF ארגון טרור בשל זיקתו למפלגת הפועלים של כורדיסטן (PKK), שניהלה מרד ממושך נגד אנקרה.
לאחר מתקפת חמאס ב־7 באוקטובר 2023 על ישראל, גדל מספר החיילים האמריקנים בסוריה ליותר מ־2,000, כאשר מיליציות הנתמכות בידי איראן החלו לתקוף כוחות ואינטרסים אמריקניים באזור בתגובה להפצצות ישראל ברצועת עזה. מאז צומצם הכוח לכ־900 חיילים, אך טראמפ לא רמז בשלב זה על כוונה לנסיגה מלאה בעתיד הקרוב.
לאחר מתקפת השבת כתב שליח ארצות הברית לסוריה, טום ברק, ברשת X:
״מספר מצומצם של כוחות אמריקניים נותר פרוס בסוריה אך ורק כדי להשלים את המשימה – חיסול דאעש אחת ולתמיד״.
לדבריו, הנוכחות האמריקנית "מחזקת שותפים סוריים מקומיים המסוגלים להילחם בטרוריסטים בשטח, ומבטיחה שכוחות אמריקניים לא ייגררו למלחמה רחבת־היקף נוספת ויקרה במזרח התיכון. לא נסטה מהמשימה הזו עד שדאעש יושמד לחלוטין", הוסיף.
עוד כתבות בנושא
