מחלקת המדינה האמריקנית פיטרה ביום שני את הדובר הבכיר לענייני ישראל-פלסטינים, שהאד גוריישי, בעקבות מחלוקות חוזרות על דרך ניסוח של הודעות בנושא מדיניות ממשל טראמפ. בין היתר, המחלוקות נגעו לתוכנית ההגירה מרצועת עזה, כך לפי גורמים אמריקנים ומסמכים שנבחנו על ידי הוושינגטון פוסט.
הפיטורים התרחשו ימים ספורים לאחר ויכוח פנימי על פרסום הודעה לתקשורת שכללה את המשפט: "איננו תומכים בהעברה כפויה של פלסטינים מעזה". משפט זה, שנוסח על ידי גוריישי, תאם הצהרות קודמות של הנשיא דונלד טראמפ ושל השליח המיוחד למזרח התיכון, סטיב ויטקוף, שאמר בפברואר כי ארצות הברית לא תקדם "תוכנית פינוי" לעזה. ואולם, הנהגת מחלקת המדינה דחתה את הנוסח והורתה "למחוק את המשפט המסומן באדום באופן ברור", כך לפי מזכר מהשבוע שעבר.
גורמים אמריקנים ציינו כי פיטוריו של גוריישי שלחו מסר מצנן לעובדי מחלקת המדינה, לפיו ניסוחים החורגים מהמסרים הפרו-ישראליים התקיפים – גם אם הם עולים בקנה אחד עם מדיניות ארצות הברית ארוכת השנים – לא יתקבלו. הגורמים דיברו בעילום שם בשל הרגישות הפנימית של הנושא.
הכי מעניין
דונלד טראמפ | צילום: אי.פי.איי
מחלקת המדינה לא סיפקה הסבר לפיטורים. דובר המחלקה, טומי פיגוט, אמר: "איננו מגיבים על דליפות מיילים או על טענות. למחלקה יש מדיניות של אפס סובלנות כלפי עובדים שמבצעים עבירות משמעת בהדלפות. עובדים פדרליים לעולם לא אמורים להציב אידיאולוגיה פוליטיות אישית מעל המדיניות של הנשיא שנבחר כחוק".
גוריישי אמר ל"פוסט" כי לא נמסר לו נימוק לפיטוריו, והסביר כי כוון שהוא עובד קבלן, ולא עובד ישיר, המחלקה לא הייתה מחויבת לספק הסבר. לדבריו, האירוע מעורר שאלות מטרידות לגבי עמדת המחלקה ביחס לאפשרות של גירוש פלסטינים מעזה. "למרות מוניטין חזק ויחסי עבודה קרובים עם רבים מעמיתיי, לא הצלחתי לשרוד את המחלוקות הללו", אמר. הוא הוסיף כי הנוסח שהציע להודעה לתקשורת אושר בעבר על ידי מחלקת המדינה גם לאחר כניסתו של טראמפ לתפקיד ב-20 בינואר.
מחלוקת נוספת התעוררה בתחילת החודש בעקבות חיסולו הממוקד של עיתונאי אל-ג'זירה, אנאס א-שריף, וכתבים נוספים בעיר עזה. ישראל טענה כי א-שריף היה חבר בחמאס, טענה שאל-ג'זירה הכחישה. ישראל לא טענה דבר דומה לגבי הצלם והעיתונאים האחרים שנהרגו לצדו. במהלך דיונים פנימיים על התגובה לאירוע, הציע גוריישי לכלול את המשפט: "אנו מתאבלים על מות העיתונאים ומביעים תנחומים למשפחותיהם". הנהגת המחלקה התנגדה לכך, ובמייל מ-10 באוגוסט נכתב: "אין צורך בתגובה. איננו יכולים להביע תנחומים אם איננו בטוחים במעשיו של אדם זה".
חלוקת מזון במרכזי הסיוע ההומניטרי ברצועת עזה של GHF | צילום: AFP
מתנגד מרכזי של גוריישי היה דיוויד מילסטין, יועץ בכיר לשגריר ארצות הברית בישראל, מייק האקבי. לדברי גורמים במחלקה, מילסטין ידוע בעימותים עם עובדים בשל תמיכתו הנחרצת בממשלת ישראל. מבקריו במחלקה טוענים כי הוא נוטה יתר על המידה לרצות את גורמי ישראל ומתערב בנושאים שמחוץ לתחום אחריותו. "מילסטין הוא יועץ לשגריר, ותו לא, אבל ידיו נמצאות בכל דבר", אמר אחד הפקידים. מילסטין לא הגיב לבקשת תגובה.
ביולי, התעמת מילסטין עם פקידים נוספים כשניסה לפרסם הודעה בשם מזכיר המדינה, מרקו רוביו, שגינתה את אירלנד על כוונתה לחוקק חוק האוסר סחר עם התנחלויות בלתי חוקיות בגדה המערבית. דיפלומטים אמריקנים באירופה נרעשו, שכן סברו כי הצעד הנכון היה פנייה דיסקרטית לאירלנד ולא גינוי פומבי. בסופו של דבר, הם הצליחו למנוע את פרסום ההודעה.
לאחרונה, התעמת מילסטין גם עם גוריישי בנוגע לרצונו לכנות את הגדה המערבית "יהודה ושומרון", מונח תנ"כי שבו ישראל משתמשת לעיתים קרובות. הקהילה הבינלאומית מכירה בשטח כ"גדה המערבית", והפלסטינים מתנגדים לשימוש ב"יהודה ושומרון", שכן הם רואים בו מתן לגיטימציה להתנחלויות ולאפשרות של סיפוח – חשש שחולקים גם תומכי פתרון שתי המדינות. במזכר שנכתב על ידי מילסטין ונבחן על ידי ה"פוסט", בתגובה לשאלות של סוכנות AP על ביקור יו"ר בית הנבחרים, מייק ג'ונסון, בשטח, נכתב כי ג'ונסון "עושה היסטוריה כבכיר האמריקני הראשון וכיו"ר בית הנבחרים הראשון שביקר אי פעם ביהודה ושומרון". גוריישי הצליח להסיר את המשפט לפני פרסומו והחליפו בנוסח מאושר קודם של "הגדה המערבית", תוך הפניית שאלות נוספות למשרדו של ג'ונסון.
יו"ר בית הנבחרים האמריקני מייק ג'ונסון נואם באריאל | צילום: עיריית אריאל
סוגיית ההעברה מעזה רלוונטית במיוחד לאור דיווחים על שיחות בין גורמים ישראליים לדרום סודן בנוגע להעברת אלפי פלסטינים למדינה האפריקנית מוכת הקרבות. גורמים ישראליים מכנים זאת "הגירה מרצון", אך מתנגדיהם טוענים כי מחסור חמור במזון ובמים בעזה והלחימה המתמשכת הופכות את ההגירה לכפויה.
תומכיו של גוריישי במחלקה דחו את טענת הדובר פיגוט כי הוא פעל נגד מדיניות טראמפ. אחד הפקידים ציין כי גוריישי תמיד תיאם את המלצותיו בתוך המחלקה, וכי יש לו "רקורד מוכח של יכולת לשקף את עמדות טראמפ ורוביו בשיח הציבורי". לדבריו, "הוא זה שכתב את הציוץ של המזכיר: 'Make Gaza Beautiful Again'".
עוד כתבות בנושא
גוריישי אמר כי לא הונע על ידי עוינות לטראמפ וכי הוא קיבל השראה מנאום טראמפ במאי על המזרח התיכון, שלדבריו כמה בכירים במשרד החוץ המשיכו להתנגד לו. "טראמפ האשים ניאו-קונסרבטיבים ומתערבים מערביים אחרים בכישלון במזרח התיכון, וטען שהוא רוצה לעזור לסלול דרך חדשה לאזור", אמר. "הנצים בקומה השביעית של משרד החוץ אינם תואמים את החזון הזה". בקומה השביעית של המשרד נמצאים משרדו של רוביו ומשרדיהם של בכירים אחרים.
פקידים אמריקנים אחרים ציינו כי שפתו של טראמפ בנוגע לישראל נעה בין ביקורתיות לתמיכה נלהבת, והצהרות סותרות על הפיכת עזה ל"ריביירה של המזרח התיכון" אפשרו למחנות אידיאולוגיים שונים לטעון לבעלות על מורשתו.
ביום רביעי, הותקף גוריישי על ידי לורה לומר, פעילה ימנית קיצונית ויועצת לא רשמית של טראמפ, הידועה בהאשמות חסרות ביסוס. בפוסט ברשתות החברתיות, היא כינתה אותו "ג'יהאדיסט מוסלמי פרו-איראני הקשור ל-NIAC", בהתייחס למועצה הלאומית האיראנית-אמריקנית שתמכה בהסכם הגרעין ב-2015. גוריישי הבהיר כי היה מתמחה בארגון בסתיו 2013.